太后哪能听不出他们是在故意包庇容菀汐？明明看出来她今日要针对之人是容菀汐，却还如此说，显然是在择队而站。在宫里的新旧两个主子之间，他们选择的，是新主子容菀汐。宁愿得罪了旧主子，也要在新主子面前卖个好儿。

宫里人向来会审时度势，这没什么可气恼的。太后便权当做听不出来，吩咐道：“如此，便将小桃和知秋都叫来，哀家细细问问她们。”

芳菲应道：“奴婢这就去办。”

知秋就在后院儿奴婢房里，叫过来自然容易，找小桃却是找了好半晌。芳菲将人带回来之时，已经是半个时辰之后了，这还是紧赶着的呢。

在小桃来到漪澜宫之前，虽然知秋和初夏都进屋里来等着太后问话，但太后却只是斜倚在椅子上闭目养神，并未问她们什么。待到小桃到了，太后才略有些疲惫地睁开眼，问道：“怎的寻了这许久？”

芳菲道：“小桃姑娘随着小太监们去送夏果了，让奴婢一通好找。”

太后一笑，看向小桃，道：“你这孩子倒是有几分情意，很不错。”

“共事一场，都是奴婢应该做的。”小桃道。

太后点点头，问道：“听黄嬷嬷说，今日你们霜露阁前后去了两趟御膳房？去做什么？”

小桃向太后施了一礼，道：“除了正常传饭外，霜露阁一共去了三次御膳房，奴婢去了两次，夏果去了一次。小主想吃牛乳杏仁羹，便让夏果去御膳房里取些食材，可夏果去了许久没回……夏果惯常怠慢小主，小主让她做什么，她半路跑去玩儿，久久未归也是常有之事，小主便让奴婢再去取一趟，顺便找找夏果，提醒她一声儿，让她莫要玩儿得太晚……”

“这是奴婢第一次去御膳房。奴婢又拿了食材，去御花园里寻了夏果一圈儿，没寻见，便也没当回事儿，着急拿着食材给小主回去做吃的呢……对了！在这次去御膳房的时候，奴婢见着了知秋姑娘。知秋姑娘慌慌张张、很害怕的样子，让奴婢觉得很奇怪……”

“也正因为如此，当奴婢第二次去寻夏果、顺便拿玫瑰露的时候，奴婢见着了夏果的尸体、再加上听说蓬莱殿里的事儿，便不由得想到了知秋姑娘。奴婢知道这是人命关天的大事儿，不敢隐瞒不报，就斗胆去求见陛下……这就是奴婢做过的、知道的所有的事了。”

太后细细听了，道：“你给哀家说说，发现夏果尸体的时候，见夏果是什么样？”

小桃连连摇头，道：“奴婢没看清。奴婢只认得是夏果的样子，便吓得什么似的，根本不敢看。后来陛下亲自带着奴婢们去瞧了夏果的尸体，奴婢这才看清楚的。陛下和娘娘、还有云裳姑娘、知秋姑娘、李公公、还有在场的太医们，也都看清楚了……”

小桃做出仔细回忆的样子，细说道：“夏果嘴里有吃了一半儿的杏仁儿，脖子上有一个用发簪捅出的窟窿，手里攥着一小片儿牛皮纸。太医说，牛皮纸上沾染着砒霜。陛下说，夏果可能是捡到了那人丢下的包砒霜的纸，被人偷袭而死。”

太后点点头，没对小桃的这一番话说什么，而是看向知秋，问道：“知秋，你去御膳房做什么？”

知秋看了容菀汐一眼，不知道该怎样说。

容菀汐道：“你只管如实说便是，太后会为你做主的。怎么同本宫和陛下说，便怎么同太后说。”

“是。”知秋应了一声儿，便将在永巷里冬雪绊倒了她、递给她一张字条、她便因此而去了御膳房的事儿，都如实交代了。并未多说什么。

容菀汐见知秋此时已经恢复了清醒的神智，知道应是刚才初夏开导了她。虽然事情已经对她们很不利，但知秋沉稳一些，总是能让太后少抓一些把柄，总归还有挣扎的余地。

太后听了，并未对知秋的话表现出什么反感的情绪来，反而很认真地想了半晌。这才秉公道：“如此，事情可就更为蹊跷了……去，将冬雪叫来，哀家仔询问一番。”

太后如此秉公处理，却并未让容菀汐觉得轻松，反而更觉得不好应对。若太后明着对她有敌意，她还能以处置偏颇为由，关键时刻帮着知秋。可太后这般秉公处置的模样，最终只怕她连反驳的由头儿都没有。

不多时，芳菲便带了冬雪过来。原本不太聪明的小桃，此时都这么难应对，更别说一直以来就十分谨慎的冬雪了。但此时，这平日里相当沉稳的冬雪，却是极其不沉稳。

一进漪澜宫见了太后，便噗通跪地，哭号道：“求太后为薄妃娘娘和大皇子做主……求太后救薄妃娘娘母子二人的性命啊……”