一个小宦官低声道：“厂公，这是御马监太监得了皇爷谕旨，去带四卫营和勇士营的将士往东便门一带驻扎守备。”

魏忠贤点点头，心中不乏悲凉。

皇帝派出四卫营和勇士营也是迫不得已，除了旗手卫和锦衣卫还有府军前卫之外，守备皇城，上值宿卫的就是御马监直接掌握的四卫营和勇士营。

这两个营原本是从左卫等诸卫中选出来的“选锋”，是精兵中的精兵，不到紧要关头，这支京营兵是不会轻易动用的，和上三卫一样，这两个营的兵马都是皇城禁军，拱卫皇帝的最紧要的武装力量。

宫中大股太监浩浩荡荡在闭宫门时出入，这也是相当罕见的景像。

不仅值宿的文官们为之侧目，在各处点灯和值班的宦官们也是相当紧张。

“唉，要变天了，要变天啦。”一个小宦官手提丝料宫灯，看着眼前这奇诡的场面，心中一阵阵害怕，忍不住低声嘀咕起来。

旁边有一个老年宦官，六岁阉割入宫，历经嘉靖隆庆万历泰昌天启五朝，却是比身边的小宦官镇静许多。

当下老宦官摇头一笑，说道：“小子看的少了，宫中不知道发生过多少大事，你眼前这点子事算什么！放心，我大明皇基牢固，人心未失，安心过你的太平日子。”

老宦官一番话说完，瞟了一眼身边的小火者，见其才十五六岁年龄，心中暗道：“怕是要等这小子如我这一般年岁时，大明怕是真要亡国……不过这话也不必说出来，小心被人抓着话柄，不依不饶。”

在宫中生活，首先学到的第一课就是谨言慎行，眼看魏忠贤一行人也是急匆匆的小跑出东华门，诸多人都只是拿眼瞧着，却是没有几个人敢出声议论。

……

魏忠贤出宫之后就回自己私邸，连续召人过来，将皇帝交代的事情一一办妥。

他身边自有清客幕僚，代写书信之后用印，派人前往辽西，宣府，大同各处，另外魏忠贤吩咐人亲自去见成国公和兵部侍郎，叫他们务必小心戒备，从明早开始，城门只开少数几座，入城人员也要小心核查，不可以被大量奸细混进城来。

到天黑之后，魏忠贤亲自上广渠门一带巡查，城头上北风呼啸，穿着大毛衣袍仍然冻的人瑟瑟发抖，霍维华赶到之后，魏忠贤面沉如水，只是瞟了他一眼就拂袖离开，将霍维华抛在身后。

大队人马在黑漆漆的城头上下巡视，城头上下的京营兵人手明显不足，十几个城堞才有一个被冻的发抖的营兵……

“见过霍老爷。”一个营兵把总见到匆匆跟随赶路的霍维华，屈膝行了一礼。

“你不是英国公府的门政？原来你还是营兵把总！”霍维华一见其人，大为惊奇。

那把总笑了笑，说道：“我家世代在英国公府看门，到下官这里已经是第三代。全城戒严，京营兵上城驻守，我家国公将府里很多京营的人都派上城来了。”

“原来如此。”霍维华知道京师的戚里勋旧人家多用京营营兵，不仅是看门护院，而且还做洒扫之类的贱役，甚至这些权贵之家开的生意买卖，也是叫这些人去效力。

按成祖之制，勋旧和大臣人家可以用京营元随，每家每户都有一定的员额，就象是秀才可以免除两人的身丁赋和三十亩的田赋一样，属于赐给臣下的一种特权。