进了腊月,明远收到了母亲舒氏娘子的来信。

信上字迹颇为稚嫩，但一笔一划写得极其认真，想必是十二娘代笔。

明远想起他曾经写信回家，提醒十二娘一定要读书习字,同时也要学会管账理财——现在看起来十二娘应当正在努力中。

他明远的妹妹嘛,将来不愁妆奁不厚。

但也要防那些诡计多端的求亲男——明远不知不觉已经在心里构思好多篇“快跑”文学。

舒氏娘子在信上回复：向华很好,明远无须担心——她当年能收养十二娘，现在就能收养无依无靠的向华,给他一个家。

舒氏信上第二件事，便是过问明远的婚事,借口是十二娘已经快要到及笄之年,总不能哥哥还打着光棍，妹妹这边已经开始提亲——不知十二娘代笔时会羞成啥样子。

明远看了信便想，他与种建中之间的约定，是不是可以开始向舒氏先铺垫一下了。

至此他才醒悟过来，在自己心里，其实是早已经拿定了主意,一定会信守那个“三年之约”的。剩下的就要看种师兄那里了。

他再往下看……发现信上除了提到思念儿子，以及嘱咐明远不用过分担心家里之外,就再没别的话了。

舒氏娘子竟然完全没过问明高义。

没有任何打听他这位“亲爹”的字眼。

明远将这信翻来覆去看了几遍，才反应过来：母亲已经彻底死心了。

舒氏以前是担心明高义出了什么意外，但现在知道丈夫“有了钱”，生活得很好很体面,但还是迟迟不归，那便必然是根本不想回家了。

估计现在舒氏娘子只盼着儿女们能有个好出息。等到明远与向华各自成亲,十二娘出嫁,她就返回横渠,依附娘家度过余生，也不是不可以。

明远掩信唏嘘，心想：不知道母亲晓得父亲只是一位“工具爹”以后，会有什么想法。

明远自然是知道明高义的“消息”——

明高义因为一桩“紧急”的事务前往广州了。

每次都是这样，眼看就要能见面了，明高义就“跑”了。

只是这消息是试验方代为传来的，不知这究竟是不是明高义的“真实”行动轨迹。

明远对明高义一直很感兴趣，最近也一直都在从旁打探任何关于明高义的消息，但除了上次宝严院的诗僧清顺提过一嘴，说他的父亲是个“不为富贵所困”的人之外，明远没有打听到任何有效的消息。

对于明远眼下的所作所为，世人多半会评价为“不孝”。

但是他爹既然这么“有钱”，世人即便想要批评，也会先考虑考虑自己是不是在多管闲事。

明远便想：很好，今年这个“年”，就又要带着种师中一起在杭州过了。

腊月间杭州下了一场大雪，杭州城外，西子湖畔立时宛若仙境。

明远抱着手炉悄立湖边，但见湖山雪景，瑶林琼树，翠峰似玉，画亦不如，心中正在感慨，便见到苏轼事先订好的无篷小船慢悠悠地驶过来，船夫手中的船橹发出极有节律的吱呀声。

苏轼与种师中此刻都已坐在船上——他们与明远事先约好了，一道前去西湖中观雪景。

小船靠岸，明远上船。他很快发现自己手中的手炉似乎不那么必须。因为船上正载着一只小炭炉，上面顿着镣炉正在烧水。

苏轼与种师中并肩坐在小船上，腿上都盖着厚厚的皮毛，将双手伸近镣炉取暖。