随即“嘘”声大起，阻止人们继续发笑，犯下更多“心不诚”的罪过。

戴朋兴却听得极其郁闷，连忙转头，看向茶馆外，那条一如往日般繁忙的运河。

突然，戴朋兴的视线被一个身影吸引住。他愣了一下，马上抢出门去迎接。

在戴朋兴身后，一名海商愣了一回才开口：“哟，是屈官人……”

来的正是屈察。

经受了打击的商人变化很大——他身上穿着的依旧是那一身惯常穿的宝蓝色万字纹锦袍，蹬着厚底官靴。但很明显，他两眼下发青发黑，显然是来杭州的路上经过了好多个不眠之夜。

他那身锦袍袖口处甚至有两片污渍，这对于以前的屈大官人来说，是绝对不可能出现的。

“老戴！”

屈察的眼光缓慢移到戴朋兴脸上，他似乎费了些工夫才认出来人。

“屈兄——”

两个同病相怜的船难苦主此刻见到，一时都是满心唏嘘，却偏偏一个字都说不出来。

“明……明郎君，何时能见到明郎君？”

屈察终于开口问了一句。

戴朋兴回头看了一眼挂在墙壁上的自鸣钟，说：“他昨日提过，今日正午12点到。现在11点半了，屈兄再坐一刻钟便好。”

屈察听到这个消息，依旧失魂落魄，神思不属，但好歹跟着戴朋兴进了茶馆里。

满茶馆的人中大约有一半人是认得屈察的，剩下一半就算不认得，现在也知道了。他们一听说还有半个小时明远就要到了，当即牢牢占据了坐着的位置，续茶的续茶，点菜的点菜，准备待会儿好好看一场“热闹”。

而戴朋兴则极其关心地坐在屈察身边，让女儿阿宝给自己浑家带个信，先给屈察送一碗馎饦过来，然后便眼带焦急，一会儿看看屈察，一会儿抬头望望墙壁上挂着的自鸣钟。

时针指向十二点时，自鸣钟开始“叮叮当当”地报时。

明远脚上蹬着的厚底靴子则刚好踏进海事茶馆内的水磨青石地砖上。

“郎君——”

戴朋兴马上迎上去，挤眉弄眼地使了一堆眼色。

明远却很沉稳，似乎四万多贯的损失在他眼里根本不算是什么。

他冲戴朋兴点点头：“戴兄放心，我已听说了。”

紧接着，明远踱着方步，来到屈察所坐的那一张方桌跟前，冲屈察轻声打了个招呼。

“屈兄——”

屈察却像是听见了世间最怕听见的声音似的，蹭地跳了起来，脸上带着惊惧的神情望着明远。

明远心里默默叹息：这位是不是遇到了创伤后应激障碍了。

他连忙轻声安慰：“屈兄，广州港发生的事我已听说了。只要您出具广州市舶司给出的货损清单，我这边就会按照货损价值给您赔付。”

但凡船只损失，船主多要报至港口市舶司，市舶司可以给予盖有官印的一份文书，证明船只确实遇上了船难，有所损失。

像戴朋兴那种，船只损失在远海，只有他一人费尽周折才得以逃生的，证明会比较难办：但像屈察这样，船难发生在广州港外的，由广州港出具这种“海损报告”，应当很容易。

“这么大方？”

海事茶馆里顿时发生了一阵小小的骚动。

这些海商船主们，平日里都讳言“船难”二字，可是他们大多心里清楚，无论是多熟悉的海路，多么精明能干的船长和水手，只要船只置身于变幻莫测的波涛之上，风险就始终如影随形。

早先明远提出他要为海上的船只“保险”的时候，多少人认为他是“脑子有坑”，又或者是某种新奇的骗术伎俩。