明远的四叔明高智被请进閤子时,这里的一众陕西乡音令明高智倍感亲切。

但是明高智在外经商多年，待人接物非常有经验。

吕大忠不必说，是“蓝田吕氏”的著名人物——以前明家在京兆府的时候怎么都不可能高攀上的。

除了吕大忠之外，再看苏轼、贺铸、蔡卞等人,年纪未必多长,但是看穿着打扮与气度,显然都是官员。

明高智言辞便格外小心翼翼,毕竟他只是个做小本生意的，从来没想过,今日自己能够与这么多“大人物”同坐一席。

得知閤子里至少有吕大忠、种建中和种师中三人，是横渠门下的时候,明高智以为自己全明白了。

他以前听说过二嫂娘家与横渠先生张子厚是邻居,因此送了二房的独子去横渠门下读书。

当时明家人还暗中笑二房傻气，就像二房收养长房身后留下的女孩十二娘那时一样。

可现在看来，这个决定真是无比英明啊。

明高智不动声色，时不时也会插嘴,向吕大临问问陕西风物，而后勾起苏轼在凤翔时的美好回忆……

一时酒席散去。明远才将明高智和明巡单独邀到一间閤子里。

明高智问起明巡,才晓得这座长庆楼根本就是明远的产业，而明巡为了历练自己,正在酒楼中学做大掌柜。

明高智惊讶得眼珠差点儿掉出来。

但多年在外经商,将明高智的性格磨练得颇为沉稳，惊讶之情一闪而过,先是将长庆楼盛赞了一番，而后才问起明远：

“远哥,你父亲如今身在何处？”

明远：……好问题！我也很想知道。

他老老实实地将熙宁二年时,如何接到父亲的家信,如何收到商户代还的款项，如何接到父亲的信应约上京，又如何没能在汴京等到父亲等等……详细情由全都告诉了明高智。

这些事有不少是明巡知道的，所以明远不能隐瞒或者篡改。

但反正这些“背景故事”都是试验方负责编造的，就算是有漏洞也应当由试验方去圆。于是明远就没有任何心理负担，做了一回老实孩子。

他告诉明高智：“阿爹前两日还写信来，说他在杭州。”

“哦！”

明高智恍然地应了一声。

“是啊，上一次我在汴京遇到二哥，二哥那时也是说要南下去杭州的。”

明远一听，便支起耳朵。他格外想打听关于“渣爹”明高义的事——毕竟这货是个数年不通音问，一旦往家里寄信就是和妻子谈“和离”的渣男。

但他又不能明目张胆地问，毕竟在他人眼中，明远和明高义之间，是一直有书信往来的。

而且明远在汴京城中的这一年，明高义对明远一直提供了充分的资金支持。

于是明远装作听自家老爹八卦的样子随口询问：“哦，当时我阿爹就说要去杭州了？”

明高智没有察觉明远的用意，而是陷入回忆。

“是啊，当年我见到二哥时，二哥真是意气风发，我向他问起，他说是刚赚了一大笔钱……我那时还想向二哥借款来着……”

明高智冲明远干笑，眼中流露出羡慕。

“但那时二哥说把钱都寄回家给你阿娘了……远哥，你们一家，真是好福气啊！”

明远沉默：那是四叔不知道阿爹后来再也没往家里寄过钱。

“奇怪的是……”

明高智想了想，又觉得不太对劲。

“奇怪的是……前年我也在杭州，跟那里的市舶司打了好一阵的交道。”

“但是，从未听说你父亲的任何一点消息啊？”

明远心想：那是当然的，因为这些都是“背景故事”啊。

他只能表面遗憾地告诉明高智：“前年我阿爹刚好在汴京一带。去年我上京时也以为能在汴京遇上他，谁知道缘悭一面……”

明高智点点头：“是了！那就对了！”

明远：……终于糊弄过去了。

明高智又看看灯烛辉煌的长庆楼，叹息道：“远哥，巡哥……你们这些家里的小辈真是出息了，竟然能独力操持这么大一间酒楼。我那几个不成器的小子，和你们天差地远，没法儿比较。”