人一忙肚皮的事，就顾不上其他，自家都养活不过来，哪里还敢娶老婆？

眼看着第二年良种要丰收，这穗子比去年还壮实，人人心里都是热火一团，卖力干活。队里大半的田也悄悄包干包产了，交够公家集体的，干得多、收得多便都是自家的，哪里还有磨洋工的懒汉？多收几斗粮，扯上几尺布，说不得就能说上个能干漂亮的老婆。

噢，对了，曹富贵这小子还是不下地的，缩了手整日悠哉悠哉，吊儿郎当，屋里又收留了个白吃饭的乔家小子……啧啧，人家是心头火热要娶老婆，曹富贵么，这只不务农、不做工，不务正业的绣花枕头倒是为难。

不过老曹家如今靠着曹富贵瞎捣鼓，收粮收破烂的，面上不显，家境着实殷实，肯出点粮食，要给他家二流子讨个山里老婆倒也是不难。

“唉，富贵的事情他阿奶一手操办，着紧得很，哪里用得上我烦难。倒是我家富贵眼光高，人长得俊俏又能干，一般的乡里姑娘还真是不太般配。他都说了，要讨个自己欢喜的，宁，宁缺勿烂来着！我也说不好，总归是随他去了，多管了，人家倒以为是我这个当婶子的嫌他咧！”

映秀嫂听得眼珠都要脱出框来，王柳枝的眼睛当真是要去洗洗了，能把她家二流子看得这般高，还怕人家般配不上，这心气……啧啧！当真是不是一家人，不进一家门。

乔应年背着箩筐，面色阴沉，心里闷着一团火，脚下飞快地往家里赶，他哪里顾得上这帮子老娘们的好奇心思。

富贵哥今日要去相看人家。

他实在是不明白，为什么男人们都要急着讨老婆，也不管自己养得活养不活，只管娶了老婆生儿子，一生一窝，仿佛没有一帮儿子就愧对祖宗，不能传宗接代似的。

他也知道，这本来就是世人该走的路，就像是他爹娶了他娘生下他来，他娘改嫁后又替孙光宗生下一儿一女来。一代代繁衍昌盛，传下一个个姓氏。

乡里的小子们到了十五六就会相看人家，十七八的多半都娶了媳妇生了娃。

可是一想到富贵哥也会这样娶上个女人，再生下一堆娃，他……他又该去哪里？离开曹家，离开富贵哥的身旁，自立门户，日后长大了，也娶妻生子，渐渐与富贵哥生疏，做两家熟悉亲热的乡邻，不再是一家人。

乔应年想想这样可怕的未来，浑身都冷到了骨子里，可他又舍不得让富贵哥一人孤伶伶的，最好，最好他能一直陪着他的富贵哥。

未来到底如何，他眼前一片黑暗，稍一想及，心头就是一片郁燥。

脚下太急，绊到块石头，背箩轻轻一晃，发出些撞击的声响。乔应年慌忙站定，小心翼翼地把箩筐放到地上，仔细察看，里边装着的是今日换到的，阿哥最喜欢的那种玉石，可千万别撞坏了。

打开裹了一层又一层的旧布，里头是一块半只巴掌大的鸡油黄，略显椭圆的厚重玉石上雕了只马上封猴，刀笔寥寥，却异常生动可爱。富贵哥肯定会喜欢。

翻来覆去检查了几遍，没见什么擦损，乔应年才放下心来，正准备收好东西，却听得叫骂哭喊声从侧边传来，紧接着就是奔忙的脚步匆匆，一个女孩子尖声哭叫着，朝他冲了过来。

乔应年立时把玉石严严实实裹了几层，飞快地塞进怀里，皱眉向来人望去。

“救命！救……”

瘦弱的女孩子穿着破烂，脸上肮脏，只有七八岁大小，背上却还背着个不停嚎哭的小孩子，后头追着个一瘸一拐，骂骂咧咧的少年，正是孙留根。