县城里车水马龙，人来人往,可比十几年一成不变的乡下有趣多了。年关将近,年景虽差，各爿商店里买年货的人还是格外多,只是大多行色匆匆，面带忧色。

临街墙面上刷着各色标语，到处可见一幅幅花花绿绿,写满大字或是画了画的纸。曹富贵扫了一眼,都是什么“斗争”“进行到底”“揭发”“批判”，他对这些官面上的事体不懂,也半点不感兴趣,跟着二叔匆匆往大姑家去。

大姑家住在城南的迎春街,原来叫作官轿街，新社会哪里还能让这种封建思想压在人民头上,因此改了名。钱家就住在街尾的大院里。

院子原本是前清时一个官员的府邸,后来被果党的一个军官当了住所,又起了几幢小洋房，现如今洋房被政府分派给县里的干部们，大院子收归国有，由房管部门租赁给几个大厂的工人和干部。老钱家一家三代六口占了两间大屋，条件还算宽裕，有居住更困难的,在院子里自己搭棚起屋,把一个大院子挤得满满当当,层层又叠叠。

院子里头板车是推不进去的，曹庆贤把车停在靠大门的一户熟识人家，挑上担子往院里走。曹富贵笑嘻嘻地跟在后头，一边跟人打招呼，一边还悄悄塞了两个萝卜，惹得老头眉花眼笑，忙不迭地道谢。这个季节，别说新鲜菜，供销社里就是干菜都少有，也只有乡下人家自种的才有。

“哟！小曹来了，来看你姑啊！”

“青柱妈，你宝贝大侄子来了！”

“喔哟，小曹每次来都是大筐小箩，老钱家这门乡下亲戚倒是不亏。”

“带来甚乡下东西啊，让我们也见识见识？”

院子里好些个老头老太，还有家庭妇女都围了上来，你一言我一语地说着。也有几个酸溜溜夹枪带棒的，曹富贵笑嘻嘻地并不和人争，护着手里的筐箩，边打招呼边滑溜地挤开人群往里走，半点没让人沾着筐里的东西。

曹庆贤闷声跟在后头，面红耳赤，对付这帮中年妇女大爷大妈一点法子也没有，幸好有大侄子开道。

“姑，我来了，想我不？”

曹富贵拎着竹筐，冲着惊喜地迎出来的大姑一笑，笑得两眼弯弯，露出一排整齐的小白牙。

“哎，哎！富贵……哎哟！二哥，你怎么让富贵拎这些重东西，小孩子长身体，不要压得长不高咧！”

曹连秀匆匆放下手头正在搓洗的衣服，惊喜交加地奔出来，刚喊了声就看到富贵拎着一个大筐，自家的憨二哥倒像是个跟班，背了竹箩跟随在后，连忙赶上去接。

“大姑，不要啊！你的手……”

曹富贵忙一闪，示意姑姑手上。

曹连秀一低头，手上全是白乎乎的肥皂泡沫，刚才走得急都忘记洗一把了。她噗嗤一声笑着伸手，作势要捏侄子的嫩脸蛋，看富贵吓得歪头，这才把手在围兜上仔细蹭了蹭，夹手抱过他手中的箩筐，白了一眼，道：“就你爱干净！走，进屋。”

她半转身子，冲着邻居大声笑道：“阿拉宝贝大侄子富贵来家了，难得高兴，众位莫看白相咧，其人小，不好意思个。”