周氏虽然急于知道京里发生了什么事情，但她并没有慌乱，而是先去给姚老爷子张氏请了安，这才带着周家的人回了后院。

慧娘不顾周氏的阻拦，坚持和女儿一起恭恭敬敬给他们行了礼。

“夫人，奴婢带着春雨去京中找舅老爷，原就打算请他送我们母女来您这里。正赶上舅老爷要派人过来，于是就把事情交待给了奴婢。”

慧娘从怀中取出一封信来，递给周氏。

“夫人，舅老爷说事情紧急，望老爷夫人早些拿定主意。”

周氏展开信，匆匆看了几眼，神色立刻就变了。

她把信递给姚思礼：“夫君，你来看……”

姚思礼接过信，神情也越来越凝重。

明蓁心里有些担忧：“爹，娘，京中是出了什么事吗？”

周氏并没有隐瞒女儿，“京中是有事传出，还是和你有关。你舅舅说，皇上有意今年选秀充盈后宫。虽然朝中张首辅一系反对，但太后却是支持的。你舅舅说此事八成会依皇上之意，秋后应该就会有圣旨昭告天下。”

明蓁神色一变，她当然明白选秀意味着什么。

大燕朝自□□时就立下规矩，秀女自民间采选。每遇大选之年，全国所有十三岁至十七岁的女子皆不得婚嫁，需由地方官吏选送到京城进宫备选，只有落选后的女子才能出宫嫁人。

□□本意是不想宫妃的母家在朝中势力过大，只是这条规矩在当今圣上继位之后就被打破了。

先皇早逝，当今圣上十岁登基，他的母亲张太后把持朝政。

张太后的娘家弟弟官职也随之一路高升，高居首辅之位。待到皇上成年之后又聘张太后的娘家侄女为皇后。