“杨先生回来了？”叶碎金听到禀报，立刻快马回到堡里。

杨先生已经在书房等她，正在读那份由马锦回代书的奏表。

“好字。”他赞道。

方城和叶家堡每日都有快马互通讯息，两边人各自都知道对方那里的进度。

这件事杨先生已经知道，叶碎金不必赘述，只交待了自己的安排：“先生和四叔去，我给你们一旅人。”

一火十人，一队五火，两队一旅，便是一百人。

杨先生问：“可耽误农事？”

“不耽误。”叶四叔管着庶务，对这些事比叶碎金还清楚，“今年雇的短工多，还便宜。人力尽够。”

何况还有叶碎金之前抓回来的那些，纯纯都是不要花钱的劳动力。

杨先生又问：“三县的税可收上来了？”

叶碎金道：“内乡十分乖巧，最快上缴过来，账抹平了。穰县有点磨叽，但大数不差，小数在补了。不是问题。”

“南阳那边三哥开了杀戒，永皙，哦，就是忠远堂的六郎，正在清算。给过来的消息，应该是能比三年的量更多。吃进去的都叫他们吐出来了。”

南阳的县衙叶三郎用血洗过一遍，现在干干净净，办起事来格外地上下通畅了。

“年轻人了不得。”杨先生赞叹，又道，“三郎变化真大。”

这是他的切身感受。

方城定下来之后他才被接过去，已经能鲜明地感受到叶家年轻郎君们的变化。其中叶三郎尤其打眼，仿佛淬过火真金初现的样子。

但叶四叔拿不准杨先生这句“变化真大”是好是坏。

作为父亲他当然也能感受到儿子身上的变化，这种变化其实令他感到有些忐忑。当父亲们对儿子们失去掌控力的时候，难免都会感到忐忑。

叶碎金却道：“当然，是我三兄呀。”

她的声音中饱含了骄傲。

眼前这点变化算什么呢，才不过是刚刚开始，小荷初露头角，刀锋才显峥嵘罢了。

邓州叶三郎，叶家军左翼将军。

叶碎金本家唯一的兄长。

不管形势多难，她的三兄从未胆怯过、畏缩过。他一直在她背后默默地支持她，包容她。无论她作出什么样的决定，她战旗所指，他都一往直前。

什么样的血战他都趟过来了，左膀右臂不外如此。

他死讯传来的时候，叶碎金感觉心都碎了。

仿佛利刃自肩头斜削，半边身子被生生削没。

叶碎金话音中坚定自信的骄傲奇异地抚平了叶四叔的忐忑。

“别老夸他，回头夸得他不知道自己几斤几两了。”他高兴地啧道，问，“那我和杨先生去了京城，找谁啊？”

“不用找，若能进城，直奔皇宫去。若在城门被拦，就直接报名号，说明白了是来给天子送贺礼的。新帝如今最需要这个。”

“皇帝那边，四叔出面。”

“皇帝的女婿叫作方硕，杨先生去走动。方硕夫妻名声很好，收钱就办事，不讲虚的。”

叶四叔“噗”地笑出来：“这叫名声好？”

“四叔别笑。”叶碎金道，“你要遇到收你钱还不给办成事的，便知道方硕这人有多好。”

“那倒是。拿钱不办事，是什么王八羔羔。”叶四叔得承认。

叶碎金拿了礼单给他们二人过目。