我怕什么呢，我有儿子，她对自己说。

可是抱着儿子，桐娘望着烛火，怔怔地掉下泪来。

忙又抹了去。

明天，还要做个得体的大妇。

她是叶氏本家嫡长嫂，得与弟妹们做榜样。

只前世，这时候她第二个孩子该出生了，今生也没有了。

“大嫂不说，可小嫂说她一定很难过。”十二娘告诉叶碎金，“我娘也劝大嫂，别把心放在男人身上，要放在儿子身上，儿子好了，便有她的好。”

“小嫂过得很好，只不敢在大嫂面前表露，也小心翼翼地。”

五郎的妻子兰娘或许是这些女子中最幸福的。

丈夫没有同大伯那样，从外面带回来什么女子。家里也没有同七叔那样，挑剔门第。更不像九郎，心已经给了别人。

她是最幸运的一个。

只不敢在桐娘面前表露，怕戳了嫂子的心。偷偷地，只和小姑诉说她的幸福。

十二娘也是因兰娘的幸福，才意识到了桐娘的不幸福。

因她终究是姑子，先天地站自己的哥哥，而不是站嫂子。

还是利益，她的利益是和哥哥们绑定的。进一步，和侄子们绑定。

子侄越多，家族越壮大，她才能更好。

姑子没法和嫂子站在一边，但十二娘作为女子，能看清楚这一切。

她说：“很多人换/妻了你知道不？”

十二娘在公署里当差，她如今，已经不是书吏了，她身上有个八品的职衔。虽然级别很低，但她是正式的官员了。

如何会这样呢？

自然是因为她的姐姐叶碎金，授意给杨先生，一路护航。

许多人都看明白了。

因在公署里当差，十二娘能比叶碎金接触到更多中层下层的人员，知道更多不值得出现在叶碎金案头或者耳边的事情。

譬如，叶家军归来，军将里掀起了一股子换/妻潮。

便没让糟糠下堂的，也有许多纳妾。

富易友，贵易妻。

十二娘冷冷地看着这些人间悲喜。

“我今年大概会订亲了。”她说，“我娘扛不住了。”

十二娘已经及笄了，及笄了都还没订亲。

上门给她说亲的人多如过江之鲫。

因她未定，比阳好多家门当户对有适龄儿子的人家，都不给儿子订下来，导致有适龄女儿的人家，也受了影响。

十二娘一个人，波及这许多人家。

或者该说，权势，便是这样渗透所有人。

叶碎金撩起眼皮。

于兄弟们，她自然是愿意他们多纳妾多开枝散叶的。打虎亲兄弟，上阵父子兵。子侄众多，亲族壮大，才是她的利益所在。

于十二娘，她道：“我能保证你不想嫁的人，便不嫁。”

十二娘却道：“我也不能事事都靠着六姐你。”

“我自己想办法吧。”

“别担心。”

四夫人的确扛不住了。

她恨得撕打叶四叔：“她十五了！十五了！”

“你怎么这么狠的心！你就为了你的权势富贵，不管她的死活了是吧！没有你这样做爹的！”

“你知道外面都怎么说我们家！”

为了权势，连女儿也不放过。宁可拖着不嫁，宁可让她抛头露面，也要让她在叶碎金的大饼里也分一块。

啧啧啧。

“放屁。”叶四叔道，“他们要真嫌，干什么一个个问得这么勤，个个都想娶十二娘。”

还不是想把十二娘得的这块饼，搂回自己家里去。

叶四叔太明白了。

四夫人见说不动丈夫，不知道女儿未来的出路在哪里，不禁悲从中来，伏在炕上大哭。

“天杀的狠心男人，一开始我就不该答应你！”

“怪我迷了心窍！”

“呜呜呜……”

十二娘后背贴在槅扇门上听着。

次间里听唤的婢女垂着头，大气不敢出。

十二娘摸出一块碎银子丢给婢女，大步出去了。：，，.