“是老大他们烧的，四娘卧病在床，身体不适，坟前拜祭保佑四娘长命百岁。”周士武离家前又去拜了拜，老花进屋倒茶，言简意赅说起黄菁菁生病之事，不知哪儿信来的偏方，以前是周士武和周士仁，如今三兄弟皆信以为真，烧的纸钱比往日多了很多，就跟拜菩萨似的勤快。

牛老头心头感慨，家里挣了钱才舍得这般，贫穷人家，温饱尚且不能满足，哪有精力信这些，但也为黄菁菁高兴，“周大他们孝顺，我在好几个村里听说过他们的事情了。”

周家在十里八村出了名，哪个村都在聊周家发达之势，日子先苦后甜，不偷不抢，凭本事过日子，老天总会看到你的努力的，有些人前半辈子贪图享乐，好吃懒做，老了却一事无成，子孙不孝。

风水轮流转，但凡你心思坦荡，总有享福的时候。

羡慕周家的比比皆是，但大家心里不糊涂，周家有今天是靠人家双手劳作出来的，对黄菁菁赞美的人多，倒是说起她二嫁的丈夫，什么的都有，因果循环，种什么因得什么果，有人认为老花有几天是理所应当的，又有人觉得他是坐享其成，周家大不了给些银钱还了恩情，何至于给他养老

听得多了，牛老头不免响起他给黄菁菁打棺材时老花看他的目光，以前不觉得有什么，如今回味，他对自己甚是戒备，黄菁菁和他说几句话，他便抱着孩子站在窗户下，频频探头探脑，亦或者来回在檐廊下踱步，状似哄孩子，眼神却盯着他呢。

想到老花暗搓搓的注视，牛老头不禁笑了起来，谁说上了年纪就看淡儿女情长了，在意一个人，言行举止是藏不住的，老花怕是早就对黄菁菁有情义了。

老花见他轻笑，左右瞧了瞧，“屋里有些天没收拾过了，让你看了笑话。”

米久爱乱翻东西，找出来也不收拾，桌上，凳子上，炕上，哪儿都是他的玩具，老花要照顾黄菁菁，无暇分身，只有等米久睡了才有空闲整理屋子。

牛老头心知他误会了自己的意思，敛了敛神，“有小孩子，谁家不是乱糟糟的，你没去我家，进了院子连个下脚的地儿都没有。”

他靠打棺材为生，手巧，会给孙子们打造很多玩具，木马，木兔子，木青蛙，会把竹子做成轮子让他们滚着玩，结果就是哪儿玩哪儿丢，弄得家里乱得很，说过许多回都不肯收拾。

“都是这样的，你坐着喝口茶。”他知晓打棺材的过程，选好棺材的款式，待树砍回家切割成合适的尺寸，晒干后才能动工，他的坟头选在山坡和黄菁菁的坟挨着，活着他们互相扶持，到了地下，不至于寂寞。

二人说了会话，黄菁菁背着半背篓猪草回来，米久牵着她的手，迈着腿儿，走得甚是欢实，小手指着堂屋，细碎的喊着花，老花面上含笑，笑盈盈走了出来，弯腰道，“米久回来了呢，外边好不好玩。”

米久最先喊的是奶奶，此后就是花了，花爷爷三个字他喊得不甚清晰，便只喊花，却也让老花高兴了，出来先接过黄菁菁背篓，腾出只手抱起米久，看着黄菁菁道，“累不累，桃花梨花没跟着？”

牛老头面朝外边坐着，见老花背着背篓不急着放下，而是朝西边的灶房走，心头纳闷，很快就响起老花的声音，“先洗手，牛老头来了，你进屋坐会儿，我把猪草放后院就来。”

黄菁菁闻言一默，没料到周士武还急着这事儿，她以为还要等些时日呢。

“黄寡妇，你是愈发精神抖擞了，挣了钱，看上去都红光满面哪。”牛老头起身出来，视线落在黄菁菁墨绿色衣衫上，笑着打趣。

“哪有什么红光，我这病刚走呢，年纪大了，比不上从前了，倒是你，看着没啥变化，难怪我听着山里吆喝声不断，是你们来了。”她牵着米久回来，见山里树影晃动，声音整齐划一，以为谁家修缮房屋而看上砍树，却是没料到给老花打棺材用的。

“这些天没啥事，把木材拉回来，家里人知道来这边，嚷着要我买些佐料粉回去，你可得算我便宜些。”牛老头语气热络，黄菁菁接话道，“我让老二给你装些就是了，哪好意思收你钱。”

老花再背着背篓回来，背篓已经空了，时辰还早着，黄菁菁欲再出门转转，老花旁若无人道，“你休息会儿，昨天老三背回来的猪草还有剩呢，不急于一时半会。”

担心黄菁菁累着，周士仁接栓子都是一路割着猪草去一路割着猪草回的，村里卖竹篮子的人家为了桃花黄菁菁，时不时会背些猪草来，猪草的事用不着黄菁菁费心，至于家里，凡事有他，没啥忙碌的。

黄菁菁看向牛老头，后者指着山里，“我去看看怎么样了，你们忙你们的事儿，都是熟人，犯不着见外。”

牛老头清楚黄菁菁的规矩，脸上没有丁点客气，朝米久挥挥手，阔步向外走去，黄菁菁不去割猪草，便捡了木盆的衣衫去河边洗，河边人多热闹，在家洗衣服还得从井里打水，犯不着多此一举。

河水清澈见底，倒映着蓝天白云，被激起的涟漪搅乱了景色，妇人们蹲在河边，正说着刘慧梅娘家的事情，有人眼尖瞥到黄菁菁身形，忙给说话的妇人使眼色，周家和刘家撕破脸不是一朝一夕了，逢年过节都没了来往，当着黄菁菁的面说刘慧梅，少不得留下挑拨离间，背后说人是非的名声。

黄菁菁不以为然，爽朗道，“大家说什么继续说，我老婆子也听听。”

“婶子，你可得小心着周大岳家，听说他家小儿子和离了，亲爹被当场气晕，没缓过气，一命呜呼了。”妇人没那么多忌讳，一股脑将稻源村的事儿说了，黄菁菁闻言一默，惊愕道，“老大媳妇爹死了？”

“不是她爹，是她爷爷，在她家没了的，刘家闹得厉害呢。”老人家的棺材是早就做好的，但早已分家，老人家跟着刘桩大伯，结果因为刘桩的事情一命呜呼，全怪在刘老头和肖氏头上，闹得不可开交呢，说起这事，妇人眉眼间尽是幸灾乐祸，“不是自诩娶了城里姑娘吗，才多长时间人家就不愿意待下去了，真以为城里姑娘好，心气高着呢，哪儿看得上咱乡下人。”

她家里有亲戚在稻源村，知道些更深的消息，耐人寻味的看了黄菁菁眼，低声道，“婶子，亏得您厉害，否则家里还得乱。”

就她那亲戚说，当时媒婆极力促成这桩亲事，明里暗里没少借周家的光，说刘慧梅是周家长媳，做得了周家一半的主，以后发达了，绝对不会忘记这个亲弟弟，哄得对方应了亲事，后才明白，周刘两家明面上已撕破脸了，按捏的手艺学不着不说，佐料粉的事儿更是和刘家没半点关系，对方多有抱怨，随着肖氏把人从镇上弄回来，刘桩媳妇不满更甚，这次铁了心和离还是因为给穷的，刘桩媳妇的嫁妆花得差不多了，多次怂恿肖氏来稻水村和刘慧梅说几句软话，哄得刘桩来周家帮忙，但肖氏拐弯抹角不肯，刘桩媳妇看出些门路，继续跟着刘桩，手里的钱财迟早全部花完，不如趁早抽身，于是提出和离。

说起此事，妇人唏嘘不已，“刘桩娘可谓搬起石头砸自己的脚，彻底沦为村里笑柄了。”