姓花，不就是叫花子的花吗，黄菁菁垂着头，眼底有些恍然，怕从小事孤儿靠着乞讨为生的，她先入为主，周士文也不例外，只看周士文点了点头，没有继续问他的身世，“花叔，您就在家里住着吧，要不是您，也没我们的今天，您年纪大了，再到处奔波，身子受不住了。”

他吃着刘慧梅夹来的肉，有些食不下咽，他在镇上做工，曾找过他的下落，当年他身无分文，又遇着灾荒，十里八村到处是难民，乞讨哪会容易，周士文不敢想他是不是死了，始终怀揣个希冀，他一定还活着，好人有好报，他一定会活下去的。

没料到，机缘巧合，会在路上遇见。

老花无甚表情，语调平平地道，“不用了”

“怎么能不用，花叔，您身子不好，在家养着，这些年家里买了些田地，我大哥在镇上做工，不差钱了，您就给个机会让我们报答您吧。”周士仁闷着头，不善言辞的他显得有些激动，语速都比平日要快。

这次，老花抬起了头，目光真真实实的落在周士仁身上，“多少年了，你们才这么大点，日子咋过得这么慢啊”

语气低入尘埃，仿若看尽繁世的苍凉，黄菁菁夹了片野菜，缓和气氛道，“不慢了，再过些年，咱都进棺材了，我倒是盼着慢些，让我多几年好活呢。”

老花扭过头，幽深的眸子落至黄菁菁笑眯眯的脸颊，不带一丝感情，若非知道自己是个活人会喘气，不然从他眼里看到自己，以为自己是行尸走肉呢，她拿筷子敲了敲碗沿，“吃饭吧，你这几天只喝粥，养好了再吃其他。”

老花吃饭的速度很慢，一顿饭，最小的梨花都下桌了，他还在细嚼慢咽，毕竟是客人，没有谁有不耐或者催促的意味，皆坐在桌前，等他吃完下桌。

半晌，一碗饭才见了底，刘慧梅收拾碗筷，黄菁菁松了口大气，昨日一宿没睡，今天又忙得半死，她这会儿有些昏昏欲睡，坐在那儿脑子空空的，什么都想不到。

周士文把药温了会儿，端给老花喝，周士武在一旁整理屋子，周士义离家后，文莲过来按捏便在这边，肉眼看干干净净的，衣柜里还是蒙上了灰，周士武擦衣柜，周士仁负责拧巾子，三兄弟不说话，做事却极有默契。

黄菁菁回屋后，栓子跑进来，喋喋不休问了好一通话，黄菁菁睡意渐浓，哪有心思应付他，精疲力尽嗯嗯啊啊敷衍的回答着栓子的话，哪记得自己说了什么，慢慢的，栓子听着床榻上没声了，他喊了两声奶都没应，月光清明，倾泻一地，借着余光，栓子走了出去，不忘轻手轻脚的带上门。

到了西屋，他三两下爬上桌前的凳子，栓子趴在双上，双手托着下巴，目不转睛望着老花，老花斜眉，脸上虽没表情，却没对此表现出反感，栓子愈发肆无忌惮了，“花爷爷，你咋生得这么好看呢，比里正家的叔叔还好看。”

老花面不改色，小口小口抿着碗里的药，侧颜英俊，栓子嘀嘀咕咕说了通他自己才听得清的话，爬下凳子，呼溜溜走了。

周士文笑，“栓子是家里的长孙，我娘难免溺爱了些，花叔别往心里去。”

老花摇摇头，慢条斯理喝着碗里的药，周士文心知他沉默寡言，便也止了声。

夜色渐浓，院子里恢复了静谧，万籁俱寂的黑暗里，只听到远处呼呼的风声，老花平躺在床上，直勾勾盯着头顶的房梁，眼珠子一动不动

透风的窗外，周士文静悄悄站着，不知多久，待屋里传来均匀地呼吸声后，他才挪着脚，小步回了屋里。

他看得出来，老花不愿意留下，当年看他们日子难熬，会说些鼓励的话，十几年不见，老花性子愈发冷了，他去学堂，总怕自己不够认真，学不好，辜负了黄菁菁的良苦用心，对不起他的施舍，凭着这口气，他才能坚持下来。

回到屋内，刘慧梅已经睡着了，他脱下外衫，躺在床上，却是一宿未眠。

翌日，天不亮，周士文就起了，周士武他们要去山里砍柴，他也跟着，趁着这几日在家，多干些活，到了镇上，便只有逢年过节才能回来了，院子里的桃树开花了，无声无息飘落，外边的屋檐上落了很多花瓣。

他先去西屋看老花，眼睛贴在窗户上，见人还在，心里松了口气。

和周士武周士仁低声耳语了两句，三人拿着砍刀，扛着扁担，蹑手蹑脚走向院门，取院门的门闩力道都比往天要轻

这一觉，黄菁菁睡到日晒三竿，醒来后，浑身酸软使不上劲，尤其两只胳膊，像要断掉似的，院子里静悄悄的，只听到鸡啄食的动静，阳光火辣辣照着院子，她伸了个懒腰，问站着洗衣服的刘慧梅，“老花吃过早饭了？”

叫花子乞丐的叫不好听，他既说姓花，便叫他老花吧。

刘慧梅指着院门，“栓子要去河边网鱼，把花叔叫去了。”

河边每年都要淹死人，黄菁菁和刘氏是禁止栓子去河边的，早上栓子心血来潮，拉着老花往河边走，还问了周士仁和刘氏的意思，桃花跟梨花兴致勃勃，周士仁便没拦着。

黄菁菁有些吃惊，“他愿意和栓子他们出门？”

想到那张心如枯槁的脸因着栓子的话依旧无波无澜，刘慧梅觉得有些好笑，“没，是栓子桃花梨花三人合力拉着人出去的，我看花叔对啥都没兴趣”

“他何止是没兴趣，估计死对他反而是解脱吧。”能够练就这般淡然的性子，哪是没经历过剧变的？

痛不欲生，生不如死，但又没那个勇气，只得有一天活一天。

刘慧梅没见过这类人，不好多做评价，说起另一件事来，“相公说花叔的衣衫太破旧了，洗干净了也要缝缝补补，便将其扔了，说赶集的时候去镇上买两件回来。”

周士文和她说过关于花叔的事儿，灾荒之年她有记忆，花叔能做到那个份上，确实值得感激。

她告诉黄菁菁，便是询问黄菁菁的意思了，分了家，大家一起干活，大事小事还是得黄菁菁拿主意，这点她还是拎得清的。

“听老大的。”她提桶去灶房舀水，水缸里的水装得满满的，瓜瓢浮于水面，稍微用点力好像就要溢出来，周士武改好后，干活做事踏实了很多，这缸水怕就是他挑的，她欣慰的叹了口气，儿子好，当爹娘的不只是轻松，心里都要宽慰很多。

洗了脸，她不经意的问刘慧梅有什么打算，周士文好得差不多了，过两日就回镇上做工，刘慧梅怀着身子，留在家或者去镇上都行，田地里的活做完了，往后各过各的日子，她一个人，添双碗筷不成问题，刘慧梅去镇上，要照顾周士文不说，白天连个照应的人都没有。

刘慧梅想了许久，她心里自是想跟着回镇上的，但黄菁菁不会明知故问，怕是有什么，她小心翼翼道，“我怀着身子，在家会不会给娘添麻烦？”

“添什么麻烦，农闲了，没啥事，你好好养着，真要回镇上，出了三个月再说。”什么都比不得刘慧梅的肚子重要。

刘慧梅心底没了犹豫，不置可否的应下。

锅里温着饭菜，黄菁菁简单吃了两口，门外就来人了，赵小富趴在门框上，探进半个脑袋，“黄奶奶，您家老二媳妇来我家闹事了，还把她亲娘捎上了，我娘让您过去说个话呢。”

赵小富朝院子里东看看西瞅瞅，就是不进来。