所以，我向白素列举了一千零一种非去不可的原因，白素也讲出了一千零一种不可去的道理，我们像联合国大会开会一样，展开了冗长的辩论。

我们之所以不能一起去的原因，倒并不是因为年关在即，而是白素的父亲白老大病得相当重，这个中国帮会中罕见的奇才，究竟也到了暮年了，如果我要去的话，就需要和白素分开。最后，我之所以能够成行，还是白老大的一番话，他对白素道：“让他去吧，人生是如此之短促，而世界上神奇莫测，不可思议的事又如此之多，他既然有机会去探索一件怪事的真相，你为甚么不让他去呢？”所以，我才能登上飞机，到开罗机场的时候，胡明在接我。胡明和我的相识，是在多年之前，我对考古工作有兴趣，参加了一个业余的考古团，在中亚一带进行过考古活动的缘故。而我不久就退出了这种活动，因为我的兴趣是希望每天发现一座湮没的古代大城，而实际上，从事考古工作是十分辛苦的，往往一两个月，找不到一片瓦片。

但是胡明却乐此不疲，后来还进了一家著名的大学去专攻考古，他可以说是亚洲、非洲古迹的研究专家，已有很高的学术地位了。我一下飞机时就看到了他，虽然已有多年未见，但是他的样子，和多年前一样，矮小、黧黑，讲起话来，快如连珠炮，在田野中活动的时候，目光锐利，动作敏捷，活像一头田鼠。

胡明一见了我，便拉紧了我的手：“我相信你一定不虚此行。”

开罗我并不是第一次来，上次我还曾在阿剌伯沙漠之中，和一名叫作尤索夫的刀手决斗，我曾在一个极古的古城的地下建筑中，找到过可以使动物肌肉变成透明的物体，那时候胡明正率团在中亚的阿塞拜疆一带考古，所以我未曾遇见他。

是以，我这样回答他：“如果你这次的事，不如我上一次经历的那样奇特，我一定不再睬你。”

胡明“哈哈”地笑了起来：“不论你上次经历了甚么样的怪事，都绝对比不上如今事情的古怪，你一定会继续将我当作好友的。”

我们驱车进城，胡明的住所，是大学的教授宿舍，他虽然只是一个人，而所占的居住面积，却大得惊人，实际上，他的住所，等于是一个小型的博物院。

他一进屋，要他的女管家准备食物，可是却吩咐将食物送到地窖中去，接著，他便将我带到了地窖之中。

他的地窖中散发著一股难闻之极，无法形容的气味，才一进来的时候，几乎被那种气味弄得作呕，可是胡明却还深深地吸了一口气，眼中射出异样的光辉来：“这里的空气多美妙，只有在这样的环境中，我才感到生命的价值！”

我放眼看去，地窖的灯光虽然明亮，但是置身其中，却也不免使人感到阴森可怖！

因为，老大的地窖中，几乎有近八十具木乃伊在，还有各种各样的石棺和殉葬品，一切的怪气味，全是那种几千年之前的东西上发出来的。

我叹了一口气：“教授先生，你老远地叫我来，不是为了请我在木乃伊的旁边进餐罢。”

胡明叫道：“当然不，你来看，就是这个，这些石棺，你看到没有？”

胡明指给我看的那些石棺，都放在一张巨大的橡木工作桌上。

石棺一共是六具，其中的一具特别小，呈正方形，只有一呎见方，那可以说是一个石盒，其余四个石棺，全是狭长形的，而有一个却特别大，有四呎长，两呎宽。

那些石棺，一望而知，是年代极其久远的了，石棺上全是剥蚀的痕迹，在棺盖上，有著浮雕，但也因为剥蚀的缘故，已看不清楚。