送走两个闹腾的弟弟，四爷在午休起来后，在五弟和六弟眼巴巴的期盼下，拿着修改好后的两份规划书，进宫去见老父亲。

康熙正好在用膳，四爷讨巧：“汗阿玛，儿子陪您用膳。”

“来蹭饭就是蹭饭，还陪朕用膳？”康熙很是嫌弃。

“儿子感谢汗阿玛赐饭。”四爷厚脸皮，自己去洗手洗漱嬉笑着坐下来，小太监添加碗筷，他就香喷喷地用着。

康熙：“……”

父子两个愉快地用了饭，饭后散步，面对御花园里大冬天依旧姹紫嫣红的风景，很是惬意。四爷瞄一眼老父亲放松的表情，从袖筒里拿出来两份章程。

康熙斜他一眼，接过来，翻看一眼承德山庄的修建，很是满意。

既然每年或者隔一年去木兰围猎，在北京至木兰围场的途中建立行宫，就变得很有必要。建筑分为宫殿区和苑景区两大部分，宫殿区，在整个山庄的南部，是皇帝处理政务和居住的地方。苑景区，又可分为湖区、平原区、山区三部分。秋冬违寒，春夏避暑，两地移住，这对于骨血里还是喜欢山林水源生活的大清皇家来说，是最向往的生活。

再一看下面一份，康熙吓一跳。

“埃及的运河，我们来修建？”

“我们来修建，自然是鞭长莫及。儿子的意思，我们出资、出一部分匠人，配合奥斯曼和埃及修建。”四爷细细地解释：“苏伊士运河，贯通苏伊士地峡，沟通地中海与红海，提供从欧洲至印度洋和西太平洋附近土地的最近航线。它将是未来亚洲与非洲、欧洲的主要通道。大清参与进去，有一定的通航权，即可。”

康熙一眯眼。

这倒是可以。只要大清强大，这条运河一旦开通，所得的利润必然有大清的一份。大清的船只路过，自然比其他国家的船只更便利。

他仔细地翻看看，发现这条运河，开凿历史可能远至埃及第十二王朝时期，这都两三千年了。各国都知道这条运河的重要，因为埃及败落，运河主权几度旁落，被连续改进、摧毁和重建，到现在变成一滩淤泥。

“看看，国家不强大，好好的一条流淌黄金的大运河，也变成别人的。”康熙很是感慨。一抬头，看向靠着栏杆犯懒的四儿子：“这个事情，你看着办。巴巴地拿来给朕，有什么要求？”

四爷：“汗阿玛英明。是五弟，他想去亲自监督这条运河的勘测和修建。”

康熙脱口而出：“胡闹！”一瞪眼：“这运河要修建，没有十年不能成功，他要在埃及待上十年？还有你大哥也是。出去走一走就罢了，测绘地理至少十五年，他还能天天跟着？”

皇家子弟办差，主要是学会用人识人，不是自己凡事亲力亲为。

四爷一眨眼，笑道：“汗阿玛，那要不，就给五弟出去走一趟？奥斯曼派使者来大清三四次了，上一次，他们的王子也来了。于情于理，我们光派使臣去奥斯曼，不够诚意。”

康熙看着章程，沉思不语。

“汗阿玛，儿子知道您担心路途太远，危险太多。五弟一番心意，他不敢来和您说。儿子不忍心，五弟一直荒废下去。”

康熙：“……”

都去工部干活了，还觉得荒废了？！

“他还有什么经天纬地的才华不成？”康熙一面因为儿子想办事骄傲，一面又忍不住生气。

这一个个的，都长了翅膀，硬了，要飞了。

四爷觉得老父亲越老越孩子气了，这就是儿子多了，矫情的。

“汗阿玛，四弟虽然汉话不好，但他长在太皇太后和皇太后的跟前儿，耳濡目染的。打仗、做事的能力也是有目共睹。他有这份心思，很正常。儿子对五弟与有荣焉。儿子就不想去埃及那远地方喂蚊子。”顿了顿，面对老父亲的瞪眼，手脚比划：“奥斯曼帝国埃及总督写信来说，那是比南海还热的地方，蚊子和我们的苍蝇一般大，当地人围着草裙和皮裙，还吃泥巴那，真的是泥巴饼。”

康熙：“……”

“你是哪里都不想去。懒得你！”康熙对四儿子的惫懒很是埋汰，摆摆手。“行了，这件事，朕会考虑的。听说老六要过继你家的弘时？”

四爷：“……”

他这辈子，是想要弘时好好的，至少不再父子反目成仇。可是，难道，弘时注定是被过继的小命运？

“汗阿玛，六弟和您说的？弘时才那么大一点儿，加上襁褓不到一尺长那。”

“朕也觉得，他太着急了。”康熙摸着下巴，考虑一会儿，到底还是心疼一直没有孩子的老六。“要他再等一等，过几个月，弘时满周岁的。”

“……”

提起这个话题，要康熙很是伤感：“他一个，还有老十一，哎。老五目前只有两个小阿哥养住了。老九，几个儿子女儿都没养住。”合上手里的章程，看着四儿子：“你的子嗣也少，朕知道你喜欢闺女，可阿哥也讨人喜欢。弘晖都会带着弟弟妹妹了，你可以放手了，还是多有几个嫡子好。”

“……”

汗阿玛，您自己就要一个嫡子，要儿子使劲生嫡子？当然，四爷只敢在心里嘀咕。

“汗阿玛，儿子知道了。儿子只是认为，福晋忙着打理家务，再生孩子太辛苦。”

康熙一听，这确实是一个问题，女子生产如同闯鬼门关。

可康熙还是嘱咐：“还是有嫡子好。好生养着身体，要刘声芳和叶桂，再去给你和你媳妇调理调理。”

“……”

自始至终，父子两个都没有谈及刑部去工部拿人的事情。

四爷骑车回来工部大门，看见在门口转圈圈焦急等候的五弟、六弟，两个弟弟看见他，大老远地迎上来，热情地喊着：“四哥！四哥！”

四爷：“进去说。”

进来偏堂，两个弟弟一个端茶，一个端点心，殷勤地伺候着：“四哥辛苦，吃茶吃点心。”

用一口茶，吃一块点心，四爷坐下来，瞧着他们眼巴巴的小样儿，痛快地说道：“五弟去欧洲的事情，汗阿玛说考虑考虑，估计会答应，只是担心路途远，危险多。六弟要过继孩子的事情，等几个月，弘时满周岁。”

“嗷！要去欧洲喽！”

“嗷！要有娃娃喽！”

胤祺和胤祚一蹦三尺高地欢呼，实在是太高兴了有没有。哥俩嗷嗷叫着，对视一眼，一起给四哥鞠躬行礼，扬着大笑脸齐声大喊：“四哥的大恩大德，弟弟没齿难忘。”胤祚还红着眼睛加一句：“四哥，弘时即使过继给弟弟，也是您的儿子，他要是不孝顺您，我打他。”

四爷牙疼，乜他一眼：“四哥不会打孩子？”

胤祚傻眼。

胤祺嘿嘿笑：“四哥，六弟是怕你管孩子严厉那。他打了，你就不能再打了不是？”挠着脑袋，憨笑：“四哥，您真的应该好好疼着弘晖和弘时，不能光疼闺女。”

四爷：“……”

脸一板：“今天的事情都处理完了？”

“马上！马上！”

胤祺和胤祚互相推搡着离开，到了门口，一起回头，大喊：“四哥，春节后您要去承德的事情那？”

四爷：“汗阿玛答应了。”

“嗷！”

哥俩都替四哥高兴。

康熙和皇太子争斗的火葬场，我们这些顺带打酱油的皇子阿哥们，还是能避开就避开得嘞。

四爷望着他们的身影，无声地笑。

傍晚下衙，他骑车去另一条街的刑部。

路上见到老百姓风风火火的操办过年物事，大街上卖对联的、写福字的……各种生意都是兴旺，开心地笑。

到了刑部衙门，看大门的衙役忙着上来请安帮忙停车子。四爷进来高高门槛，顺着衙门长长的甬道慢吞吞地走着，一路上见到衙役们和各方官员们，都忙着请安。四爷笑着点头，见到几个刚被锁拿来的官员们，哭着大声喊冤，还是笑着点头。

新一代刑部尚书安布禄，见到四爷来了，笑哈哈地从正堂里迎上来。

“老臣给四爷请安。”安布禄热情地行礼。

四爷双手扶起来，微笑：“安布禄，爷为什么来？你知道吧？”

安布禄嘿嘿笑：“四爷，您老的心思，老臣哪里敢猜？不过，老臣这衙门，也就这么点事情。四爷您放心，您的人，老臣哪里敢？”

谁不知道四爷最是护短的人？

再者说了，工部的人即使确实被牵扯进来，基本上也就是外围。

四爷点头，却没有就此放过他。

两个人进来偏堂，四爷大马金刀地坐下来，安布禄捧着茶送上来：“四爷，尝尝刑部的普洱。四爷，那位工部官员您放心，一块油皮没掉。”

“挺好，茶汤醇厚甘甜。”四爷瞄他一眼，安布禄左右逢源，这次不知道站队哪一边。“这次去工部拿人的山东清吏司，说上次工部一位主事协助山东赈灾，贪污山东的军备器械。山东清吏司，爷记得他是前任刑部尚书傅腊塔的人？”

安布禄弯腰，讨巧地笑：“四爷，这件事，臣已经看过案卷。山东清吏司，哎，他呀，书生气重，是老实人的性子。”

“哦”这是被谁利用了当枪使唤？

安布禄为难地挤挤眼。

“四爷，刑部大小主事比其他衙门多，更有全国刑名案件题、咨到部，按省区分17个司办理，17个省区清吏司……之间的事情多着那。山东清吏司，臣唤他上来，给您见个礼？”

“嗯。”

山东清吏司蒋廷锡，三十岁的样子，忐忑不安地进来偏堂，“啪啪”地打着马蹄袖单膝跪下，抖着嗓子：“给四爷请安。”

“起来，抬头爷看看。”四爷听着声音好似有点熟悉。

蒋廷锡不敢抬头，却不得不抬头，抬头的瞬间，双腿打颤，眼泪都飙出来了。

四爷：“……”

爷长得这么吓人？

这位书生，长得有点眼熟？

安布禄机灵地解释：“四爷，蒋廷锡是江苏常熟人，出身于名门望族那，自幼饱读诗书，他的爷爷、父亲都是我们大清的官员，而他的兄弟蒋陈锡刚上任山东巡抚，他听说了山东的灾情，救灾情况，很是愤怒那。”挤挤眼：四爷，这就是不满意您提拔墨家的士绅大族之一，保守派儒家之一。

“哦”合计着，这事儿，源头还是自己得罪的人啊。四爷起身，拍拍他的肩膀，吓得他“扑通”跪下，却是任凭安布禄怎么挤挤眼暗示，就是倔强地不认错儿。

四爷乐了：“不错，有前途。”手欠地拍拍他的青瓜脑门，跟拍家里的小胖猫似的：“你拿了工部的一位官员，走刑部的流程，爷欣赏你的勇气，毕竟，敢去工部拿人的，你还是第一个那。”

“四爷，您，工部，是大清的六部之一。”工部不是您的个人衙门！蒋廷锡被拍的浑身打寒战，生怕下一秒自己就要被活阎王一脚踹上西天。可他还是要据理力争。

“哦爷说你有勇气，你还蹦跶起来了？”四爷笑一笑，再拍拍，很开心地感受他的恐惧和眼泪花花。“这话对。爷也送给你。刑部、礼部、户部、工部……都是大清的六部之一，你，你们，都是大清的官员哦。记得哦。”

呼噜一把脑门，四爷抬脚，愉快地晃着八字步离开了。

安布禄赶紧跟上送着，等他回来，发现蒋廷锡还一屁股坐在地砖上，眼泪花花的，哭得小孩子一样，哭笑不得。

“你说你，你就一个书生，不去翰林院，你还非要来刑部当差？”安布禄扶着他起来，也是稀奇，这三十岁的人哭起来居然不讨人厌弃，透着一抹纯真。“你拿人拿错了，被人利用了。我要人提醒你好几次，你就是听不懂。”

“真的？”蒋廷锡抽噎着，面堂白净，身形瘦弱，一身工整的七品官服给他穿成书生棉袍，此刻红着兔子眼睛，哽咽地看着尚书。“不是四爷威胁尚书大人？”

“四爷威胁？”安布禄真哭了。你家里人就是这样教导你的吗？“工部如果有人真犯事，不用刑部动手，四爷早就把人法办了。你当四爷是什么人？”

“老虎都有打盹儿的时候那。”蒋廷锡犯了书生倔强。“我知道四爷要求人严格，可既然有人咬出来了，就要去拿人核实，这不是应该的？”

“核实，也不用带来刑部大牢问，看情况在工部问一问就成。”安布禄真怕他再给自己惹事。“你办差要灵活。这次幸好是四爷。如果是其他小爷，脾气上来，给你一脚，就你这身板，够你受的！你还想不想继续办差了？”

“我想继续办差。”蒋廷锡打个哭隔儿，用袖子呼噜一把眼泪，委屈着。“我宁可四爷给我一脚，干嘛摸我脑袋？”