他这么一说，他周围的人再次红了眼睛，泪水止不住地流。

他们身为灶户，祖祖辈辈吃别人不能吃的苦，干别人干不了的活计，却是第一次，被人承认，是真汉子。

胤祥看着他们，他也激动。

这些人都是真汉子，值得他的佩服和尊重，值得过更好的生活。

他席地而坐，和老汉们亲近地说着话儿，听他们说煮盐时候的乐趣，看着白花花的盐巴煮出来的成就感，尝一口，又鲜又咸的滋味儿。

说皇上最近在沿海推广的，日晒风吹晒盐法的好处，说大清的盐越来越多了，老百姓买盐更方便了，不需要和以前一样偷偷摸摸的买私盐了……日子越来越好了。

说他来到江南，一开始的不适应。

说他本来要跟着皇上去木兰打猎，说打猎的时候，很威风。

“兄弟们从早到晚都身背箭筒，一手持弓，纵马奔驰，各自向一个目标射箭。在马背上整日经受风吹日晒，约达一个月之久那，不论哪个兄弟，没有一天是空手而归的，这次最小的十七弟满五岁了，也能搭上小弓箭射死了两只小鹿了。”

他手脚比划，老汉们听着连声念佛。十七阿哥才五岁，就跟着去打猎了？风吹日晒的一个月？大清有这样健康强壮的皇子们，要他们兴奋的眼睛放光。皇子们这样辛苦，他们又心疼。

胤祥豪气地摆摆手：“不辛苦，不辛苦。我们兄弟都习惯了。当年打仗，大队人马行军几个月，那才是真辛苦那。”

于是话题又变到当年打仗的那些事情，那个说当年打仗，两淮没日没夜地供应盐巴和粮食，他们也参与了。

这个说我一个亲戚当年去打仗，受了伤回来，朝廷给抚恤银子高，他娶了媳妇，天天指着他的老寒腿，喊着四爷给他治疗的伤腿，显摆那。说要不是四爷，他当时就要锯掉半条腿了。

胤祥哈哈哈地笑，他喜欢听人夸他四哥，当下就说：“我四哥医术好着，打完仗将士们打扫战场，他跟着大夫们救人。四哥回来后，也说，吃着江南送过去的饼子盐巴，舒坦那。那人不吃青菜能熬着，不吃盐，那怎么能行？”

老汉们纷纷大笑。

四爷是亲近人，跟着救人不嫌弃他们的脏污。

四爷说，盐巴很重要，他们作为灶户很重要。

皇上教导出来的皇子们都好。四爷教导出来的十三爷，坐着和他们说话，一点不嫌弃他们笨口笨舌的，一身的汗臭味、盐巴味。

太阳西落，人群还是不舍得散去，都想和十三爷多说说贴心的话儿。侍卫们看着时辰，担心十三爷饿着，胤祥摆摆手，示意他们都不要说话，继续和老汉们谈天说地，一直到太阳落山，夜幕降临，才依依不舍地告别。

“我一定去看望诸位乡亲们的煮盐地方。现在都回去用饭，明儿我们再说话。”

“明儿十三爷还来吗？”人群大着胆子追着问。

“来，爷喜欢你们。”胤祥爽朗地笑。

最后一缕太阳光落在他们黑黝黝的笑脸上，都是对未来的渴盼，人生有了希望奔头的明亮。

士绅豪门盐官们派来的人，将消息送回去，这些人愣了片刻，都是气的跳脚，又不甘心地唉声叹气。

皇上说，朝廷一时没有银子，他老人家很是伤心，先拿出来五万两银子，给匠人们建造学院，这是要他们掏银子那。

至于涨工钱，学院都建造了，孩子们的笔墨纸砚哪里来？你还能不给涨？

士绅们咬牙切齿的，纷纷联系起来，商量对策。

盐商们富商们可没有他们的底气。扬州大大有名的儒商安盐商，和明珠交好，和巡抚宋大人更交好，虽然有明珠掏银子的暗示，可他如何甘心？拖延到现在，领着几个盐商好友，连夜跑来找宋大人。

“大人，您看这个事情？”安盐商急红了眼。“大人，四爷到底要做什么？”

“现在的情况，不是看四爷要做什么，是应对眼前的危机。”宋大人也愁得慌。摸着保养得宜的胡子，唉声叹气。“十三阿哥是一个能干的，他站出来，和匠人们打的火热，这是八贝勒、十四阿哥，都没有的魅力。扇动着匠人胆气十足，如果这个时候出面打压，迎来的……”

绝对是当年奴仆造反冲进家门杀光全家的反扑。在座的人都不由打一个冷战。

其中一个肥胖的富贵脸白生生的，壮着胆子问：“请教大人，化缘，是什么具体的说法儿？”

“是啊，大人。匠人们罢工闹事，衙门不抓他们吗？”

宋大人摇头：“这几天，衙门抓了一些个打人的，趁机偷摸的，几个领头闹事的。但衙门也不能全抓了啊。都是乡亲们。皇上说，匠人们化缘，不说匠人们罢工闹事要涨工钱，本官的猜想，这是将法律事件变成道德事件，考验诸位的“良心”那。”

在座的人，齐齐愣住，吓得差点坐不住。

良心？

乡亲们为了孩子读书和你化缘，你有银子不出，就是没有良心的人。对于没有良心的人，朝廷会有什么手段，民间会怎么骂，等着吧。

“四爷你狠！”安盐商一跺脚。气急败坏的喊：“这些都是我们手底下的灶户，是我们的同胞、父老乡亲，我们能不希望他们好吗？”胳膊一挥，脸上肌肉抖动，好似被割下来十斤肉一般的心痛。

“我乐意，掏银子！”

说完，脸上青紫人直挺挺地朝后一倒。

宋大人的小厮忙给扶住了，几个盐商都眼泪花花地看着宋大人。

宋大人感佩道：“诸位大义，皇上和四爷都知道。诸位做生意不容易，本官也都知道，一定和朝廷奏明。”

“大人，您不光要和朝廷奏明，”其中一个盐商眼睛红的滴血，咬牙道：“请大人，你和皇上、四爷说明白。我们掏银子，盐官们该怎么做，也要有一个章程。”

“是啊，大人，盐的价格不降低，但我们的利润都少了。这以后……”

“诸位都放心。”宋大人伸手擦擦脑门上的汗，“本官一定奏明诸位的意思。你们要相信皇上和四爷，四爷嫉恶如仇，他针对的不是诸位那。”

这倒，也是……几个盐商互看一眼，就是安盐商，都觉得呼吸顺畅了一些……

“这就是‘不患寡而患不均’了。”索额图在家里，和儿子们、幕僚们商议事情，无奈地苦笑。“这群人，看别人受四爷的苦，他们倒不觉得自己多苦了。”

摇摇头，面对不甘不忿的两个儿子，叮嘱道：“这件事，你们不要管。和我们有关系的盐商们和盐官们，……要他们都忍一忍吧。”忍到太子登基就好了。

其他人都不说话，格尔芬嘲讽道：“阿玛，这事，和我们哪有什么关系？我们是哪个牌面上的人？现在人都去烧太子妃娘家的热灶那。”

“浑说什么！”索额图训斥一声，却是没有怒色。面对众人不服气的样子，叹息道：“目前的大事，是保证太子爷登基，其他的，以后再说。”

没有人说话。

这要索额图心里一阵悲哀。

太子还没登基，几个小阿哥还小，嫡出的孩子吃奶，太子妃的娘家就变成热灶台了，变得可以和李佳侧妃的娘家有的一比了。

他们赫舍里家，……衣不如新啊。

索额图一夜没有睡好，第二天秋雨缠绵，皇上改了早朝为午朝，他提前出门，先去了毓庆宫见太子爷，商议江南的事情。

太子苦笑：“孤没想到，八弟、十三弟、十四弟，真办成了。……”

然后那？

索额图等了半天，没有等来吩咐。面对太子的犹豫，更是叹气。

既要顾着兄弟情意、国家大义，又要顾着自己手底下的人的利益，拉拢人心，甘蔗哪有两头甜的？

“太子殿下，我们先忍一忍。告诉下面的也都忍一忍，……如果，臣担心，四爷就等着看哪一个忍不住跳出来，抓住了把柄严办那。”

形势如此，皇上给四爷撑腰，您忍到您登基，就好了。

“臣的建议，如果有谁忍不住，坏了事，您第一个严办了，和皇上表明您的态度。私底下，再补偿银子就是了。”

讨好皇上要紧啊。

太子听着，背负双手，修长的身姿站在窗边，沉默地看着外头的秋雨绵绵，面容和这秋天一样的朦胧模糊。

索额图临走的时候，继续劝着：“太子爷，小阿哥出生了，这是大喜事。只看能不能养住了。您对弘皙阿哥，暂时还是要好生教养着，对小阿哥也要护着疼着，皇上看着那。”

太子也没有回应。

家事、国事，太子摊开手，手心手背，第一次感受到老父亲偶尔露出来的，那份痛苦和艰难。：，，.