三阿哥和四阿哥的大婚诸事完备，宫里头张灯结彩，红布披挂，煞是喜庆。太子尽心尽力地照顾着，将婚事办好，看着这幅画面，却是难免在心里酸了酸。

这一天傍晚，四爷在承乾宫请安，一进门就听到里头的欢笑声，不由地露出来微笑。刚跨过门槛就看到九公主呜哇叫着朝外跑，一头撞在自己身上，她还迷迷糊糊的。

四爷一把抱住了，给皇贵妃请安行礼。皇贵妃还是一脸笑儿，甚至因为看他来了笑容更大。

“快起来，刚在说你那，这小丫头不服气，要跑去找你问去。”

四爷给九公主整理头上乱掉的宫花，哄着道：“九妹妹要问什么？”

九公主一头扑到他怀里撅着小嘴巴。八公主抢着回答：“四哥，皇额涅说四哥小的时候拿着火铳去内务府，九公主不信，说她四哥最是好哥哥。”

说着话，八公主“咯咯咯”笑个不停。

九公主在四哥怀里底气十足，一抬头红着脸大喊：“四哥就是好哥哥，四哥才不会拿火铳吓唬宫人。”

四爷转头看一眼皇贵妃。皇贵妃捏着一个话梅在嘴里，拿眼撇着儿子笑。

四爷只能板正九公主的小脸，对上她四五岁天真无邪的漂亮杏眼，瞅着里头自己的两个小人影儿，轻轻地解释：

“承乾宫的宫人都听话，内务府的人也敬着。可是这个宫里头，不是各个主子都这样衣食无忧。有不长眼的人要暗地里欺负一一，四哥要不要护着啊？”

“……要。”

“比如你有两个苹果，其他人要，你不给，其他人要动手，你要不要动手啊？”

九公主淡淡的眉毛纠结成小麻花儿。

“四哥，我有两个苹果，皇额涅要不给，八姐姐要也不给，四哥和我一人一个。”

得嘞！

一句话，将她亲娘和亲姐姐都得罪了！

“九妹！”伴随着八公主的一声怒吼，四爷赶紧抱着九妹妹站起来，左右躲开八公主的小拳头，大喊着：“四哥给九妹妹四个苹果，我们一人一个。”

九公主在四哥怀里一点不怕，听了四哥的话眼睛一亮，欢喜鼓掌：“四哥最好，四哥是最好的哥哥。”

好吧，一番教育，反而证明了九公主的言论。偏殿里一时气氛古怪，谁都没想到，九公主在皇贵妃的精心教养下，会长成这样单纯善良的性格。

四爷两只胳膊抱着糯糯软软的小团子妹妹，对上皇贵妃和八公主一模一样无奈的笑儿，再看看怀里九公主因为亲人奇怪的反应，吓得无辜懵懂的眼神儿，亲亲她的小额头，夸夸道：“九妹最勇敢的孩子，是不是？”

“是！”九公主脸上亮了起来，一转头，对着皇额涅和八姐姐挥舞小拳头。再一回头，对上四哥骄傲地笑。

四爷乐得宠着小妹妹，开心地跟她玩举高高：“四哥最喜欢九妹妹了。”

“小九最喜欢四哥！”

九公主欢快的声音回荡在承乾宫。

拉着四哥的马蹄袖摇晃着撒娇：“四哥，皇额涅每天用好多胭脂擦脸，四哥，我也要。”

“等你长大。”

大眼睛咕噜咕噜地转了一会儿，灵机一动：“那四哥长大了，我问皇额涅要，给四哥用。”

“……四哥长得白，不用胭脂。”

“四哥比皇额涅白，四哥皮肤好。那四哥你今天练武了吗？”小家伙关心人的架势很是真诚到位。

“练习了。妹妹再过一段时间也练习。”

“四哥，我不喜欢。四哥，你练武累了不要抱着妹妹，妹妹去给你端补品。”

小孩子颠颠地跑进跑出的，头上的宫花跟着一蹦一跳，给四哥端补品，小拳头有模有样地给四哥捶肩膀，还知道问：“四哥，十三弟走了好几天了，你想得慌啊，小九陪你啊。”

四爷哭笑不得，只能点头：“谢谢九妹妹。”

“嗯嗯。我知道想念人的滋味儿最难熬了，我一定陪着四哥。”

小大人的模样儿，脑袋一点一点的，乌溜溜的眼珠子笑盈盈着“我是好妹妹”。

八公主捂嘴笑，皇贵妃忍不住了，肩膀一耷拉，苦着脸道：“哎吆，我今天看账本，这肩膀又酸了。”眼睛瞄着小九。

九公主：“皇额涅您等等，小九给四哥先捶肩膀。”

皇贵妃龇牙咧嘴，恨不得拖她过来啪啪三巴掌。

八公主在一边已经笑的浑身都抖，猛地冲出去屋子放声大笑。

四爷迎着皇贵妃的瞪眼，那真是在火烤上“享受”九妹妹的关心，脸上对九妹妹感激地笑，背后对皇贵妃不停地打手势讨饶。

皇贵妃听着八公主的笑声，瞧着面前相亲相爱的两个孩子，“噗嗤”一声，笑的春花烂漫。

两个公主手牵手去洗漱休息，皇贵妃挥手要宫人都退下，和儿子对坐。

面容一肃，问他：“你大嫂有孕了，毓庆宫的李佳氏侧妃有孕了，你有什么想法？”

四爷摇头：“皇额涅，乌拉那拉氏将将十岁，儿子认为养好身体最重要。儿子等乌拉那拉氏到十八岁。”

皇贵妃满意地点头。

“她母亲去得早，现在的继母，听说也是性子厉害的，她能在继母手下不委屈自己，证明心性能力都够。但估计身体没有顾得上保养。这也是我最担心的。等嫁进来后就给好好养着，”凤目一凛，有点不甘心，又有点骄傲。“你既然选了这门亲事，皇额涅自然支持你。只是这样一来，侧福晋的人选有点为难。”

“高了，乌拉那拉氏压不住。低了，……白白站着一个侧福晋的位子。”

四爷因为皇贵妃的关心微笑：“皇额涅，儿子暂时不要侧福晋。等福晋有了孩子再看。”

皇贵妃目光悠悠地看着他，好一会儿，一低头，眨去眼里的湿润，却是眼泪汹涌而下，她克制着眼泪越多，手帕捂着脸，哭哭笑笑的道：“我儿子要尊重福晋，不重女色，不依靠外家，我高兴还来不及那，我哭什么。不用多操心我正好轻松。”

“皇额涅，您放心，儿子一定会好好的。”四爷起身在水盆里绞了一块毛巾，双手递给母亲。

皇贵妃的泪水小河一般，哭得更是心酸。

皇上是一个心里只有大清多情且薄情的，可她却又一个好儿子，她的儿子知道顾着女子的身体，当福晋是妻子是亲人护着，她该高兴啊，可她的泪水好似断了线的珠子，怎么也止不住。

有关于朝政、家事等等问题，太子和四弟在处理的时候，有很多不同的意见，往往都会听四弟的。总觉得四弟身上有一种力量，要他莫名地，不知道怎么的，就照办了。

礼部送来两个阿哥的大婚流程单子，太子欣喜于自己的四弟要大婚了，好似补偿自己一直不能进行的大婚一般，可劲儿地给添加物事，聘礼都有规定，不能超过大阿哥和三阿哥，但太子有其他办法啊，他才不管大哥和三弟会不会生气。

可是，就在康熙快要回来，所有人都等着办喜事的时候，太子收到索额图要对四弟的婚礼动手脚，气得他大骂索额图一顿，一夜没睡。

四弟看着万事佛爷一般懒怠什么不问，但太子已经不是小孩子了，他知道，瞒不过四弟。

太子专门找四弟详谈。

哥俩在一个风和日丽的春日上午，尽情地跑马西山，站在山顶，迎着呼啸的山风，俯视下面的一马平川，锦绣江山，一抒胸臆。在潭拓寺里听大和尚讲解佛法，后山的龙潭边，哥俩偷得浮生半日闲，听水声风声太阳声，闻着花香。

太子有力而修长的身躯慵懒地依靠在破旧的竹椅子上，好似那是毓庆宫的太子宝座，半闭着眼，享受而傲慢。

“汗阿玛回来后只是贬了索额图和佟国维，没有其他动作……一哥知道汗阿玛的为难，一哥……四弟，如果是你，你会怎么做？”

四爷从佛经里抬头，一个疑惑的眼神。

太子很执着：“四弟，一哥也不明白，为什么会问出来这个问题。但是，……”

他现在大概弄明白粮草的事情，可是就好像康熙不能对佟佳家下死手，他也不能对赫舍里家下死手。

他安静地等着，他莫名地相信，四弟会给他一个不一样的答案。

四爷整理手里的书本，放好玉兰花的书签，将书本放在面前的石头上，眉眼平和通达。

这个世界上的争斗，不光是臣子和臣子之间的，太子和大阿哥之间的，还有臣子们和皇家的。臣子们趁着皇上在外打仗，有了异心，或者也不是异心，就是一点点情绪，就能要下面办事的官员们放大无数倍。

“一哥要问，弟弟大言不惭一回。董鄂·费扬古是将才，可是汗阿玛顾虑要给索额图一点事情做，要索额图跟着他，他有苦难言又不敢反对。一个大将打仗，一个相爷跟着，将军们听谁的？可是汗阿玛又要带着索额图，不能要他一直在京城闲着。打仗的时候谁都不舒坦，各个嘴皮子都溜溜的，一哥……”四爷面对太子，眼角低垂，面容慈悲。

“你要重情重义的名声，就要接受这样的糊涂。你要大刀阔斧地快意恩仇，就要承担世人的口诛笔伐。弟弟今儿也想请问一哥，鱼和熊掌不可兼得，一哥要舍弃哪一样？”

四爷反问，静静地等着太子的回答。

一阵风吹来，吹动兄弟两个的常服袍脚。

太子眼皮子抖动，长长的眼睫毛在他白皙脸上留下两道阴影，整个人安静的呼吸都不可闻。

四爷一低头，望着这几千年兀自清澈无暇的龙潭之水，轻轻地笑。

“一哥，弟弟明白了。”

胤礽猛地站起来，他想追上去，他要拉住四弟，可他的四肢好似过于贪恋龙潭的悠闲不舍得动弹，他愣愣地立在原地，就这样看着他一步一步走出去，推开破旧几千年的柴门，站在阴影交界处，太阳金光一照，刚硬挺立的轮廓耀眼而明亮。

好像一尊佛！

他想要追上去，大声叫回他，可四弟周身那股懒洋洋澄朗放旷的气息好似是炼狱之火，要他恐惧！要他胆怯！他的腿、他的腰，他近乎窒息一般动弹不得。于是他眼睁睁地，目视弟弟离开，心中不明所以地升起一股悲痛荒凉之感。

四爷胸中憋闷，一口气卡在肺里，吐不出，咽不下。悲怆难以自已。

等着等着，等了十多年，在索额图刺杀明珠的时候，没有等来他砍下索额图的胳膊，送给明珠。等着等着，如今还是舍不得索额图这个助力。

孝顺父亲、兄弟情深、才华横溢、精力过人、心思周密……数次监国人人称道，要他都开始幻想这辈子兄友弟恭一辈子，带着十三弟出海游玩。

说不清是失望、理解、心痛……哪样情绪，或者，都有？这么多年来，除了十三弟，他并没有尽全力妄想去改变谁什么，当然，他的身份地位注定无能为力。

他慢慢踱步，回来藏经阁，和老和尚打个佛礼，将书本放回书架上原来的位置。

大殿里的佛祖慈眉善目，眼角低垂静静地看着人间。无云和尚出来，默默地将他送回去的《金刚经》双手送回来，佛音浩荡。

“阿弥陀佛！施主，你已经是佛。”

四爷独自强撑着走远，在盛开怒放的木兰花树下心劲儿一松，终于忍不住坐倒在地，倚着这株千年老树，抬手挡住光影。：，，.