“这就是‘老当益壮志在千里’。”

“汗阿玛，儿子要想一想。汗阿玛，姚启圣是福建巡抚，朝廷备战小琉球十多年，都是姚启圣在福建稳住后勤。三藩叛乱期间，小琉球要趁机北上，联合吴三桂反清，是姚启圣等忠臣领着福建人浙江人坚守在沿海。”

“汗阿玛，儿子认为，收复小琉球在即，是最关键的时刻，也是人人盯着功劳的时刻，姚启圣跟去，施琅会认为您不放心他，会和姚启圣起来内斗。姚启圣不去，对不起福建人和浙江人十多年的感情和血泪。”四爷掰着手指头，一样样地数，学着康熙老成的模样：“汗阿玛，您为难呀。儿子理解您呀。”

“……”

小孩子的胖手拍拍老父亲的肩膀，一脸形式的鼓励：“汗阿玛，您给姚启圣一道暗示，要姚启圣偷偷上战舰。施琅就不敢赶他下船了，他也没有兵权，要他小老头第一个踏上澎湖的土地就成。”

“……”

胖孩子一脸的理所当然地出着坏主意。康熙气得伸手捏捏他的胖脸颊，还不解气，戳戳，拧住小耳朵转一圈，瞅着他气鼓鼓的脸，瞪大的眼睛，忍不住又笑。

四阿哥的眼睛长得好，黑黝黝的宛若水洗葡萄，纯粹的黑，最好的宝石一般的亮，海洋一般深邃不见底。父子两个斗眼一会儿，康熙败下阵来，气道：“小子就鬼主意多。既然是你的主意，这个暗示，你来发吧。”

“儿子来发。”四爷气哼哼的，思及上辈子姚启圣偷偷上船，被施琅赶下来，最后抑郁而终的悲愤，四爷从康熙身上下来，坐到自己的小桌子上，铺开宣纸，打开颜料盒，开始作画。

康熙批复完一叠折子，矜持地探头一看，笑了。

一副寓意“好雨知时节，当春乃发生。随风潜入夜，润物细无声……”的画儿，小孩子的笔法得意洋洋，好似一只偷到油的小老鼠，更有一份天大地大万物有灵的大气磅礴。

“不错不错。小子的画儿有进步，姚启圣会拿着当传家宝了。”

“儿子的画儿一直都好，是汗阿玛一直打击儿子，儿子都要没有信心了。”

“好夸夸你。胤禛的画儿最好，汗阿玛最喜欢了。”康熙笑容舒畅，眼睛一眯，“小子说说，这次战事最大的功劳是谁的？”

“汗阿玛的。”

“哦”

胖孩子眉梢眼角都带着懒怠的表情，一点没有意识到他该好好夸夸他的汗阿玛，更不要说画一副画儿送给汗阿玛！康熙磨牙，冷哼一声：“今天的功课，临摹《颜真卿楷书三品》完成后，再画一幅画儿，送给喀尔喀土谢图汗。”

四爷：“……”

上辈子就因为自己的书法好，过年过节的福字对联就不说了，各种帖子题字也多，整天的被汗阿玛拉出去显摆，这辈子他转学画画了，难道？

四爷心生不好的预感，要抗议：“汗阿玛，儿子真的是童工，在吸收日月精华吃睡长的年纪。”

康熙哭笑不得：“行，汗阿玛劳累你了，给你补补。梁九功，南方运来的荔枝，剪下来一枝，给四阿哥吃两颗。可不能亏了嘴巴。”

有荔枝！

四爷眼睛刷地亮了。

“汗阿玛，要四颗。”

“你还小，吃多了上火。要小厨房今晚上炖你喜欢的箱子豆腐。”

好吧，有两颗荔枝也很好了，四爷吸溜口水：“炖豆腐的时候猪肉少，海鲜和青菜多。”

康熙牙疼，挥挥手要梁九功去通知厨房，面对嘴刁的胖儿子忒是嫌弃：“现在海鲜运过来不容易，宫里头备货不多，等打完仗了，要你吃的不想吃。”

“那儿子会越来越幸福的。”

“……说话不耽误手上活。”怎么有这样会享福的小子？康熙琢磨着，他这辈子就是操心的命了，家里出来一个会享福的，也挺好。？

四爷在收拾桌面，随口回答：“儿子没耽误，《春夜喜雨图》画完了，努。”

康熙捧过来画儿看着，满意骄傲溢于言表，胖儿子不到五岁没有私印，抓过来他的小胖手蘸着印泥，轻轻地盖上。

四爷：“汗阿玛，还有七弟的。”

康熙笑了：“好，还有你七弟的。”

七阿哥正在专心奋斗自己的蛋羹，吃的一脸都是，听到这话呆呆地抬头，小太监上前，给擦擦脸和手，抱过来，康熙抓着他的手在印泥一按，在画儿上一按。

七阿哥瞅着并排的两个大拇指印，小脸都亮了：“汗阿玛，儿子和四哥在一起。”

“嗯，你和你四哥在一起。”

晚食时间，四爷捧着难得的两颗荔枝，珍惜地吃了一颗，果然是记忆中那份晶莹剔透，那甜美的味道，一口下去，汁水饱满！四爷望着剩下的一颗，仔细地剥开，流口水地想吃，又不舍得吃，小模样要康熙哈哈哈大笑：

“小子喜欢吃荔枝？这样，科尔沁蒙古这次在后勤方面也出力很多，你再画一幅画儿，送给你皇祖母的兄弟，朕就在荔枝的季节给你一天两颗。”

四爷：“！！！”天大地大鲜果子那么多，四爷就喜欢吃一口荔枝。四爷“嗷”一声扑到康熙的怀里猴闹着：“汗阿玛金口玉言，儿子马上去画。”

小儿嬉闹在怀，康熙开怀大笑。太子望着，被逗得也笑出来：原来四弟喜欢吃荔枝？四弟有弱点？太子眯了眯眼。

六月九日，南京织造局，曹玺收到北京的快信，面对康熙送给自己的信件、给姚启圣的一副小儿涂鸦，病重蜡黄的脸上露出一抹笑，眼里浮现的却是担忧。

他咳嗽一声，病容憔悴，吩咐道：“快马加鞭，送给姚巡抚。”

“老爷……”一个幕僚着急地站出来，皇上宠着四阿哥，信重四阿哥，不怕四阿哥联系外臣，其他人会信吗？

“顾不了那么多了。这是最完美的法子，这幅画，只能四阿哥来画，不是皇上或者太子爷。”顿了顿，拱手朝北京的方向行礼：“你们都不懂皇上的仁慈，尽可能完美地收复小琉球，海波平定，将是我临终看到最美的风景，也能要姚启圣含笑而终。”

这完美，不光是尽可能地保护将士们的性命，活下来，更是十多年来前前后后多少无名之人的努力，得以亲眼见证历史的这一刻的满足。

福建海边，施琅提督感受这终于等来的小南风，望着大海，扬起手里的长剑大喊一声：“准备起锚！撤掉木板！”

威武的军号声起，百来艘战舰遮天蔽日，将士们整装待发，一身盔甲手持火铳大刀照亮脸上那都是建功立业的期待，蓦然一个苍老的声音响起：“等等我，不要撤掉木板。”

福建巡抚姚启圣一个人追来，一身普通小兵的服饰，忙慌慌的样子。施琅脸一板：“巡抚大人，您来做什么？我这船上不要闲人。”

“我不是闲人。我身体好着，我能摇橹，我给你捧剑也成。”姚启圣讨好地笑，“你看老师的诚意，衣服都换好了，保证不打扰你指挥，不拖后腿。”

“那也不成。没有皇上的手谕，老师您一个巡抚上船，学生担当不起。施世纶，扶着巡抚大人回去。”亲手打下来小琉球是施琅这辈子唯一一个洗刷名声的机会，即使这是老师，对他恩重如山，他也不答应。

“别别，我有手谕。我真有。”姚启圣着急，哆哆嗦嗦地从袖筒里掏出来一卷明黄的布，挤眉弄眼地暗示施琅。可是施琅不上当：“老师，皇上嘉奖您治理福建有方的圣旨，学生知道。这捆着圣旨的红带子一看就不是今年新的。”

“怎么不是新的？国家困难，节约用布，用的去年的……”姚启圣急切地辩解，施琅不为所动。施世纶为难地上前，搀扶姚启圣下船。施世纶打小习武年轻力壮，姚启圣一个老头哪里扛得住？

他骂骂咧咧地下了船，望着即将起锚的战舰，一屁股瘫坐在海边嚎啕大哭：“施琅你没个没良心的，是谁教你读书？是谁在皇上面前保荐你，是我啊，我一辈子都在为了这一天，家产捐了祖坟都给刨了，你不要我上船，皇上啊，主子爷，您睁眼看看啊……我还能活几天啊。我就这点心愿，老天爷……”

姚启圣哭得一把鼻涕一把泪，好友周培公远在盛京，好歹是打仗，他呆在福建眼睁睁地看着施琅收复小琉球，什么也不能做，要他去船上看一眼，要他在澎湖的土地上跺跺脚也成啊。

他哭得狠了，剧烈地咳嗽，感受生命的流逝天命的到来，越哭越是伤心。

一阵急促的马蹄声传来，贴身小厮大喊着：“老爷，老爷，北京来信了，给您的。”

姚启圣没听见，还在哭着。小厮翻身下马，跑到他的身边眼泪花花的喊着：“老爷，北京来信了，您看那。给您的。皇上记着您那。是曹大人快马送来的，嘱咐说您一定要好好地看。”

姚启圣不敢置信，一把抓住小厮的手：“……真的？”

“真的！”

“怎么不是明黄的布？红色的带子上都是墨汁儿？姚安啊，是不是夫人要你拿块布哄我的？”

“是真的。老爷，曹大人说这是私信，所以有他转交，还说您看看就知道。”

姚启圣双手在衣服上搓一搓，擦干净沙子眼泪，面朝北京恭恭敬敬地磕头行礼，小心翼翼地打开，浑浊的老眼睁大瞪圆。

姚启圣在半夜里开着一搜小快船，赶上施琅的水师大军，闹着喊着要上船，小兵们不敢拦着，大海上危险又冷得很，生怕他冻出来病了，跑去找施琅。施琅一来，借着火把的亮光瞧着老师一脸底气十足的样子，一点不心虚，心里打鼓：难道老师真有手谕？姚启圣冷哼一声：“本官代表皇子阿哥们前来，亲眼见识收复小琉球的历史一刻。”

施琅面色纠结，还是担心姚启圣打扰自己指挥，或者和自己争功劳。其他人不敢动，施世纶机灵地下去木板，扶着他上来大船，言语恭敬孝顺：“巡抚大人，您到我的船舱来用一碗辣子汤。”

大海上南风呼啸，施琅将清军集结于澎湖罩屿，居中督战，下令直冲郑军船阵。刘国轩倾全军抗拒。是役，炮火交加，声如雷吼，烟焰蔽日，咫尺难辨。清军将士奋勇争先，拼死交战，鏖战终日，大获全胜，攻取了澎湖列岛。

施琅站在甲板上指挥船队进攻，先锋蓝理等率七支战舰，直冲郑军水阵。五千余郑部官兵倒戈归降，余者全部被歼。清军水师总兵官朱天贵、游击郑邦试等三百二十九名将士阵亡，另有伤者一千八百余名。

姚启圣踏上澎湖的土地，激动地跳了跳，小孩子一般手舞足蹈地大喊着：“这土地好，长庄稼。”一低头，望着倒下的将士们的尸体，血染的红土地，老泪纵横。

论战来说，这是一个要人自豪的伤亡数字，康熙称赞施琅“筹划周详，调度有方”。命从优议叙、抚恤有功官兵。

论功行赏，准备对小琉球发起总攻，朝廷对于打下来要不要守的问题，争吵起来。

四爷知道汗阿玛最终会答应守住小琉球和澎湖列岛，正式纳入大清国土，对他们的争吵听而不闻，兀自折腾着证明地球自转的小试验，太子悄悄伸手戳戳他的胖腰，大阿哥在桌子底下用脚踢他的腿。

四爷装没感受到。

太子和大阿哥磨牙。康熙对孩子们之间的闹腾视而不见，半放松地用着茶，头也没抬：“胤礽、胤禔，你们说说。胤禛，你也说说。”

太子暗瞪一眼大阿哥，朗声开口：“汗阿玛，儿臣认为，小琉球与澎湖互为犄角之势，放弃小琉球则澎湖孤悬海外，很难固守。儿臣同意施琅的建议，‘弃之必酿成大祸，留之诚永固边疆’。”

大阿哥直接：“汗阿玛，四弟要打到荷兰去，儿臣也要打到荷兰去，这才是彻底地出了一口气。将士们用命打下来的地方，哪有不守住的道理？据儿臣查到的，那地方地处偏僻，实则实肥饶之区，险阻之域，应为江zhe闽粤四省左护。”

康熙心里满意，面无表情，一睁眼：“胤禛？”

四爷摆弄他的试验漏斗，随口一句：“汗阿玛，儿子还以为整个南海都是大清的，两个小岛的问题都要讨论呀？”