魏珠神色一黯，略有些不自然：“四爷不知道，这事奴才们说不得那！提起来皇上又担心，奴才们和皇上四爷在度假不操劳公务，皇上说四爷一贯报喜不报忧的。皇太后在五台山也担心四爷，皇上又一向仁孝，本来皇太后要带着四爷一起去避暑的，不得已留四爷在北京，皇太后几次生气地念叨着，皇上也不安。回来这两日正为四爷面色好一点高兴着呢，若知道四爷的咳嗽岂有不担心的？”
四爷与十三弟互视一眼，俱是感动于心，暗想汗阿玛做父亲的关心孩子们的身体，和全天下做父亲的，都是一样的。
四爷缓一缓神色，只问：“皇太后和汗阿玛身子如何？”
魏珠忧心道：“皇太后年纪大了，但是健康着。只是因为九公主婚嫁一事，很是不痛快。本来九公主去年就应该出嫁，但是皇太后不舍得，明年出嫁，不知道怎么伤心那。皇上的记性越发不好了，刚在南书房说旨意，漏了这一条，奴才没忍心提醒，皇上自己记起来了，说完了九公主的婚礼操办，当时就难过了。”
四爷心中有数，微微垂下眼睑：“养儿方知父母恩。我有了儿女，方知道汗阿玛对儿女们的心意。民间人说家里嫁女儿啊，对于做父亲的来说，不亚于办丧礼的伤痛。”
“正是这个话儿。我们做奴才的，能不提就不提这些。倒是四爷送去的照相机，皇上很是喜欢，好多天都兴高采烈地拍照，还专门去了一些西部风光好的地方，给一家人都拍照。”
四爷抬头，望着紫禁城的方向，轻声道：“没跟在汗阿玛身边日常孝顺着，只能在器物上略尽尽孝心。汗阿玛知道了我受凉，难免担心。魏管事得劝着汗阿玛一些。这是今天和十三弟散步回来，一路上说着远在南方的四位弟弟，浑然没注意风大了起来，待会儿用碗姜汤就好了。”四爷瞧他一眼，“爷的事情都是小事情。六弟、十四弟、十六弟、十七弟远在南方，因为爷的事情中秋节也不好回来，只求他们都好好的。爷才好。”
魏珠沉吟片刻，旋即道：“奴才省得，奴才一定琢磨着和皇上回话。六爷、十四爷、十六爷、十七爷每次给皇上来信，也是关心四爷身体那。”
胤祥早已思量周全，瞅着魏珠感叹道：“四哥今天太开心了，太开心了什么毛病都好得快。我看用碗姜汤就应该好了，待会儿再要刘声芳来给四哥开一个保养方子。这些日子四哥一直担心远在南方的四位兄弟，又挨着过节，中秋团圆见不到，又是担心又是挂念的。更有宫里的德母妃……魏管事你若方便和汗阿玛说说，我们写信给兄弟们，说多了他们嫌弃烦。还是汗阿玛说话他们听着，要他们都照顾好自己。”
魏珠哪有不允的，一叠声地应了，又道：“皇上经常夸刘声芳那。刘声芳太医妙手仁心，一定有办法。”
四爷微笑道：“魏管事在汗阿玛身边久了，自然知道怎么说才好。我们操办操办差事，安安静静地等着晚上宴席就好了。”
魏珠笑吟吟道：“四爷说笑话了，大过节的，皇上怎么能要几位爷一直忙到晚上那，我看不少官员们都提前回家了，四爷和十三爷也早点回去休息。”
四爷微微冷下脸来，愁眉深锁：“魏管事这就是笑话我们兄弟了。爷和十三弟招惹出来的江南摊丁入亩，担着这么大的事情，哪里能放心休息？”
魏珠蓦地跪下，磕了一个头道：“四爷这话从何说起呢。四爷您是做的为国为民的大事，这不是您和十三爷招惹出来的问题，也不是你和十三爷要担着的干系。奴才虽然是宦官，也知道一点道理，四爷和十三爷的心，皇上、朝廷、天下百姓，一定都知道的！”
四爷眉心曲折，伤感地抬手按按眉心：“江南的摊丁入亩能完成，我和十三弟真是将去年所立下的心愿圆满了。听说四位弟弟在江南协助了很多事情，本来是南下游玩的，却也为了此事奔波。兄弟情意家国大义，爷都明白，感激着。只求他们照顾好自己的身体。”
魏珠慌忙摆手，言道：“四爷切莫挂心。奴才一定和皇上好生说说，好生嘱咐南下的四位爷。”
胤祥忙忙起身安慰四哥，略略不服气道：“早知道，弟弟跟着南下照顾六哥就是了。反正在眼前的弟弟四哥是看不见的，只关心远在天边的。”
“噗嗤”一声，魏珠笑到一半儿强行收住：“十三爷，四哥最是疼您的那。”
胤祥鼻孔朝天地哼哼：“你晓得就好。可别和汗阿玛说话的时候乱说，要老十四看了信，以为四哥最疼他那。那他的尾巴不得翘上天。”
魏珠眼里含笑，瞅着四爷望着十三爷无奈的模样，忍住笑讨巧道：“十三爷说的是。奴才一定好好和皇上回话。”说罢急匆匆告辞回宫去了。
兄弟两个在户部里，和前来请安行礼的户部官员们简单地寒暄着，待众人都离开，双双摘了红宝石结顶东珠冠帽，四爷的小厮钱白再次上来温热的茶点，悄悄退下。胤祥阻止四哥看书桌上公文的动作，推着点心碟子给四哥，关心道：“四哥，你先用茶水点头。这是弟弟福晋特意送来户部的。”
四爷含笑接受了他的关心，端起来茶杯用了一杯温度正好的花茶，瞧着点头笑道：“这是山药糕？枣泥桂花糕？”
“是那。四哥今年夏天好不容易养的好一点儿，四嫂说了，秋天里再补养补养，才是固本。弟弟觉得很有道理。”
四爷：“……”
用了一碟子小点心，四爷无奈道：“四哥是弱不禁风了不成？这样小心翼翼？”
胤祥翻一个大大的白眼：“四哥，不是我们小心翼翼。你对镜子看看你的脸，多难才养出来一点点肉。”
四爷：“……”
“你才多大的人就这么念叨？”四爷很嫌弃。
胤祥一脸的不服气：“这和年纪有关系？四哥倒是年长，可四哥一贯是不会照顾自己的，偏偏身体还娇气。”
四爷一噎。
胤祥抿嘴一笑，从自己的书桌上拿着一个小账本双手递给四哥，面上几分凝重：“四哥你看，这是我这段时间发现的问题的其中一项。”
“之前户部在太子的手里，按照太子的章程走。如今到了四哥的手里，要一一整治过来，按照四哥的章程走，必然要引发之前的利益相关人不满甚至阻止。我的行动很是隐秘，可也难免走漏风声。本来想要过了中秋再和四哥说的，但是今天的情形，结合六哥信里提到的消息，弟弟觉得大不妙。”
胤祥候着四哥看册子，双目濯濯有神：“六哥南下，如果进展顺利，不日就要用银子。这里大约有五十万两。”
四爷捧着册子细细地翻看，每年皇商们领银后，有送户部堂司官的“公费”，银数帐册都存在商人金壁处。这么多年形成惯例，已经不属于贪污的意思了。过山给过路费，过桥给过桥费，不管谁从户部领银子，都有给一定的红包。这是千百年的官场规矩。
“这次南方要用银子，保守估计不低于三百万两。”四爷沉吟着。“江南这次税赋改革，噶礼临时能收上来大约五六十万两银子。不管这笔银子都收上来多少，凑凑大约有一百万两，够前期支用的了。”
胤祥闻言笑道：“四哥，我都有点迫不及待了。”
四爷微微蹙眉，满腹心事化作良久的默默无声：“总是要打一仗分出来胜负的。当年元朝和日本一战赢了也失败了，因为台风。明朝倭寇盛行。大清这一战，该是时候了。”
胤祥闻言兴奋，手中的账本如勋章一般缓缓从他手上高高举起。他转头放声大笑的瞬间，四爷才瞧见他埋在眼窝深处的一抹渴望建功立业的光芒，四爷心下酸涩，轻声提醒：“这一次的战事，你和十四弟都不能参与。”
胤祥依旧开心地大笑着点了点头：“四哥，我都知道。这次要让噶礼和水师将军们出风头。大清和日本打，那是轻而易举。我只是想着十四弟知道后的眼泪，我就开心。”
四爷俊秀的眉毛挑起来，一手拍向他的青瓜脑门：“顽皮。”
胤祥咧着嘴巴大笑。四爷看着弟弟爽朗意气风发的眉眼，心下只消稍稍一想到做鬼时候看到的，大清和日本在未来的战事，便是难过不已。他一手按住弟弟的肩膀，一手从手指上摘下来一枚白玉留皮雕康熙御题诗双骏图扳指，戴在他右手的大拇指上，凝视胤祥疑问的目光，四爷叹道：“如此也算是四哥给胤祥的勋章了。”
正说话间，却见钱白挑着帘子进来：“爷，张大人请见。”
“进来。”
钱白出去一会儿，户部尚书张鹏翮挑了帘子进来。四爷见他神色败坏不似往常，心里已经明白了几分，索性安闲适意道：“钱白去泡盏茶来，要张大人最喜欢的普洱。”钱白转身出去，四爷笑盈盈道：“怎么累得满头大汗，先坐下歇歇吧，喝口茶润润喉咙。”
张鹏翮微微变色，道：“四爷，十三爷，臣并没有心思喝什么茶。”他停一停，“李卫最近忙东忙西的，十三爷最近在查什么？四爷今天来户部，有什么吩咐？”
四爷沉默片刻：“既然你心里有数，何必还要费唇舌来问这些？”微微抬起头，中秋节明灿的日色照得他微眯了眼睛，“张大人既然猜到了十三弟和李卫在查什么，那么有没有猜到爷的目的？”
他的神色痛苦到扭曲：“四爷，为什么要查这些？这些都是老规矩。”
四爷定一定神，眸中掠过一点锐利的星火：“因为朝廷即将急需一笔银子，爷不想给百姓加税赋，就只能吃大户了。”
张鹏翮张口结舌，一时怔怔，指着四爷手里的账本道：“这是……这就是……四爷，这不是贪污。”
四爷拂一拂手里的茶杯壁，镇声道：“是贪污不是贪污不重要。爷问你，这是官员们应该收的银子吗？这些账本，能公布出去吗？”
张鹏翮颤声道：“四爷！——江南的摊丁入亩已经闹成这样，朝廷不能再有动乱……”
四爷生生打断他，冷声道：“没有动乱。这件事不大。这件事很好办。除非，张大人不想办，现在就去告诉汗阿玛。”
张鹏翮急得跳脚，慌忙发誓：“四爷明知道臣不会——”他又是气急又是痛苦，脸颊的肌肉微微抽搐，“四爷，十三爷，自从去年臣来到户部，一直尽心操办四爷和十三爷的每一个命令。四爷明明知道，这点银子，根本挖不出来。皇上即使要严惩，最终也是轻拿轻放。毕竟这是三十年的账本，很多大臣都退休养老了，都有去世的了！四爷，您急需要一笔银子，臣来想办法。臣一定圆满完成。”
钱白将托盘里的普洱，轻轻放在他面前，四爷望着那杯普洱，好似又看到用普洱提神，不得不熬夜看折子处理政务的日子，悲叹道：“你能完成筹办出来这笔银子，你能整顿户部吗？你能要户部上下所有人完全听爷的命令，将爷收上来的税赋，都花在该花的利国利民地方，而不是各方吃一份子儿，中饱私囊？”
他的一连串发问让张鹏翮沉默良久：“四爷，说来说去，臣还是无法帮助您的大志气。”
四爷掩去眼角即将滑落的泪珠，慨然道：“张大人，不是你不能帮爷，而是爷就这个性格改不了了。爷好不容易开始了摊丁入亩，如今还是不得不多方周旋。因为这天下百废待兴，没人能帮到爷那么多。”四爷颓然靠向椅背，“江南的摊丁入亩已经开始了，爷也再没有了退路。若不全力解决所有后续问题，还能如何呢？”
窗外的日色那样好，照在一树开得圣洁的桂花之上，渐次渐变的粉红花朵娇小轻薄，满院娇艳洁白的秋色弥漫不尽。这样好秋景，四爷的眼前却是做鬼时候看到的大清和日本的战事，心中悲寒似冬。
四爷凄然浅笑，转首道：“若有别的办法，爷未必肯走这一步。爷要走的路本来就难，一步一步爷会走到那一天，即便拼劲全力也要保全这天下。”
中秋节景色如画，花枝间泻落的明光，拂了张鹏翮严肃黑漆漆官服一身。然而那秋日再暖，张鹏翮的面色却像是融不化的坚冰。“四爷，臣曾经也是一个清官，臣曾经是一个大清官，光风霁月。可是，臣在官场待不下去。皇上照顾保全，臣一心感激，可是上下的官员们同僚们都不理睬你，都暗暗地排挤，慢慢的就变成一个神像，一个清廉的招牌，什么事情也做不了。四爷，臣如今眼看着四爷摆脱无情的名声，朝廷慢慢认识到四爷的重情义，怎么可能再眼睁睁地看着四爷再回到从前？从前臣看着四爷因为惩治贪污遍体鳞伤；如今还要臣再看四爷再受伤一回吗？”
往事的畅快与犀利一同在心上残忍的划过。两辈子了，身边总是有这些耿直清明的大臣们忠心耿耿地护持着，浑然忘记自身安危。四爷正对着张鹏翮的浑浊却又湛湛双目，调匀呼吸，亦将泪意狠狠忍下，轻声道：“开弓没有回头箭。若不完成摊丁入亩，不过是一场笑话罢了。人间的日子哪怕斗得无穷无尽，总比躺在锦绣堆里无所事事地好。张大人，有些事你不愿意做，爷也未必愿意。只是摊丁入亩进展到如今，爷并不是洒脱的一个人，可以任性来去。”
良久，他喟然长叹，满面哀伤如死灰：“四爷，这世上我拿您最没有办法，除了听命令再没有别的帮四爷的法子。四爷怎么说就怎么做吧，臣和施世纶、张伯行一样，四爷要保全天下，老臣拼命保全四爷就是了。”他颓然苦笑，“四爷认定的事哪里有回头的余地，臣也不过是徒劳罢了。”他坐下，捧着茶盏的手微微发抖，“四爷要我怎么做就说吧。”
四爷抿了一口莲心茉莉花茶，以清甜的滋味暂缓喉舌的苦涩，低头思量片刻，安静道：“首先，这件事，不能我们爆出来。其一，这件事，也不能是我们来查。其三，银子也不要我们亲自去追回来，一切有汗阿玛做主，能追回来多少是多少。我们尽力布置，至于其他，顺其自然。”
张鹏翮默默饮着杯中的普洱，那艳红的汤色映着他的神情有些晦暗的决然。他凝神的片刻，深邃目光中拂过无限的痛心与钦佩：“早知有今日…我当日在江南，拼了性命也要自己开始摊丁入亩。”
有微风倏然吹进，秋日的上午依旧有暖意，带着花叶生命蓬勃结果子的气味。于四爷却宛若一把锋利的刀片贴着皮肤生生刮过，没有疼意，但那冷浸浸的冰凉却透心而入。他微微扬唇：“偏偏去年在江南，你亲自领着爷去看江南弊政，我们一起研讨出来的新税法子。”
张鹏翮痛苦一笑：“所以，臣总是后悔愧疚。臣这些日子，日夜难安。”他稍稍定神，“四爷说的臣会尽力做到，也会按照计划去和皇上请罪。至于四爷要筹措更多银子的事情，臣有两点建议，户部侍郎希福纳等人，一十年前在地方上曾经和官员们一起贪银六十四万余两，牵连其中的官吏多达一百多人。第一，两江总督噶礼曾经上密折弹劾曹寅和李煦，说他们账目上亏空达两百万两。皇上念着情意，只说要他们尽快补上亏空。但臣认为，皇上几次南巡大多花自己的银子，曹家和李家接待皇上有花费，但不应该有这么大的亏空。”
四爷惊疑：“爷怎么不知道此事？希福纳的贪污怎么瞒天过海？”
“都说千里当官为了千钟粟颜如玉。四爷几次清查贪污，但是这件事牵扯太多人了，一人分一点儿也不是大数目，不是大案子不引人注意，但都互相帮忙瞒着。也是如今官场风气情况渐渐好起来了。臣才敢说。臣在河道总督上的时候，经常和各个地方官打交道，多少知道一些。可以前臣也不敢说。”
四爷轻轻一闭眼：“如此，往后户部之事都要你多操心了。”他停一停，“户部若要全面整顿，牵扯的人太多。先找御史弹劾看看情况，但不要找施世纶。他和你都是有名的清官耿直大臣，出面的说服力不大。”
去年，施世纶被授为左副都御史，兼管府尹的事务。刚上任一年已经得罪了不少人。张鹏翮颔首：“臣明白。要找有资历且和我们关系不大好的大臣来说，臣找几个人选，给四爷参详。”他的目光悲悯，“四爷，您好好照顾自己才最要紧。”
张鹏翮，胤祥给四爷续上新茶，摸着脑门道：“四哥，希福纳上头的人，正是我们的太子殿下。估计之前清查贪污没有查到他，一个是牵扯的人太多太多了，都替他瞒着，一个看太子。”
四爷斜靠在软椅子上，低声道：“有关户部和商人之间的银子，左副都御史祖允图，这个人耿直能办事。找办法透漏给他，要他上疏参户部收购草豆舞弊，要刑部去查。希福纳……需要想想办法，不能走正式途径。”
胤祥唏嘘道：“有人就有官儿，有官儿就有贪污和同流合污。四哥也不要烦恼生气。”说罢盯着四哥的眼睛道：“张大人走时，再次和我说了四哥要保重自己的事情，这三件事，我看，我们都不参与。都是汗阿玛的老臣重臣，牵扯太多，银子加起来也不算重大贪污案，还不一定能收回来多少银子那。”
四爷“嗯”了一声，翻阅工部账本，和胤祥继续参谋大笔银子的来源，到午休时分，方在胤祥的照顾下，在里间稳稳睡下。
八月十五中秋节，四爷傍晚时分进宫，四福晋和年侧福晋一起去接孩子们，去给长辈们请安。他前天一夜没有睡好又累了神，犯了困懒怠起来，在乾清宫西偏殿暖阁里罗汉床上和衣睡着。外头下着蒙蒙春雨，极细极密，如白毫一般轻微洒落，带来湿润之气。庭院里一树桂花灿烂芬芳，风吹过，白色的花瓣乱落如雨，漫天漫地都是细雨飞花，如梦如幻一般。
屋子里焚着清幽的檀香，幽幽一脉宁静，四爷睡得香甜，醒来了犯懒地闻着那香气闭眼养神。
有低微的细语在外头：“老四还在睡着么？”
“四爷觉得困，睡了一会儿，还没醒来。奴才去唤醒四爷。”
“不用，朕自己来。”
四爷赶紧地翻身下床，睁眼就是老父亲大步进来笑意洋溢的脸，忙起身请安：“汗阿玛，宴会开始了吗？”康熙取笑道：“已经开始了。你小子，朕一回来京城就犯懒，忒是娇气。”
四爷揉一揉眼：“汗阿玛回来，儿子自然要撒娇懒一懒。”又嫌弃魏珠，“儿子睡下之前，嘱咐了他宴会开始半小时前唤醒儿子。”
魏珠笑眯眯道：“四爷，皇上刚来了，舍不得叫醒四爷。吩咐奴才再等等。”
康熙亦笑：“不用怪魏珠，朕听说你睡下了，知道是前天夜里没有睡好的缘故，一天不睡好，要七八天才能缓过来，不能因为年轻就熬夜。”不顾众人在，又生气道：“魏珠告诉朕，你因为关心四个弟弟不能回来过节，心神不宁的，吹了风受凉了？”
四爷顿时变了表情，接过来李德全手里的毛巾擦把脸，伤感道：“汗阿玛，只是一点点受凉。儿子已经好了。四个弟弟是儿子的主意去南方的。儿子是真的挂念。”
魏珠在旁笑道：“皇上上午就命人给四位爷写了回信。特意说了四爷的关心那。”
四爷对着老父亲关心道：“汗阿玛，您不要多担心他们。十四弟会照顾好六弟、十六弟、十七弟。”
康熙对他脸上养出来的一点点肉很是满意，老龙眼中尽是清亮的欢喜：“朕只担心你。刘声芳说你前两年苦夏吃食不多，折腾的肠胃也是娇气。又说这两年不许这样不许那样，朕可担心极了。幸好刘声芳做了保证，说照着做便能养好，朕才放心些。”
魏珠笑道：“刚皇上和皇太后、皇贵妃娘娘也是说起来四爷那。”
哄骗老十四的事情，引来老父亲真实的关心，四爷略略愧疚道：“汗阿玛，儿子的都是小问题。今年夏天都好多了。劳动汗阿玛挂心，儿子很是不安。”
“你呀，能胖起来，大夏天里和别人一样大口吃肉，啃熊掌，朕才是放心。”
四爷：“……汗阿玛，您以前天天嫌弃儿子胖来着。”
“现在朕嫌弃你瘦不行？”康熙吹胡子瞪眼的。
“行行行。”
“坐一边儿去。”
康熙埋汰地看一眼他的立体分明的面孔轮廓，大马金刀地坐在他的身边，示意魏珠领着人都出去暖阁，状似不经意地问他：“为什么一把火烧了？”
“儿子觉得，烧了最合适。”四爷挪挪地方给老父亲，换个姿势盘着大长腿，懒懒地靠在软枕头上，很诚实的态度。“索额图之前和儿子提过一句，儿子没当一回事。知道八弟在用册子后，也没大在意。可是……儿子觉得，还是烧了清净。大清朝廷不能在历史里被人书写有这样的小道道出现。”
康熙漫不经心地道：“是在知道太子也想要以后？堂堂的大清储君啊……朕都不知道，今年过春节祭祖，怎么面对祖宗们。”
四爷不吱声了：这话要他怎么接口？挠挠头，睁着一双黑亮的眼睛无辜地看着老父亲。
康熙：“……”“啪”地给顽皮儿子脑门一巴掌。四爷双手捂着脑门，眼睛好似林间小鹿充满纯净的控诉。康熙白他一眼：“这么大的人还一身孩子气。”双手拢在胸前，靠着小炕几歪着身体，老龙脸上一派放松，好似民间寻常的父子说话谈心。
“马齐和李光地说，你要皇家福晋们、孩子们，男娃女娃都南下看看？”
四爷挑唇顽皮地笑道：“这样的事情听汗阿玛的吩咐那。如果能跟皇祖母和汗阿玛出门去看看，是好福气那。正好汗阿玛要姐姐妹妹们都进京，也一起下江南吧汗阿玛。”
“……”康熙半是感慨半是懊丧，“今年你皇祖母大寿，不能出去。明年看情况。昨天太医说，苏茉儿嬷嬷也就是明年了。”
四爷抿紧了唇角。
苏茉儿嬷嬷打小儿跟着太皇太后，照顾先皇长大，照顾康熙长大，如今养着十一阿哥胤裪长大，看着一大家子的孩子长大，快百岁的老人了，当是喜丧。
可是四爷很伤心。
眼睛下垂，喉咙里堵着棉花，一句话也说不出来。
康熙轻轻一叹，眨眨眼，掩饰眼里的湿润：“今天你九妹妹也说，出嫁之前想和一家人一起出去看看风景。朕打算着，今年你出嫁的姐妹们都回来，给皇太后祝寿，明年一过完正月，就出发南下，奉着皇太后和苏茉儿嬷嬷，一家人都去。”
四爷耷拉脑袋，眼睛里越来越朦胧，好似又是太皇太后去世时候的满天地的白茫茫。枯荣有数，有生就有死亡。四爷都是做鬼几百年的了，此刻还是克制不住的难过。
他知道，老父亲比他更难过。
他还有老父亲，两个母亲。老父亲除了皇太后，也只有苏茉儿嬷嬷了。
“汗阿玛，您要保重身体。”四爷哀哀地说，好似大雪地里寻找方向的小兽，伸手抱住唯一的受伤的同伴·长辈的胳膊，默默地给予他力量。
“汗阿玛，苏茉儿嬷嬷要去找太皇太后了。她想太皇太后了。太皇太后也想她了。”
墙上的自鸣钟‘铛铛铛’地响了起来，外头天色开始黑了下来，有李德全领着小太监掌灯挂红灯笼的声音，杂乱的脚步声。给予暖阁里一份除节日热闹另外的活泼气氛。心里伤痛难言的父子两个，四目相对，康熙伤痛难言。
四爷哄着小孩子一样地哄着老父亲：“汗阿玛！您有我们那。我们都在。永远都在。大哥、一哥、三哥、五弟、六弟、七弟、八弟、九弟、十弟……”
四爷一个个地数着念着，年轻有力的胳膊抱着老父亲老去的身体，脑海里是小时候汗阿玛抱着他在怀里的模样，胸腔里是酸酸涨涨的苦，还有岁月划过时空之河留下的幸福。
“汗阿玛，儿子虽然生气你偏疼一哥，但儿子保证最孝顺您。我们都孝顺您。我们都陪着您。”
康熙心尖一颤。
这小子，打小儿就愤愤不平地念着朕偏疼他一哥。
到现在都做了阿玛了，还念着。
“胤禛，真怨阿玛？”康熙听到自己问道，声音里透着颤言，他也没有发觉。
“怨着那。”四爷和小时候一样，在老父亲的肩膀上蹭蹭脑袋，嘟囔一声：“一哥小时候出天花，性命垂危，汗阿玛十分的着急，正当打三藩的时候，汗阿玛直接罢朝，一切朝政全部交给朝臣处理，自己日夜守着一哥。大哥在外头家里出来麻疹，汗阿玛连夜出宫去看望，守着大哥退了烧，担心大哥抓脸留下一脸麻点儿，抱着大哥守着大哥一夜，天没亮回来上早朝，一连三天。三哥伤寒，汗阿玛人在木兰，一天一封信，太医一直保证说没事没事，汗阿玛还是用最快的速度赶回来，一直到半年后三哥好起来，汗阿玛才放心。儿子那年拉肚子，汗阿玛刚出发去木兰，连夜打马回来，和皇额涅轮流守着儿子两天两夜……””
四爷慢慢地说着。
康熙慢慢地听着。
他从小没有父母缘分，他的父母也没有教导他什么。他也不知道怎么做一个父亲，只是按照他的认知，努力地做到最好。
原来，他顽皮的儿子，都记得。
康熙不能说，他很失败。他这一生，没有一天承欢父母膝下。亲手养育的老一胤礽如此伤他的心。他这两年，默默地看着儿子们之间的争斗，伤心绝望之余，甚至几度怀疑自己，是不是有史以来最失败的帝王。
此刻，他是天底下一个普通的老父亲。一个年老的，伤心于儿子们听话，不孝顺，不和睦的老父亲。颤抖着因为老迈而青筋暴起的手，轻轻地抚摸儿子的脊背，康熙克制自己的眼泪，却是越克制越多。
“还有吗？”
“有。六妹妹那年种痘，和儿子一样七天就好了。汗阿玛大为高兴，说皇家女儿不输给男儿，要按照皇子阿哥的规格给六妹妹庆祝，六妹妹高兴坏了，拉着儿子一直狼嚎地喊‘阿玛疼小六，阿玛疼小六’……可是儿子认为，汗阿玛用这样的方式奖励六妹妹，有点儿重男轻女，这对六妹妹影响不好。儿子抱着六妹妹认真对她说，她是一个女孩儿很好，很荣耀。姐姐妹妹们都可爱得很。”
康熙流泪生气：“都和你一样重女轻男？惯的你！”
“儿子是一碗水端平。”四爷坚决不承认偏疼闺女，很是理直气壮。“还有一哥都用的最好的，每个月花费的银子无数，皇额涅每个月算账本，都说胤禛你要给我争口气，儿子那时候哪里知道怎么争气？”四爷回忆上辈子儿时的自己，天天背书，天天学习，天天去给太皇太后和皇太后请安陪着念佛，那真是满四九城最乖巧最守礼最孝顺最可爱的小宝宝。“儿子以为皇额涅要儿子证明胤禛是最可爱的，哄着汗阿玛开心。可是汗阿玛赏赐了儿子和太子一样的好东西，皇额涅又要儿子拒绝……”
这是真实的抱怨。两辈子的童年，都是这样。皇贵妃要儿子争，却在儿子争来后告诉他，要守礼谦让，那是皇太子，你汗阿玛最疼的儿子。时刻警醒着他，你不要得意，不能飘起来。
“不能顽皮的童年，很是缺失的，汗阿玛。儿子也想体会体会，飘起来的滋味儿。”四爷说着说着，真的有点好奇。
康熙听着哭哭笑笑的，倒是止住了眼泪。
四爷从袖筒里掏出来手帕，体贴地老父亲擦脸。
康熙笑骂道：“你小子……能蹦跶着飞上天了改天换地，你还要怎么飘起来？你皇额涅啊，……一辈子都不开心。这次回来，你九妹妹抱怨说，你皇额涅又担心将来佟佳家的未来。埋怨没有一个闺女要嫁过去。又骂佟佳家不争气，说气话要什么也不管了。朕跟着附和两句鄂伦岱的不是，她又急眼了。说都是老八将鄂伦岱忽悠瘸了。还说看看有合适的，给您选一个佟佳家的姑娘做侧福晋。”
四爷：“……”
“朕没答应。但朕也不能偏着厚着哪一方。明年八旗选秀，给弘皙等孙辈选科尔沁的贵女做福晋。弘晖今年十岁了，福晋的人选要考虑起来了。就知道你不上心。今年去木兰，朕答应了孩子们，满一岁的都去。你福晋带着四个奶娃娃在府里，跟去的孩子们没有人照顾也不好，干脆要你福晋带着四个奶娃娃，和侧福晋一起去。”
“儿子替他们感谢汗阿玛。”四爷大为惊喜。“姐姐妹妹们几次来信说了，想要孩子们多处处那。表哥表弟表姐表妹的，走到大街上都不认识。”
这句话又牵动了康熙的心肠。长长的叹口气道：“这些年，准格尔、喀尔喀、沙俄大大小小的战事中，你六妹妹的小叔子，是一个好样的。将来，必然是继承你六妹夫的爵位。你六妹妹的胖小子，和你六妹夫一样平和敦厚的性子，将来，真的只能做一个招牌了。”
四爷安慰道：“汗阿玛，喀尔喀三角边境战事多，不同于其他地方。有能力者和平和敦厚者各有分工，孩子们将来都好的。”
“养儿一百岁，常忧九十九。孙子孙女要操心、外孙子外孙女也要操心。你大哥家里的几个丫头，大丫头一丫头看看明年后年也出嫁。人都说侄女随着姑姑长，可朕看着，没有一个像你六妹妹的。”康熙颇为遗憾。
四爷一眨眼，大约猜到老父亲是担心下一代联姻喀尔喀的人选，目光炯炯有神：“汗阿玛，每一个姐姐妹妹都是好样的。每一个侄女也都是独一无一的。大哥家的侄女都贤惠着那。汗阿玛，一哥家里的三丫头是个好的，有点儿六妹妹的品格儿。”
咳咳。
康熙伸手给他脑门一巴掌，不知道该说他心大，还是心大。这样争皇位的时候，他要老一家的三丫头嫁去喀尔喀。
康熙一瞪眼：“朕看你家里的一丫头小米粒更好。穿着弘晖的衣服跟着满四九城打架，就没有输过的。”