“爷没有近视眼。”四爷很是无奈。

“那为什么四爷不睁开眼睛看看我那？”

四爷的语气更无奈了：“姑娘，美不美，应该问姑娘的心上人。”

“真好。我的心上人，正是四爷那。”

“……”

姑娘蹲在他的摇椅边上，静静地看着这位传说中的，活阎王，雍亲王。皮肤白皙，面孔若少年，斜飞入鬓的眉毛英挺俊秀，长长卷翘的眼睫毛下是一双清亮深邃晶莹剔透要人心折的眼睛。悬胆鼻下，是一张形状完美略薄的唇，微微有点苍白，要天下的女人看了，都想亲自去要它变得红润起来。

她在心里一点一点临摹他的长相，只觉得心中怦得一跳，四面暮色，无限温软的夏日微风，静得如能听见自己的呼吸。她犹疑伸不出手去，暗暗交握着，手心细密沁出汗来。

隐隐有歌声从院子外的河边传来，渐渐听得清了，原来又是同伴阿娇在歌唱，唱得正是她一直在唱的那首山歌：“春风三月暖洋洋——杨花落地笋芽长——记得去年同郎别，青草河边泪夕阳——郎捉篙儿姐放船，两人结就好姻缘……”

四爷的眼睛慢慢睁开，目光一清如水，澄净明亮，声音柔和若四月的暖风，带着一点愉悦的欣赏：“姑娘请听。”

姑娘低声回答：“听见了。”

“那歌仿佛是刻在我心上，这时候听到不由得心神激荡，一时间说不出话来。”姑娘轻轻叹息道：“生来识得风波恶，不怕江湖行路难。四爷天家贵胄，却能想着老百姓，我都不舍得杀了四爷了。”

四爷不由开心地笑了。脸上露出那样温润如玉的温柔与惊喜的神色，在渐渐暗下来的天色下明亮得如同夏天最最明媚灿烂的阳光。

“姑娘这话，是天底下最动听的了。”顽皮地眨眨眼。

“比四爷听到的情话都动听吗？嗯？”声音娇媚中带着世界上最美丽的诱惑。

“情话再动听，也要有命听。”四爷一本正经。

“这，倒是真理。原来四爷还是惜命的。”有点咬牙切齿的味道。

“九命猫都惜命，更何况爷只是一命四爷。”

“……那四爷，为什么要来江南那？”姑娘的身体朝他靠了靠，一双妙目盯着他的嘴巴眨也不眨，好似要听到他最真的真心话。

四爷微微一笑，翩然如玉。

“姑娘的问题，犯了逻辑错误。爷来江南，是因为这里有天灾，有。爷惜命，是因为生活很美好。”

恰是人间七月天！蝶飞燕舞，花开草茂，山水情浓，生机勃勃！

天空是清澈蔚蓝的，色彩虽纯但轻透，好似清新的画儿一般。风则在空中回旋游荡，时能听到它在林间游玩时与红花绿叶嬉戏的轻柔笑声。嫣然长开的绿油油叶子，在阳光下泛着清翠的光泽，翠得让你眼前一亮，翠得好似能点亮你的心。

良久，姑娘轻轻道：“这是荷花的季节，深深浅浅的荷花密密匝匝地压满了湖泊池塘，香气远远的就能闻到。每年这个时候，我都会和姐妹们划着小船，拿了竹篮采摘莲蓬和荷花荷叶。熬粥入菜调味很是不错；拿来泡澡，养护皮肤更是好。还有玫瑰花，不过玫瑰花有刺，又要选开在正盛时的采，未全打开的和快开败的都不能要，一上午，才摘了小半篮子，而我腰已经站得酸酸的，额头上也细细密密的小汗珠。”

“阿娇每次都拿着手帕给我擦汗，她最是温柔的人。她还会夸着说，我的眼睛亮晶晶的，好像小星星会说话儿，她都看呆了，将来一定能嫁一个如意郎君，迷的他七荤八素。”

四爷听完，没有说话，只是面色沉静，默默注视着她。

此情此景，好似对儿小情人在言笑欢欢，美如画儿的画面。其实一个是杀手，一个是当今雍亲王。都装做没有任何事情的样子，一如平常说话地请安对答。

姑娘也好象想起了自己的任务，面色也一下沉静下来，缓缓起身，安安静静的一旁立着。待她把心里的感伤赶走，微笑着说：“四爷你不逃吗？我还得去摘荷花呢，趁着这几日有空，赶紧摘一些，若不然错过了，就要等明年了。”

四爷微微惊讶地笑说道：“爷要逃吗？”

姑娘听了后，很是一愣，看着四爷半天没有说话。两个人互相疑惑地对视一眼，姑娘拍了拍四爷肩膀说：“为什么不要逃？”

四爷这才笑道：“没什么！只是想起一首诗词了而已。”姑娘嘲笑道：“你们这些书袋子，随时随地都怕别人不知道你们读过书。想着什么了？”四爷微笑地看着她，慢慢吟道：

“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时；花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”

静静听完，姑娘微微一笑没有回话，好一会儿，俯了俯身子，再次行礼。

她嘴角的笑渐渐消失，嘴里苦苦的。这样的年龄早已经过了婚嫁年龄了！一面仰望蓝天白云，一面问上天，下辈子，能不能不要做杀手，只是个普通的人。

“四爷，一个女人，即使曾经受过伤，把心收藏在最深处，可却还是有着企盼，有一个人愿意用真情拨开那层层花瓣下的花心。可是那值得托付的良人在哪里？”

四爷稍作思考，摇着摇椅笑道：“……爷不懂情爱。不过，爷给丫鬟们选的夫婿，都是好儿郎。”话音里有一点点骄傲和自豪。

姑娘开心地笑了。

四爷给丫鬟们做的媒人，哪里有不幸福的婚姻？可她还是感动于四爷一片孩子气的赤子之心。

“四爷，你逃吧。如果你能逃得了，是我的命。”

“四哥逃什么！”一声爆喝响起，随之愤然下令：“都杀了！”

姑娘的脸瞬间变得煞白煞白，呆呆地看着四爷，听着外头的打杀声，手上动作快如闪电。

四爷轻轻叹息，轻的好似夏日夜晚的清风。

“砰”的一枪，姑娘倒在血泊里，漂亮的眼睛不敢置信地看着突然冒出来的侍卫。

四爷闻着血腥气，按按眉心，瞧着她眼里的愤恨，目光里有惋惜：“姑娘，你的同伴阿娇的歌声，并不能要将士们昏迷。我很感激你，拍了爷的肩膀，给爷解毒。姑娘下毒的手段，在目前的江湖上难得一见。”

“赫赫”这位姑娘勉强撑住自己的一口气，对自己的伤势不管不顾，眼睛直勾勾的，只问：“四爷，能留阿娇一条命吗？单子是我接的。她……是来帮我的。”

“看她的表现！”胤禵杀气腾腾地出现，衣襟上还有新鲜的血迹，眼睛红红的，宛若地狱的索命鬼。“说！谁买的杀手？你们是什么组织？”

姑娘胸口中枪的伤口的血不断地流，却是不答反问：“江湖，还有组织吗？四爷？”

几年前，汗阿玛一怒之下清理江湖组织，四爷知道。

“江湖人受到打击，但并没有断绝传承。有人买杀手，就有杀手组织。……总会有的。”四爷起身，看着她。“有买卖，就有兴起。”

“是吗？将来，还有人受我一样的苦那。”她呕出来一口血，双眼开始涣散，模糊看见自己的血慢慢地流淌向四爷的千层底软缎鞋，针针线线密密缝，这是哪个女子做的吧？真好。她喘了一口气，近乎喃喃自语：“我说了，四爷就能放了阿娇吗？”

胤禵不耐烦地瞪眼：“你说了，有机会。具体的，看情况。我四哥心软，我做主！”

“十四爷……”她笑了。四爷一路南下，身边跟着一位杀神，动手毫不留情，能杀的绝不给放走一个。果然，是真的那。

“残梦会……张木匠……”

胤禵一皱眉：“爷巴不得你不说，爷压根不想知道！”朝自己的亲卫一挥手：“留那个阿娇一条命。”

这姑娘却好似没有听到他的话，张大了嘴巴，艰难地说道：“告诉阿娇，我……早活不下去了。张木匠……噶礼……”

噶礼！胤禵出手快如疾风，点住她胸口的几大穴道止血，想要留住她一条命，她艰难地摇摇头：“我……要阿娇……好好活……”祈求的目光落在四爷的身上，四爷一撩袍子蹲下身，静静地看着她：“公子有话请讲。”

胤禵有点懵，公子是什么？警惕地站在四哥身边，试图找出来她是男子的痕迹。

他确是开心地笑了，临终之前的一个笑，天真烂漫如同孩童，眼里亮晶晶的。

“四爷……将我……用男子身份……葬在这里……”

这个人的身上，都是毒。身体就是一个毒源。他早活不下去了。毒要他变成女子，多活一天受一天的罪。

胤祥回来后，得知四哥又遇刺了，气得一拍桌子：“我就知道！我就知道！我们一路上的刺杀，都和噶礼有关系！”那恨得眼珠子都红了，恨不得现在就去杀了噶礼！

“冷静。”对比两个弟弟的怒火滔天，四爷反而是最平静的，随意地翻着手上的宋朝孤本，语气淡淡的。“他说是噶礼，反而不可能是噶礼。你认为，噶礼会明目张胆地买凶杀害皇子吗？”

“那也和他有关系！”胤禵蹦着拍桌子怒吼：“否则那杀手怎么不说别人？四哥你还有心情看书？”

四爷很有心情地看书：“张伯行送来的孤本，宫里头都没有。那位公子的安葬怎么样了？他是一个毒人，葬在什么地方，什么地方寸草不生。”

胤禵一时没反应过来，等他听明白了，恨铁不成钢地看着四哥，气得四爷头也没抬，抬手给他一个脑崩儿：“告诉你多少次，他们只是杀手，能不杀就不杀。”

“不杀留着他们下次再来？”提起来胤禵就是一肚子的火气，烦躁地在屋子里转圈圈。“像这样能要人无知无觉下毒的，要人防不胜防。今天是我们幸运，遇到一个本来就活不久的。那个阿娇说了，他叫柳书源。先火花，再用特制的解毒药粉泡上三天三夜，才能下葬。”

四爷抬脚就踹：“怕的什么？这样下毒厉害的，全江湖有几个？”

胤禵被踹了一脚没站稳，站稳了就要和四哥打架。一直皱眉思考的胤祥眼睛一亮：“四哥，我有思路了！这位柳公子下毒这么厉害，一定有来头。很可能是杀手组织特意养蛊一样，养出来的高手。”

“这还用你说！”胤禵身体定住，用看傻瓜的眼神看他。

“这就是问题。你想想，毒物很贵。有这样实力的组织，有几家？”胤祥给他一个大白眼。“目前来的一批一批杀人，大都是草莽之辈。再说了，任何一个行业，凡是修行到顶尖的人，都不会轻易出手。残梦会，听着就怪怪的，不知道真假。先按照这个名字查一查。”

胤禵一听，好像有道理。摸着下巴发散思维一会儿，眼睛一亮一击掌：“四哥！十三哥！你们说，有没有可能，柳公子故意接单子，就是要我们帮忙铲除他的组织？顺便解决噶礼？可能……噶礼是他的仇人？”

！！

这可真是，要人开心不起来的事情。

四爷无心翻书了，有点心情沉重。

胤祥愤怒又同情，拎起来茶壶倒杯茶灌一口茶：“最好不是。我痛恨柳公子用这样的方式。但是，亲眼目睹朗朗乾坤之下，出现如此残忍的事情，人变成毒人，逼得人只能拿命来告状，总是，要人难过。”

轮到胤禵一翻白眼：“四哥、十三哥，你们想太多了。一个杀手有什么值得同情的？不管怎么说，噶礼不光是太子的铁杆，还是汗阿玛保姆嬷嬷的儿子。我们不能随意动手。”眼里一片阴狠。“但我们也不能不管。若真是他，他来阴的，我们也来阴的！”

“你和他比？”四爷难得的表情严肃，凝视两个弟弟：“胤祥、胤禵，不管别人怎么样，你们不许做□□的事情！无关你们的身份，记住，你们是你们。堂堂正正的做人。”

胤祥胤禵呼吸一窒。

“知道了！”互相看一眼，胤祥本身就是侠义的人，做不来这样的事情。胤禵却是大大的不服气，只是不敢和四哥当面说。

四爷淡淡地看他一眼，吓得胤禵连忙告饶：“我就说一说，四哥！”

四爷待要说话，门上响起来敲门声，王之鼎在门边探头：“爷？”

四爷：“进来。”

王之鼎进来行礼，讨巧地笑道：“爷，十三爷，十四爷，戴铎派人送来一些长江鱼，有鲥鱼、刀鱼、河鱼。还有一些新鲜晚熟的荔枝。年羹尧从四川送来一些脱骨李、腊肉、泡菜等等食材。”

四爷：“你们都得了？”

“都得了。两位大人做事周到的那。有专门给我们的。”

“将水果洗了端上来。长江鱼挺好，炸一炸，再来一坛苏州白。谁送来的，待会儿叫来爷有问话。”

“奴才明白。”

王之鼎兴冲冲地下去了。

胤祥乐道：“四哥，这两个，倒是挺会来事儿？”

胤禵一眯眼：“四哥，年羹尧的妹妹，您还记得吗？汗阿玛指婚的，等你回去就大婚那。”

四爷抬手按按眉心：“记得！”

“四哥，你今天给四嫂和小四嫂子们写信了吗？”胤祥眉飞色舞的取笑他四哥。“嫂子们可都是打翻了醋坛子了。你可要好好哄一哄。”

四爷：“……”

“四哥，你还每天写信？”胤禵惊呼。“四哥，你就惯着嫂子们。”

四爷：“……”

好酒好菜，加上都心情郁闷，兄弟三个一起喝醉了。不管怎么样，大灾当前，等着救援的国人那么多任务重，且有兄弟门人们的鼎力支持，哪怕前路再渺茫，四爷也更多地有一分坚持的执信了。

这一晚睡前，再无任何有关于兄弟争斗祸害百姓朝廷的愤怒念想，只安然伏枕而卧。睡足醒来时已是次日午后，夏日的阳光是澄明的金色，隔着青竹细帘漫漫的一丝一缕地透进来，仿佛柔软的轻纱迤逦在地上，浓一条浅一条。

四爷懒怠挣开眼睛，整个人仿佛在浮在睡梦里。睡得久了，身上有潮湿的汗意，恍惚有谁在打着扇子，扇来凉风徐徐。

四爷睁眼，却是王之鼎，笑吟吟道：“爷这一觉睡得长，自从南下，爷一直早醒那。”

睡得长？

这样寂寥而清净的争斗岁月，四爷上辈子曾经日夜诵读经文，如困兽一般抵抗着内心的挣扎和矛盾痛楚，连心境亦是晦暗到阴阴欲雨、暗无天日的。从康熙三十七到康熙四十七年，再从康熙四十八年到康熙五十八年，日复一日，年复一年，看不到任何希望，只一个人孤独地走着。只有十三弟的了解和懂得，幽闭的心才能够一线天开，漏进天外无数清明之光。

若没有胤祥，或许一登基他就陷入刻骨寂寞了吧，沉溺在争斗带来的无法挣脱的痛苦和凄凉心境之中，这样无声无息地沉溺到底，任由孤独啃噬。

若不是胤祥，若不是胤祥宽大的容忍自己的坏脾气、懂得自己的抱负，四爷也许真要走到那样的一天了，和汗阿玛如今一样的高处不胜寒。四爷，曾经真的是一个冷酷无情的人。宁可孤独，也不要掺了假的情感。

错过了青春的时间，失去了那样多亲近的人，隔着红墙碧瓦琉璃翠影的笼罩下的无数刀光剑影、官场修罗。兄弟两个忘却悲喜，各执一杯美酒，相看桂花。

胤禵倚靠在门上，远远望着四哥，含着莫名的一缕笑，道：“人逢喜事精神爽，果然四哥即将迎娶侧福晋，人都欢欢喜喜的。”

其实仔细看去，胤禵的眉眼是与自己还是有五六分像的。毕竟，是一母同胞的兄弟。血缘很奇妙，就如同胤祥和十三公主、十五公主。模糊记得，上辈子十三公主嫁人后难产，就是因为收到胤祥被汗阿玛贬斥的消息。即使他们平时联系并不多。

偶尔，四爷也会在和这辈子的姐妹相处中，想到上辈子除了六妹妹以外的姐妹们，包括最终和他反目成仇的三姐姐。如今，上辈子的一切真真切切地已经远离了他的生活，时空两隔。撇开情义恩怨，偶尔还带着上辈子悲伤痛苦的气息要他惦记的，只有汗阿玛和胤祥得知十三公主难产去世的压抑哭声。

其实上辈子，四爷自从开府出宫，和姐妹们的相处不多，尤其是年幼的妹妹们。年幼的弟弟们也是。可谁能想到那，最终一心帮助自己的，都是这些年幼弟妹们。

四爷还记得，那是老十七最后一次来看自己，他的神色从容而有些忧伤。

“皇上，已经雍正十三年了，日子过的真快。”他缓缓说道。“皇上，你好生休养，臣弟的身体有点不舒坦，后面几天不好来看你了。”

四爷吃惊，依依不舍：“你生病了，不能来看朕。等朕好了，去看你。”

允礼关切地道：“皇上，我们以前拼命办差，是因为大清迫切需要。现在啊，我们的计划完成一段了，我们都要好生休息休息。身体好，才是进行下一段计划。”

他望着十七弟鬓角新生出的白发，想起多年来十七弟对自己的种种照顾、办差的用心，心中感念不已：“十七弟跟着朕，这些年实在是辛苦了。从今以后我们都好生休息。但是朕有个念头，十七弟在宫里宫外，能为朕多多看顾弘历和弘昼，朕便安心了。”

允礼眼中隐隐含泪，道：“皇上放心就是了。”

他伫立门边，望着允礼远去的背影，想他自胤祥走后的种种拼命，对自己各项命令的知心知意，心中不由一酸。而如今，连允礼也生病了，他与兄弟们之间的缘分，便又少了一份了。

然而对四爷而言，桂花树——他的嘴角不自觉地漾起一温柔的笑意。

每年九月九重阳夜的桂花，开的如斯洁白纯净。每每在伤心时，脑海中想起十三弟、十七弟都在的时候的欢笑言语，记忆染上了这样洁净的安宁气息。

张伯行见四爷微笑，不由问：“四爷，你在笑什么？”

四爷这才惊觉过来，轻轻地摇着摇椅，微微浅笑道：“想起了从前见过江南桂花，所以笑出来。”

张伯行道：“北方的桂花，和南方的桂花，不大一样，也一样。‘不是人间种，疑从月中来。广寒香一点，吹得满山开。’下官还记得，中进士那年的桂花，真真是蟾宫折桂，飘飘然要成仙。皇上也喜欢桂花，兴建的行宫里都有桂花树。桂花，是美好、吉祥、高雅、荣誉和富贵的象征！”

四爷点头道：“世人用桂花比喻科举考试前三名的学子，状元是丹桂、榜眼为金桂、探花为银桂，称登科为折桂。对进士们称呼‘桂冠’，可见对桂花的欣赏和喜爱之情。皇父用‘入时太浅，背时太远，爱寻高躅’形容张中丞，确实不是一般的夸奖。”

张伯行一愣，默然半响，还是激动道：“世人不光赞美桂花，更是用桂花寄托情感。开在深秋，难以入俗流，只爱追寻那高尚的行迹。即使生不逢时，怀才不遇，也不能随波逐流，与世推移。皇恩隆重。下官日夜感激于心。下官当年年轻气盛，……如今，只余惭愧二字。拼尽余生，力所能及地做一点事情，再辛苦，也不觉得苦。”

“四爷，人事艰难啊。皇上没有护着臣之前，臣举步维艰。皇上护着臣，同僚们羡慕嫉妒臣，暗地里还是一样的使绊子，臣这官儿还是不好做，事情还是一样的不好做。”摇头苦笑。“今天也不知道怎么的，和四爷说起来这些。臣失仪。”

四爷听他这样说，内心里有几分理解的。皇父越是护着哪个大臣，越是将这位大臣将置于炭火其上烤着。

被护着的大臣们内心里感激万分，其实也是惶恐不安的吧。

当然，没有心，或者一心朝上爬完全不要做事只管享受权利的，除外。

只是，不管如何，要想做事，必然要遭遇艰难。而有皇父护着，在大臣的心里，这份情意才是最重要的，虽苦亦甜。

张伯行颇有点失落道：“这次赈灾，是臣没有做好。臣以为在江苏做过官儿，……托大了。幸亏四爷前来。”顿了顿，又苦笑道：“臣却是拖累四爷，……无地自容，却又不敢自轻自贱，只能奋力补救。”

四爷安慰道：“张中丞在皇父的心里，永远是‘一树香风’、‘色浮金粟’。皇父知道，张中丞有这份高洁的心。”

张伯行释然微笑：“是啊，在臣心中，一树桂花永远是座右铭，永远是臣对皇上的保证。”

张伯行笑得十分欢悦，连藏青色的官服也仿佛被月光染就了姣姣的色泽，衣角翻飞，飘飘若举。张伯行此时已经五十有余，也从一个热血进士变成老练官员。只爷见他神情，颇有当年太和殿蟾宫折桂高中进士的风采。

四爷眼见月上中天，时辰也不早了，才起身去休息。衙门后院书房里，灯火通明，张伯行送四爷回来，和李卫等等官员们在灯下继续整理，整个赈灾过程的文书数据。

七月的苏北，太阳像一个大火球烘烤着大地，大地大张着嘴仿佛渴望得到雨水的滋润，那里的人为了一口水可以去拼命。几条河床中心，像游丝般屏细的河水，在缓缓地朝着□□着，企望延续它那无望的生命之旅。山龟裂的大地仿佛历经风霜后老人脸上的皱纹，那么清晰的深刻，那么无奈的哀伤。这是一个燃烧的世界，偶尔一声鹿鸣虎啸，划破了这沉沉的静寂，那长长的尾音滞留不里面含着死的恐惧与生的艰辛。

炽热的骄阳伸出火舌舔舐着苏北的每一寸土地，对于数万万苏北人是一个巨大的考验。对于救灾的人，更是。

旱灾中，庄稼枯死，蔬菜水果都不长，后半年的收入都没有了，为了一口吃的卖儿卖女卖能卖的一切，会进一步造成土地兼并，有钱人以前十两银子买一亩地，到那时候，二两银子就能买一亩地。大量的平民被充作佃户，更多的平民为了一口吃的，一条河渠聚集起来挥舞镰刀锄头打的头破血流死伤无数。

而四爷要阻止这一切，要江南人都有吃有喝，要得罪全江南的官员士绅富商甚至豪门奴仆们，所有，所有的，正红着眼睛盯着灾情进展，趁机搜刮土地的人，正准备伺机闹事的地痞流氓们。

张伯行打一个哈欠，抓起来茶杯灌一口浓茶，感叹道：“粮食有了，只是暂时救济。下面的事情才是艰难。因为四爷调来粮食，奸商们哄抬物价粮食涨价没有成功，不知道又想出来什么办法那？”

李卫年轻，精神头还好，他对于这些文书数据等等也不会，正在外头廊下训斥一个偷懒装病的官员，听了这话，笑道：“张大人，您这一说，我倒是有想法了，……”瞅着这官儿，皮皮地道：“你这官儿，是不是怕得罪人，故意装病啊？你可别说你真有病要请假，这大夏天的在冰窖里泡一泡，谁都会得病。”

那官儿被他几句话吓得连连告饶，本就生病的脸越发苍白，站都站不稳：“李爷，下官哪里敢？下官身为朝廷官员，这样时候只当尽力，岂能临阵脱逃？”

“嘿。你们这些官儿，我还不知道？临阵脱逃还是好的那。没有背后捅一刀子，李爷我都对你另眼相看。”

“我……我……”这中年官儿扑通跪下，哭诉道：“李爷，难办啊。事情难办啊。粮食来了，救过这一关了，下面的，我们不要办了吧。天灾，我们能怎么办那？拦人财路如同杀人父母啊。李爷，下官也有家小啊李爷……”

李卫摸着下巴，上下打量他，冷笑道：“你有家小啊。我还以为，你没有家小那。前儿有人告状你，说你的儿子，叫王贵书的，纵容下人欺压百姓，一两银子一亩地，买了五千亩地，我还以为是假的那，还发了脾气……”

“贵书！”这官儿痛恨地呼唤一声，两眼一翻白，晕了过去。肥胖的身体“砰”的一声，倒在青砖上。牙关紧咬，脸上的表情还是不甘的。不知道是不甘儿子不肖，还是不甘被告发。

李卫因为他的模样吓了一跳，上前试试他的鼻息，乐呵道：“就这点胆子，还想发国难财？”看向其他官儿们，横眉竖眼的一撸袖子：“你们谁要请假的，谁要生病的，谁家里还有家小的，……李爷今天划出来道儿，以前的统统过去，现在、将来，不按照四爷和张大人救灾命令办事的，这就是例子！侍卫们进来！去查抄他的家！看看，到底有多少民脂民膏！敢在李爷的面前穿补丁装大头蒜！”一脚踢向这个官儿官服上的补丁，响亮地“呸”一声。

官员们都低头不忍心看，有幸灾乐祸，也有兔死狐悲物伤其类，更有恐惧害怕。

张伯行环视一圈，微笑安抚道：“诸位莫要慌，只要你们将事情办好，就不用担心这些。至于你们跟着四爷和本官做事，可能会遭遇的报复排挤等等，也都不用顾虑。郎朗乾坤，本官坚信，一定是大道盛行！”

官员们不由地精神一阵，忙应着：“大人请放心。吾等不敢怠慢这身官服，更不敢有负皇恩。”

不管将来怎么被富豪豪们联合起来排挤打压，先把眼前这一关过去了。活阎王来了，能怎么办？命中有此一遭儿。官员们无奈地安慰自己，麻利地干活儿。这好歹也算是为国为民一回了，骄傲！

四爷静静地看着，他受不住这份热，只有早上傍晚出门看看。一般事情都交代给胤祥和胤禵。

胤祥跟着看几天下来，看出来一些苗头，这一天傍晚他骑马回来后，洗澡沐浴换了一身衣服，晃到四哥的屋子里来，瞧着四哥一身蓝色缂丝宽袍大袖，好似山水间的书生公子飘逸逍遥，不由地笑出来。

如今江南官场上的议论纷纷，江南士绅豪们和官员们争斗利益，都不敢动静大害怕四哥出面的小样儿，谁能知道，四哥是被酷暑给折磨的不能出面那。

他坐在藤椅子上摇着芭蕉扇，用了几杯茶解了渴，瞅着四哥在书桌后安静看书的完美侧脸线条，尤其这夕阳的光透过窗户落在他脸上，真是“积石如玉，列松如翠。郎艳独绝，世无其二。”整个人熠熠如明珠生辉，在暗淡天色里散发出一种温润夺目的光彩来。

王之鼎端上来几盘小菜点心，胤祥最近颇为喜欢炸长江鱼，吃的津津有味。

瞅着四哥消瘦下来的脸颊，又是心疼又是感叹地说道：“其实，目前大清的官儿，大贪大恶的几乎没有，大都是平常官儿。毕竟也是经过几次整顿了。只是这些官儿，只能办好一般的常务，遇到大事情就慌了。管不住家里人也是正常，现在牛鬼蛇神都冒出来，谁知道家里的谁有什么心思那。”

四爷一声冷笑：“四哥还要体谅他们不成？”从书本里一抬头，提笔在书页上写着批注。

“哪能那？”胤祥忙给四哥端茶讨饶道：“是他们顺着四哥您来。那犯事儿的，不管什么原因，犯事就是犯事！那刑部大牢里头再闹腾，关押的大半也都是真实有罪的。国法高悬！”