宝钗在她身边坐下，看着篓子里给宝玉做到鞋袜，也不着急说出来意，夸赞道：

“好鲜亮的活计，改日也教一教我才是。”

“我承了你的情，改明儿也给宝玉做个荷包戴，你道好不好？”

袭人手上一边忙一边同宝钗客套，道：

“宝姑娘臊我呢？我这手粗粗笨笨的，哪里敢来教姑娘，该是姑娘教我才是。”

宝钗美眸一转，别有深意地对袭人道：

“这个我可教不了，不过我倒有个别的可以教教你，你若学成了，就有‘好消息’了——”

袭人听了这云山雾绕的一番话，也察觉出不对劲出来，顺着宝钗的话道：

“那就全赖姑娘慈心，好歹教一教我这个笨人。”

宝钗遂凑过身去对她耳语道：

“如今阖府都知道你不得老太太和太太的意，连宝玉也……”

袭人心中一痛，又听宝钗继续道：

“这夫君和婆婆的心你都尽失了，如今为着自己的后半生考虑，只有一个人可以救你——那就是未来的宝二奶奶……”

宝钗的气声传入袭人的耳朵，仿佛有什么诡秘的魔力，令她打了一个激灵，起了一身鸡皮疙瘩。

宝钗轻轻的话还在耳边回荡，袭人捏紧了手里的布料，只听宝钗道：

“你多在宝玉面前提一提‘她’的好处，将来‘她’自然好生待你……至于未来的宝二奶奶是谁，你只自己细想就是了……”

袭人稍微回了点神，心底冷笑：宝二奶奶？宝姑娘打量我是什么蠢人，表现得如此明显……不过我如今的处境，试一试也无妨……

她微微低头，做出驯服的样子，试探道：“我是个最蠢笨不过的人，只怕做不好……”

宝钗皱着眉，暗恨她拿乔，不见兔子不撒鹰，强撑着笑脸道：

“这有什么难的？”

“只要你做成了，还怕将来没有一个姨娘位置？”

袭人得了她许诺的好处，也笑道：

“姑娘这样说，我必为‘宝二奶奶’做成这件事。”

两人相视一笑，有了默契，也不再多言，只讨论起针线技艺来。

……

又过了两日，宝玉难得叫袭人过去服侍，袭人趁机献上自己做得针线，又装作随意地对宝玉道：

“说起来，我做这些鞋袜的时候，宝姑娘也在，还说也要给你做一个荷包呢……”

宝玉素喜这些姊妹，听了岂有不欢喜的，兴冲冲打断袭人的话，道：

“果真？”

“你细说给我听，我改日去谢一谢宝姐姐。”

袭人见他上钩，笑得愈发温柔，道：

“并没有什么，不过宝姑娘人随和温柔，心里记挂着你，见我给你做鞋袜趁机找个由头给你好东西罢了。”

“以她的品格，想来早就把荷包做好了，只是没找着机会送过来，你只管去谢她就是了。”

宝玉果然更加欢喜，连往日因袭人劝他上进而生出的不喜欢也淡了许多，拉着她的手笑道：

“你果然是我的‘贤内助’，若不是你说给我听，我还不知道宝姐姐竟有这样的心，可恨我往日竟薄待了她。”

……