清晨,天刚蒙蒙亮，雪松之城内就响起人声。

临街的商铺陆续开门营业，商铺的主人敞开大门,互相打着招呼，说话间呼出一阵白雾。

“今天可真冷！”

“过些日子还会更冷。”

“雪松领的冬天总是这样。”

“酒馆的生意肯定不错。”

“巴特会大赚一笔。”

在商人们的寒暄声中，长街尽头出现人影。

换班的骑士加快脚步,皮甲上凝挂白霜。整夜巡逻,他们冻得脸颊发红，像是涂了胭脂。

“盖尔队长！”

认出为首的游侠,商人们笑着打招呼。

城内日渐繁荣，往来队伍络绎不绝。个别宵小趁机作乱，还有狡诈的骗子设法敛财。幸亏巡逻队存在,经验丰富的游侠让这些家伙屡屡失手,非但没能捞到好处，还被抓获关押,审讯后押送矿场做苦工。

“诸位早。”盖尔停下脚步,鼻子动了动，嗅到一阵麦香，发现有新出炉的面包。他熟练地解下腰间的钱袋,凌空抛给身后的游侠,“莫比,霍拉德，去食铺。”

“遵命,队长。”

两名游侠接住钱袋,快步走向面包店。花费不到五分钟,他们搬空大半个柜台。

店主不禁眉开眼笑,一边数着银币,一边让伙计打开橱柜，取出一大块熏肉切片，当做是面包的赠品。

“谢了。”游侠们也不客气，一夜巡逻让他们饥肠辘辘，急需要食物安慰轰鸣的肚子。

太阳越升越高，阳光驱散弥漫的晨雾，气温也开始回暖。

金辉洒向宏伟的城池，城门两侧的石巨人睁开双眼，厚重的城门向内开启。等待入城的人越来越多，很快在城门前排起长龙。

城外座落密林，树人在林中休憩。

墨绿色的藤蔓盘绕树冠，部分滑落地面，惊动觅食的小兽，一瞬间四散奔逃。部分藏进地洞，部分则冲入草堆，被带刺的荆棘困住，竭尽全力才得以脱身。

林木繁茂，曲径幽深，不知晓厉害贸然闯入，很容易在森林中迷路。

商人们习惯结伴而行，队伍中有专门的向导。向导全部出自雪松领，身上流淌着树人血脉，能够轻松穿过林地，带着队伍前往雪松之城。

清脆的铃声由远及近，不是王国商队，不是半兽人，也不是精灵和鲛人。

树人们不由得心生好奇，纷纷转动树冠朝声音传来的方向望去。

他们中的大部分还很年轻，以树人的年龄计算，介于少年和青年之间。

长辈多随云婓前往精灵谷，此时不在身旁，他们的阅历不够丰富，自然无法第一时间辨认出来者身份。

随着声音接近，远来的队伍现出原貌。

漆黑的车身，体积堪比一栋房屋。车轮高达三米，轮轴描画暗红。车门和车窗雕刻图腾，浮现红光。悬挂在车角的马灯摇曳暗火，灯身上镶嵌鸽卵大的宝石。

拉车的不是马也不是牛，而是身体健壮的黑鹿。鹿颈上缠绕金绳，绳下悬挂银铃，在奔跑时叮咚作响。

驾车的人全身包裹在斗篷里，很难辨认种族，甚至认不出是男是女。

车队行进间，除了诡异的铃铛声，再听不到任何声音。蹄声、车轮声、挥鞭声，仿佛同时消音。

树人们静静观望，没有在队伍中感受到同族气息，不约而同移动身躯，封闭通往雪松之城的道路。

“停。”

树根成排隆起，树干密集组成屏障。藤蔓在林中穿梭，构建死亡陷阱。

车队被迫停住，拉车的黑鹿昂起脖颈，双眼染上血红，嘴边凸起尖锐的獠牙，随时准备发起攻击。

车前的魅魔挽紧缰绳，限制血族的行动。同时单手拉下兜帽，向树人表明身份:“我们来自魔界红海岛，我曾护送年幼的国王陛下来到雪松领，车上是陛下的母亲。”

魔族。

红海岛。

陛下的母亲。

林中响起沙沙声，年轻的树人不知全貌，没有擅自做出决定。他们坚持封住道路，同时派人前往城内，将事情上报古堡。

“夏克，快一点！”

“来了！”