巨大的黑船扬帆海上,共同驶向海岛。
船身靠岸后,骷髅鱼人吹响骨角,声音浑厚悠长,和海风融为一体。水手们扛出长梯,接连从船身侧面放下。
长梯以海兽骨为材料,经过细心打磨,整体触手光滑,不见一根骨刺。
一切准备就绪,魅魔们走出舱室,全部登上甲板,有序列队下船。
他们来自不同的岛屿,分为十三氏族,外表存在一定差异,很容易辨认。每支氏族有独一无二的图腾,线条或复杂或简练,乍一看十分迥异。
唯有一点相同,图腾内部勾勒红海岛主的权杖,象征他们发下的誓言,效忠女大公,为她征战,直至生命最后一刻。
赫达和佐伊几人等候在岸边,见到从船上下来的同族,认出熟悉的面孔,不约而同亮起笑容。
“格尼丝,好久不见!”
“赫达,佐伊!”
一个身材高挑的魅魔加快脚步,海风掀起她的斗篷,现出华丽的长裙和结实的小腿。一把锋利的短剑绑在腿上,是她最擅长的武器。
“我听说小主人归来了,是真的吗?”相距数米,格尼丝已经抑制不住激动,扬声问道。
她的话吸引众人注意,更多魅魔望见赫达,立即加快脚步聚集过来。有人嫌骨梯太慢,直接从船头吊下绳子,双手握紧顺势滑下,轻松登上海岛。
“是的,小主人就在岛上。”面对众多期盼的目光,赫达郑重地点了点头,给出所有人想要的回答。
魅魔们发出欢呼,集体笑容绽放,无不欣喜若狂。
“太好了,终于等到这一天。”
“这真是最好的消息!”
“我还曾经质疑,以为是谣言。赫达,我要向你道歉。”
“征召令下达,是不是马上会宣战?”
“第一个目标是谁?”
魅魔们你一言我一语,都在摩拳擦掌,准备冲锋陷阵,为艾希莉亚和她的血脉征战。
“可耻的行径必须付出代价,死亡是他们的归宿!”
魅魔全体登陆,黑船清空。骷髅鱼人拉下船帆,操控船只调转方向,陆续沉入海底。时间紧迫,他们要用最快的速度返航,运送下一批魅魔。
三头魔龙也在此时登岛。
和在龙岛时不同,它们不敢肆意张扬,也不敢横冲直撞,全都小心闭紧嘴巴,不吐出一丝龙息。
四周都是魅魔,压力非比寻常。
魔龙知晓魅魔的厉害,不敢轻易造次,唯恐惹上解决不了的麻烦。
“玛斯,查夫,里昂。”
赫达核对三头魔龙的身份,查看烙印在鳞片上的契约。确认无误后对它们点点头,示意它们跟在格尼丝的队伍中,一同穿过迷雾森林。
“跟上来,不要掉队,否则会迷失方向。”
密林无边无际,环绕海岛矗立。
雾气弥漫林间,朦朦胧胧难辨方向,是魅魔设下的屏障和陷阱。未经许可闯入林中,或试图飞过森林上方,必然会遭受攻击,轻者受伤重者丧命。
进入森林前,魅魔们拉起兜帽,以魔力凝聚提灯,灯中跳跃幽火,火光照亮林间小路。
万千光斑飞出灯罩,聚成一条银河,徜徉在魅魔身侧。
光芒穿透灰雾,光带劈开迷障,曲径蜿蜒过脚下,道路尽头就是艾希莉亚的城堡。
魅魔脚步极轻,行进速度渐快。手臂举高,灯火摇曳闪烁,队伍好似飘过林中。
三头魔龙收起翅膀,扛着包裹抱紧箱子,紧跟在魅魔身后。它们刻意放轻脚步,奈何土地松软,仍留下深深的足印。
队伍一路前行,接近密林出口,耳畔忽然传来缥缈的歌声。
“是莺鸟。”
向声音传来处眺望,视野豁然开朗。