他抱起祁修铭开玩笑：“叫爸爸也不是不行，等乔桐以后长大了我再问问。不过，”他脸上带着笑意，“我们家乔桐说见到了从来没看见过的那么多萤火虫，你把她照顾得很好，叔叔谢谢你。”

祁修铭低头：“对不起。”

他知道叔叔是在安慰自己，父亲在一边也跟着道歉，乔濡阳摆摆手：“没什么，孩子嘛，这些记忆和经历才是最珍贵的。”

祁修铭看了一眼擦眼泪的乔桐，那是他第一次知道，会有人因为自己疼了而流泪。

虽然都不是独生子，但比起家里的哥哥和弟弟，年龄相仿的两个人待在一起的时间反而更长一些。从稚气的孩童长成少年，乔桐于他而言，定义也在一点点改变，直至最后，他已经不会去思考这个问题了。

朋友也好，心上人也好，家人也好。他只知道，自己未来一定会有这个人的参与。

因为笃定，所以才能从容不迫地陪在身边，才能不疾不徐地等着水到渠成，以至于在失去后，他用了十年也回不了神。

从参与者变成了看客，看着另一个男人占据了本该属于自己的位置，未来漫长岁月都是如此。

祁修铭被这样的念头日日折磨，他仿佛没了灵魂的提线木偶，如果继续下去，活着对于他而言，到底还有什么意思呢？

他开始对着镜子一遍又一遍地练习着，怎么样面无表情地问好，怎么样把所有得爱意都隐藏起来，然后终于有一天，能若无其事地从她身边经过，能语气平常地说声好久不见。

他必须伪装得够好，才能待在这个安全范围的边缘，自己也能够活下去得边缘。

第一天的聚会，他在休息室里抽烟，乔桐进来的那一刻，他的呼吸几乎也停止。

女人没看到他，只自顾自地打着电话，祁修铭在她进来的那一刻就已经熄灭了烟。乔桐的声音就像是在他心尖处起舞一般，他怀念着，也嫉恨着电话另一边的人。

他开始期待每一天的朝阳，期待听她招呼自己一声老板，期待上班能看见她的所有时间。