“我原本有些犹豫，是否说以下内容的，毕竟逝者已逝。但出于一个父亲对于女儿的关心，我去打听了一番。一个可靠的消息来源，唐顿格兰瑟姆伯爵的律师，曾经透露过一个口风，格兰瑟姆伯爵有意把长女许配给帕特里克·克劳利。你知道意味什么吗？这意味着帕特里克·克劳利在船上和你求婚时，他有一个未婚妻。他不值得你为他伤心。”

埃斯特拉万万没有想到曼顿伯爵要和自己说的是这样一件事。

尽管她的内心已是翻腾倒海，但她还是竭力使自己表面的平静不露一丝破绽，她纠正道，“他没有和我求婚，他只是帮了我一些忙，作为朋友。”

她对此事半信半疑，但下意识地并不想让别人看轻帕特里克。

“哦？”曼顿伯爵静静地看着她，“那么是我误会了，我以为他的意思是……一切都已过去了，他已经去世了。”

“如果你没有别的事情要说，我就要告辞了。”埃斯特拉打断他的话，往后推了推椅子。

“埃斯特拉，听我说，有时候认清一个人的过程是痛苦的，”曼顿伯爵倾身过去。

“但有时候，你怎么确定你真正的认清某个人呢？”埃斯特拉忍不住反问道。

“好吧，埃斯特拉，我们不争论这个。你听过那句话吗？太热烈的爱情是不成熟的，也不会长久的。”曼顿伯爵转而改口说，“罗密欧爱上朱丽叶的前一秒他还想着罗瑟琳。”

埃斯特拉无心弄明白他话中的朱丽叶和罗瑟琳到底哪个指得是自己。

“我不是特蕾莎，帕特里克也不是你。”埃斯特拉站起身，她回头又看了一眼曼顿伯爵，他似乎为这句话伤到了。埃斯特拉觉得有些难堪，她匆匆拿起手袋，“对不起，我先走了。”

埃斯特拉不知道自己如何回到家里的。

或许是直接幻影移形到了自己的房间，她回过神来正好听见房门外的走廊里，家里的女仆在问玛丽，“帕特里克先生的房间还需要打扫吗？夏天的时候他还会来看望自己的姑妈吗？”

“那不是你该管的事情，伊莱扎。”玛丽严肃地回她，“每个房间都打扫干净才是你要做的事情。”

那么自己该做什么事呢？埃斯特拉有些茫然地想。忘记帕特里克？忘记他在泰坦尼克沉没前曾经热烈地向自己表白过？

不，她不想这样，那是她仅存的关于帕特里克美好回忆。但是曼顿伯爵的话反反复复地在她的脑海中响起，帕特里克·克劳利有个未婚妻……

今天的天色不错，云彩浅淡地在柔和的蓝色天幕上勾画了几笔。一轮弯月已经挂在天边，太阳却依旧执著地不肯落下去。