“这可真是了不起的一项技能。”埃斯特拉说。

“这就是买下乔伊斯别墅的伯顿小姐——现在恐怕叫伯顿宅了。”兰伯特太太向她身边的女人介绍道，并把她们介绍给埃斯特拉，牧师家的女管家，某个上尉家的家庭女教师以及某某太太，埃斯特拉表面礼貌地倾听着，实际上这些女人年纪相仿，打扮得也大同小异，埃斯特拉脑子里一个也没记住。

兰伯特太太的语气里透着熟稔，她拍了拍她的肩膀，“我必须说，伯顿小姐，你向我打听房子消息的时候，可没说你有一个那么惹人喜爱的表兄。”。

“我有吗？”埃斯特拉疑惑的表情。

“哦，你这个迷人的小淘气。”兰伯特太太叫道，“但是对我们来说，还是你的表兄帕特里克更迷人一点。”

“哦，是他呀。他做了什么？”埃斯特拉问。

“给我们一滩死水的生活带了活力。”兰伯特太太咯咯地和几个女人笑成了一团。

不知道是家庭女教师还是女管家的某个女人笑嘻嘻地说，“他是个新面孔，马沙加尔很久没有这么惹人喜爱的小伙子了，我们可都盼着伯顿夫人尽快安顿下来开启社交呢，我敢说做着和帕特里克一起跳舞的梦的姑娘绝对不少。”

“那他可真是荣幸。”埃斯特拉心不在焉地说。

告别了简太太和那群喋喋不休的女人，埃斯特拉沿着路走回了家。真是大变样了，院子门口的待售牌取走了，院子里多了几样花，几株酸橙树下还摆放了一张藤桌周围错落地围了几张藤椅，桌子的上面撑着一把巨大的遮阳伞。白色的门廊被擦得干干净净，埃斯特拉摇了摇门口的铃。

不到一分钟，一个高个子女仆打开了门，“请问你找谁，小姐？”

埃斯特拉扬起了眉毛，“我是埃斯特拉·伯顿。”

“她是个这家的主人，傻姑娘。”一个男人的声音在她身后喊道。

“哦，对不起，埃斯特拉小姐，我是新来的。”女仆连忙打开门，并接过她手上的行李箱。

“没关系。”

埃斯特拉走进客厅，帕特里克正坐在壁炉前的沙发上，他手上拿着一份报纸，看起来气定神闲。

“看起来你适应得不错。”埃斯特拉说。

他抬起头看了她一眼，刚要说什么，伯顿夫人进来了，“哦，亲爱的，你回来了。你一定看见了我新招的客厅女仆，玛丽。”

“又一个玛丽。”埃斯特拉抱了抱她。

“叫玛丽总是特别多，不是吗？”帕特里克抖了抖手上的报纸，一边继续看赛马信息，一边插话道，“我觉得这个名字格外的熟悉。”