觉猛摇头，不断反覆呢喃著：「骗人……骗人的……」

「……另一方面，科技大国印度成功找出能力者与非能力者之间的基因差异，加快脚步研究如何透过基因改造，赋予全人类k。很遗憾，这项实验并未成功，但实验资料日后以不同形式造成贡献。」

我像从梦中醒来，看著被虎蛱蟹抓住的奇妙生物，或说机械。这会不会是地狱派来的恶魔，目的是妖言惑众，让我们心神失调？

「……讽刺的是，残存的k能力者长期面临生死关头，在庞大压力下急速进化。一开始科学家认为，k是大脑将分解醣分产生的能量投射于物体上，但不正确，其实可使用的能量没有上限。当时最强的能力者力量已经超越核子武器。于是能力者发动反攻，扭转局势，地球上所有政府瓦解。目前史册上未记载的前史文明自此完全停摆，时光倒流，回到黑暗时代。世界人口由于战乱、饥荒、瘟疫等影响而大幅减少，估计仅剩全盛期的2％。」

我头晕脑胀，非常不舒服，虽然想制止拟蓑白继续说，但不知如何开口，就连发出声音都有困难。想必其他人也是。

「……黑暗时代持续约五百年，期间无法正确叙述世界状态，基础建设崩溃，网际网路自然消失。资讯再次受到地理障碍阻绝，人类又回到封闭的狭小世界。」

拟蓑白继续说著，似乎相当开心。

「但黑暗时代依然发行些许书籍。当时最可靠之文献显示，东北亚的人类社会分为四个水火不容的集圑。讽刺的是，人口骤减反而达成某种程度的区域隔阂。第一集团，是由少数能力者统治多数普通人的奴隶王朝；第二集团是不具超能力，透过隐居山林、不断迁徙，逃离奴隶王朝威胁的游猎民族；第三集团是以家族为单位，不断使用k攻击杀戮的掠夺者族群；最后一个集团，使用前史文明遗产维持电力供应，持续传承科技文明。当然，持续发行书籍的便是第四集团的人类。」

「书籍……就是你说身体里那些很小的书？」

瞬清清喉咙打破我们的沉默，总算改变话题，终于能稍微松口气。

「不，是重现古老活版印刷技术所印刷的普通书籍。我们图书馆则是扫描书籍，存取文字资料。」

但拟蓑白到关键部分又不知在胡说什么。

「你们跟第四集团是一伙？」

「我们定期接触，但并非长期共同行动。图书馆的存在意义是保护人类知识财产，可惜的是，图书馆从某时期开始成为多数人攻击目标。因此透过机器人工学进展，想出具有回避能力的自走型档案库。各大都市生产过可在下水道中自由活动的机种，然而都市受到核子攻击，档案库停止运作，仅剩仿照野生动物的机种。该机种可承受野外风雨，自行摄取能量，保持功能完整，并且受到进一步改良，可顺应环境改变自我外型，称为自主进化式，也就是我。」

拟蓑白洋洋得意。

「自行摄取能量……你吃什么？」依然蹲著的守抬起头。

「大小合用的生物，例如水中微生物，可直接吸收消化。此外，我们具有吸血功能，若时机恰当，可捕捉小型哺乳类吸血。」

光想就毛骨悚然，我把视线从拟蓑白身上移开。

「……后来怎么了？从黑暗时代到我们这个时代之间发生什么事？」

瞬又把话题拉回来。