梅赫利斯不学无术，那里是真心搞政治的人才。听斯大林语气里有承认入侵和失败的意思，大惊失色连连摆手：“总书记。万万不可承认会战失败啊！要是承认，就会影响士气，还会坠入帝国主义宣传的圈套。”

“哦，是吗？”梅赫利斯是什么人斯大林很清楚，若不是忠心，早把他踢出莫斯科了。所以又扭头去看贝利亚：“你的意见呢？”

贝利亚也担心士气和内部混乱，但却比梅赫利斯聪明多了：“我认为应该承认遭入侵，但不应该详细公布伤亡数字，这样既能调动全国抗击入侵的决心。又能减小对红军将士士气的影响，还能遏制少数民族的反叛心思。”一个要公布，一个不认为不该公布，到让斯大林更难选择了。就在这时，敲门声响起。秘书带着刚从前线回来的朱可夫走进了办公室。

见到朱可夫，斯大林脸上的笑容多了些，让梅赫利斯暗暗嫉妒，故意装出很关心的样子：“朱可夫同志辛苦了，前线情况怎么样？”

“斯大林同志请放心，天气已经帮我们稳住咸海以西的哈萨克和西伯利亚战线，但乌兹别克、土库曼和阿富汗还很严峻。”朱可夫这次回来就是汇报工作并希望再次劝解斯大林从塔什干等地撤退的。所以敬礼后也不废话，走到地图前指着汇报道：“情报显示，敌人正利用冬季的机会，增强突厥斯坦、安集延和阿富汗的兵力。前两地目前已知的兵力已经增至5个军，阿富汗也有1个军抵达，情况非常危急。”

听完汇报，斯大林询问道：“朱可夫同志。你电话里说要见我，就是想告诉我这些吗？”

“是的！”朱可夫毫不隐藏对中亚南线的担忧：“斯大林同志。现在塔什干地区的情况非常危急，我认为应该立刻放弃塔什干保存有生力量，破坏和挖断从乌兹别克和土库曼的所有铁路桥梁，把主要防线部署到咸海和里海之间的卡拉卡尔帕克斯坦地区，这样做。”

朱可夫还没说完，一直非常嫉妒他的梅赫利斯突然出声打断，挖苦道：“朱可夫同志，你想把乌兹别克和土库曼也送给中国人吗？失去这里，阿富汗和伊朗怎么办！”

斯大林的脸色也很不悦，没想到朱可夫急着见自己，居然又是劝说放弃塔什干这样重要的地方。虽然他不像梅赫利斯那样表现在脸上，但心里却非常不满，拿着烟斗来回踱步，不时用烟嘴梳理胡子。片刻后突然停下，用严厉的眼神直视朱可夫：“难道你认为阿帕纳先科同志他们守不住塔什干要塞？”

他的恼怒是有理由的，因为塔什干是真正的要塞！虽然不及塞瓦斯托波尔经营数百年，但十年前得知国防军修建安集延苦盏要塞之后，他也下令利用沙俄留下的要塞底子反复加强，配合大量筑垒部队后，整体防御能力很强，所以才不愿意撤军，希望将塔什干变成让敌人不能安宁的骨刺。

但朱可夫无惧眼神，微微的昂着头坚持道：“斯大林同志，如果没有丢掉克孜勒奥尔达，那么坚守塔什干也是可以的。但丢失这里后，敌人就可以从数百公里宽的战线上随时直扑南方铁路线。一但铁路被切断，阿帕纳先科上将就会再次变成孤军！更重要的是，阿富汗方面军已经被包围，如果他们失败，马雷的敌军就可以北上进攻布哈拉威胁侧翼！所以必须放弃塔什干，否则又是一场东哈萨克惨败！”