那是一棵茶花树。

当然, 那茶花树又远远不止是一棵平凡无奇的花木——那是一棵以千年太岁为壤, 花开不败的山茶。

而它还有个名字，唤作“空华”。

古书有云：南方有异宝，名曰空华, 食之可得长生

这山茶本是南疆某隐世外族的至宝，千年来被藏于遍布毒虫恶兽的瘴疠密林之中，周围更是有某种外形可怖，凶狠恶毒堪比古时妖魔的南疆异族守护，据说凡人只消是被那异族望上一眼，便会全身石化，钉死在不见天日的树林之中，再无生还的可能。这传言或许是以讹传讹，但无可否认的是，千百年来，虽有记载服下此花之后可以长生不老，却鲜有人能够见得它的真容。

还是两百年前，那异族之中忽有极大的变故发生，一夕之间近乎灭族，接下来无数链间，南疆中各族又是纷战不休，这空华奇花才得以流落世间，辗转两百年之久，险些就此枯死。好在阴差阳错之中，这世上最后一棵空华竟然落在了凌空寺的手中。凌空寺以秘法将当时已经近乎枯枝的空华栽种在举世罕有的千年太岁之中，以那太岁作为给养，竟然真的让这棵空华重新绽发新叶开出红花。

而到了这一年，这棵空华总算是被皇室寻到，要献给当今圣上。

十七娘之前混迹于大内，心知云皇身体日渐衰败，却又留恋这红尘繁华，对长生不老，起死回生之药的渴求已近乎疯狂。而这棵空华毫无疑问便是十七娘日后荣华富贵，平步青云的买路费——其实若不是这空华十分难以伺候，需要伽若每日以秘法催发太岁汁液为其供养，十七娘早已挟着空华星月不停地赶往京城，哪里又会低声下气地跟在伽若身旁，终日因为这僧人身上的种种怪异之处而惶惶不可终日呢？

也是十七娘武功深厚的缘故，先前被伽若击在山石之上，竟然并未立刻毙命，而是强撑着一口气转醒过来。而她既然转醒了，自然也就看到了刚才伽若目光含春，将手中花朵递给林茂的场景。

十七娘这些时日全副心神都放在了那空华之上，哪里又认不出伽若递给林茂的，正是那空华之花？！

紧接着她又听得伽若欢欣鼓舞地要带着林茂去见“某样东西”，十七娘毕竟是皇宫中长大之的人，这时候立刻就反应了过来，这伽若定然要带林茂去看空华之花！

（糟糕！糟糕！我早该察觉到事情不对才是——）

十七娘恨得心头滴血，悔恨不已。

(当时看着山谷之中的异相，便应该立时察觉到那秃驴打了空华的主意！）

那“异相”指的便是她与叶年领着林茂进入山谷时候，看到的那副仙人洞府般的景象。要知道就在几日之前，这山谷之中也同外头一样，是三九天气寒意逼人，草叶俱枯，花木凋零。

而那空华花的特异之处就在于，只要将其从枝头摘下碾碎化在水中，浇灌草木，便是在寒冬时节，也会有枯木逢春，枝发新叶的效用。

想来是伽若之前便已经摘下了数朵空华之花，揉在水中，又配合以他那一身高深莫测的闼婆佛隐功，化水为雨，，将这满山的枯枝败叶催发这般繁花似锦的春日景象。