“早安,炭治郎。”

和小清小橙莱穗一起玩耍的少年赫然是之前在列车上帮助过莱伊的灶门炭治郎，之前在紫藤花之家分道扬镳时，灶门炭治郎不是在锻炼就是做任务要不就是在出任务的路上,鲜少会来蝶屋这边。

看到是他，莱伊上前打了个招呼,“许久不见了。”

“好久不见,莱伊。”

在双方的默许下,两人都亲切地呼唤着对方的名字,瞧见莱伊，灶门炭治郎眼里流露着抹不开的温柔神采,“这身装扮很适合你呢,莱伊。”

莱伊穿着的依旧是和蝴蝶忍同款的衣服,一开始灶门炭治郎所见莱伊肩上的短发此时已经蓄到了胸前，被莱伊用蝴蝶发夹挽到后面成一个低马尾，只有几缕青丝被遗漏在前，这个发型给年幼稚嫩的莱伊增添了几分成熟矛盾的气质。

“炭治郎，祢豆子还好吗？”

“多亏莱伊你研发的药剂,祢豆子虽然还不能在阳光下活动，但睡眠时间已经大大减少了！”

提到这个,灶门炭治郎脸上的笑容又灿烂了几分。

之前就听说灶门炭治郎的妹妹灶门祢豆子是个被鬼王转化但却不吃人的特殊的鬼，凭借着自身的毅力,祢豆子用大量睡眠的时间来压下心中对于吃人的渴望，被转化成鬼两年，祢豆子愣生生地没有伤害过任何人类。

在紫藤花之家莱伊就见过祢豆子，是之前那个和我妻善逸一起帮助被压在列车下的人们的少女,嗯,小女孩……可大可小,可御姐可萝莉，祢豆子真可爱，对她初始印象还挺好的莱伊抽了祢豆子几管血后，没多久，就研发出了为祢豆子量身打造的营养液。

靠着猎人世界先进的医药知识，只是制作一款针对鬼的代餐营养液还是比较容易的，营养液的原料用的血是牛血，并未违背人伦常理，和产屋敷耀哉打过报告，并在灶门祢豆子服用后并无不良反应的症状之后，就将这款营养液正式启用在灶门祢豆子的身上。

多亏了它，祢豆子不再需要用大量睡眠时间来压抑鬼的本能，服用营养液产生饱腹感的祢豆子对着人类留出的血也不会动不动就流口水了——来自于稀血体质的不死川实弥亲身试验得出的结论。

就像是抗癌的药物一般，虽然没法做到根除，但至少让祢豆子已经开始往正常人类的方向靠拢了，因为不是“饿肚子”状态，祢豆子战斗能力也往上提高了很多，被妹妹护着的灶门炭治郎之后更是从未被抬进过蝶屋。

能压抑住鬼对血渴望的药剂都被研发出来了，那么离能将鬼转化回人类的方法被找出来也是指日可待了，报着这样的期望，灶门炭治郎望向莱伊的眼神充满无尽的感激，积分入账的声音在莱伊的脑内十分响亮。

“对了，这是我从外面带回来的。”

三小只刚刚已经分给她们了，灶门炭治郎将莱伊的那份递给她，“是萩饼和金平糖，我听富冈先生说你很喜欢吃。”

“甜的东西我都不讨厌。”但萩饼只能算一般般，喜欢吃它的明明是不死川先生才对！

莱伊接过，“谢谢你，炭治郎。”

“不客气。”

看着莱伊这乖巧又礼貌的模样，身边出现的都是些性格奇怪的人的灶门炭治郎没忍住地感到欣慰，他眼神从满怜爱地摸了摸莱伊的头，“以后要是有什么需要的东西都可以告诉我，我出任务也能顺便帮你留意。”

因为莱伊的作用过于特殊重要，且她的存在已经经由上弦之叁猗窝座的眼睛暴露在鬼舞辻无惨面前，在将莱伊接到鬼杀队总部后，她其实已经算是被秘密保护了起来，出于她的安全考虑，鬼杀队并不敢让她一个人出门在外。

尤其是当炼狱杏寿郎将莱伊用自己的力量交换了能祓除产屋敷耀哉身上的诅咒的事情告知主公后，产屋敷耀哉恨不得立即成立一支专门的护卫队贴身保护莱伊的安全，后来是被莱伊本人拒绝了，才作罢。

但在那之后，莱伊基本没法一个人出门了，在蝶屋还能有一人呆在房间里潜心研究的时候，但只要走出蝶屋，莱伊身边总会很巧合的出现与她同路的人，有时候跟着她一起出来的蝴蝶忍，有时候是让人无法拒绝的炼狱杏寿郎，有时候是沟通似乎有点代沟的富冈义勇和不死川实弥，有时候是自说自话的宇髓天元，运气好的时候能和可爱的恋柱甘露寺蜜璃贴贴，还会附赠一个酸死的蛇柱伊黑小芭内。

全是鬼杀队柱级的大人物，一路护送，贴心到就差把莱伊绑在自己身上的程度了。

以前大力士称号还在的时候，莱伊还能偷偷一个人跑到附近的集市去购入一些特殊的药材，现在，莱伊有什么需要的，隐成员都会用最快的速度成量批发的送到莱伊面前，被莱伊帮助过的人出于心中无法言说的愧疚心理出门在外总会想着带点东西送给莱伊，有的是衣服首饰，有的是民间的小玩具，有的是零食糖果等等等等，莱伊原本空荡荡的卧室被这些东西塞得满满当当的。

“会觉得难受吗？莱伊。”

看着面前因为简简单单的甜食就能露出笑容的小女孩，灶门炭治郎心情有些复杂，他小心翼翼地问道：“因为莱伊的医术帮助了整个鬼杀队，炼狱大哥和主公都是因为你获得了新生，祢豆子也是……明明受到了这么大的恩惠，我们无法用等同的东西回应于你，还像是囚禁犯人一样对待着我们的恩人。”

“……对不起。”

灶门炭治郎羞愧难当地抬不起头来。

“还好吧，大家都挺好相处的，我并没有什么不舒服的感觉。”

自由和尊严？在生命安全面前不值一提，做好了随时会死的准备的莱伊并不是说什么样的死亡方式都乐于接受，如果是在孤苦无依的时候，因为意外而死于非命的情况莱伊也只能认了。

但是现在有那么个相当于是在做慈善的组织愿意包养你的一切需求，还会提供强制保护你的安全，只是付出那么一点点微不足道的自由的代价，莱伊没有理由会拒绝。

何况在蝶屋这个人人都和善的环境下，每天只是动动手就有积分轻松入账的生活简直不要太快乐了，她才七岁，就算在这呆上十年薅羊毛，莱伊也是乐意的。

“不用为此而感到愧疚，直到现在，我所做的选择都是我自己愿意做的。”