芷烟听罢这话已是羞赧非常，唯恐这话为外间孝华等人听见，只佯怒着说道：“林丫头！今日我定要撕了你的嘴！没的说这些话令人难堪！等今后有了那妹夫，看我怎么打趣你！”说着便扯了黛玉扭作一团，挠黛玉的痒。黛玉拦不住，笑得上气不接下气，直嚷着“好姐姐饶了我罢，快没命了”。

却说黛玉这话一出口，其他诸人闻罢倒还尚可，惟一旁宝钗听了，却只如落入了她心坎上一般，重重一击，猛然便触动了她的心事。话说宝钗素日里面上观来虽是不声不响、装愚守拙，然心下却也着实不简单。往往这般看起来事事完美、色|色精细之人，往往最有心机。大观园中诸多女儿家尚还多多少少怀有几分小女儿的稚气憧憬，只宝钗将这人生人世看得通透，只任由命运随聚随分。一面因了看得通透而失却了意气之争的心思，但一面仍留着几分不服不平之心；任它纵是“轻薄”，仍要“不离不弃”，内心中尚存不灭的留有一份“好风频借力，送我上青云”的抱负与志向。

遂此番闻罢方才黛玉与芷烟二人的调笑之言，思及黛玉目下虽无父无母，到底家中尚还有一入了朝堂的长兄可以倚仗，不似自己，除却家母尚在之外，长兄却是形同虚设，家中外事无力支持，待族中家长去世，便只能目视着家道中落。只这般，宝钗亦未放弃了，欲凭己之力求得平步青云。却说在那年代，女子若想出人头地，惟有两条途径，其一嫁人其一进宫。彼时元春入宫当差之事早已经由王夫人传入薛家之人耳中，宝钗闻知，自诩己我条件亦不在他人之下，便欲效仿此举，由此当初薛家方才赶在宝钗年限到时上京候选。只不料这算盘打得不错，奈何人算不如天算，自家长兄薛大呆子名声在外，加之如今薛家家道中落，不比从前，遂便难入了那最重贤德的景治帝的青目，遂宝钗方才落了选。然进宫之路受了阻，宝钗便只得本分嫁人。她自是知晓自己母亲与姨妈两个的心思，欲令自己嫁了宝玉。虽说自己入住这荣府亦非短期之事，然这并非令她对宝玉多添了好感。宝钗向来心比天高，因而宝玉离她心中那理想的夫君人选可谓是相差甚远，只道是纵是她有那停机之德，亦需夫君有乐羊子那般的志向方是。奈何宝玉只任她百般劝说，却仍是不肯按她所愿那般走那仕途经济之道，令她大失所望。如今闻说芷烟的东床乃是仕途有望、前途似锦，此番亲眼目见，再思及自身，便是向来透彻明悟的心亦是生出几许酸涩。只道是嫁人乃是一个女子的终身大事，若是所托非人，后半辈子当如何是好。如此念着，心下对宝玉便愈添了几分不满。

☆、第五十六回 京师双艳兄妹游园（六）

外间坐着品茶的柳菥闻罢里间的嬉闹声，遂开口问道：“烟儿，你也在里面吗？”

里间芷烟听罢方才住了打闹，答道：“三哥哥我在呢。”

只听柳菥又吩咐道：“我们坐上片刻便走，你跟了这府里姑娘一道好生相处，莫要同在自家府里一般使性子。”

芷烟对曰：“哥哥吩咐我自是不敢忘了。只哥哥自己亦需注重身体，莫要在外逛得太久，当心染了风寒。”

孝华闻言则道：“且安了这心，有我看着他。”

因了之前为众女儿打趣，芷烟听罢孝华的声音便有些羞赧，此番只怯怯地答道：“是了，有二哥哥在，自是可以放心。”

又吩咐了两句，贾珠等四人只道是莫要扰了房中姑娘们的兴致，令她们好生放开玩乐一阵，便起身辞了这处，往了别处逛去。一边宝玉见身侧兄长皆离，只盼着能留在姊妹们这处，然却见落后的贾珠以目示意他，令他先行跟随离开这处，莫要令了侯柳二人知晓宝玉亦混迹在一干女儿之间。因了此乃长兄之令，宝玉虽万般不愿，只得依言离开不提。

而方才躲在黛玉卧房中的一干姑娘们待他四人去了之后便纷纷从房中出来，黛玉命紫鹃雪雁在书房中安置桌案，摆上茶果，一时又有凤姐儿命丫鬟从外间送了精致的点心果蔬进来。黛玉请芷烟并众姊妹分宾主坐了，因了之前芷烟与孝华的一番对话，周遭姊妹便忙不迭将芷烟调笑打趣了个尽兴。倒是宝钗见众人闹个没完，开口拿话支开：“我见柳姐姐与了你哥哥感情是分外和睦深笃，真真羡煞旁人。”

芷烟听罢这话对曰：“这原是有些原故的，我们府里老太太亦同这府里的老祖宗一般宠溺孙儿孙女，因而待我与哥哥出生之后，念及我们是一对双生儿，老太太便也格外疼宠，打小便将我与三哥哥一道养在身边，断不能离了身畔。彼时尚且年幼，我与哥哥年纪相仿，又未有太多男女之别，便也同吃同住，不分彼此，遂较起府中其余兄弟姊妹而言，感情更为深厚笃实。又因我与三哥哥一道读书习字，朝夕相伴，长此以往，难免相互影响。我若换了他的衣服作男子装扮，家中众人便也分不出我与他来。不过无论我们如何互换衣着装扮，却仍是瞒不过侯二哥哥，一次也未能瞒过他……侯二哥哥是五岁之时来我们府上作客的，因了侯姨妈跟了母亲是姊妹，遂我们府与了侯府自是关系密切，因而两家亲戚时常往来。后来闻说侯府为二哥哥聘了西席，三哥哥求学若渴，便也求了父母，定要前往与二哥哥一道习学。彼时祖母疼惜哥哥，虑其身子欠佳，恐其劳损，不欲他前去，后来仍是耐不住哥哥坚持，方才允了……只不料不过一载光阴，哥哥便因了先天弱质，难以支持而病倒了，只得回了府中将养。之后祖母并了父母惟允其在自家习学。府里原有西宾，子女中年龄相近的便是芬二哥并了我跟三哥哥以及云儿妹妹我们四个，便跟从了府里先生习学……”

说到这里，湘云似是忆起一事，掩嘴笑了笑，打断芷烟的话说道：“你若穿那男装，只怕是令尊令堂亦是分不出你二人来呢。”

芷烟闻言不解其故，一旁众姊妹忙地解释，乃是之前湘云穿了宝玉衣服被老太太错认为宝玉之事。

芷烟听罢恍悟原来此中尚有这等关节，亦是掩嘴娇笑连连，随后便说道：“我私下里悄悄告诉你们一事，便当是我们女儿家的私房话，你们听了可莫要外传。”