内侍通报后，阿竹只等了一小会儿，便被慈宁宫的内侍领进去了。
等到慈宁宫的正殿，阿竹有些意外，竟然在慈宁宫中见到了昭华郡主。她和昭萱郡主坐在一起，正和太后说话逗乐，姐妹俩一唱一和的，看起来感情极好的样子。太后看起来很苍老，但是精神极好，姐妹俩陪着她说笑，满脸的笑容，得知阿竹过来给她请安，叫她上前来。
“端王妃来啦！你这孩子有心了，今儿可是有什么故事要告诉哀家？”太后问道。
阿竹给太后行了礼后，坐在宫娥端来的凳子上，笑道：“孙媳妇的故事可多了，皇祖母想听哪种？”
太后想了想，便道：“就接着上回的那只猴子跟着和尚取经的故事吧。”然后笑呵呵地对昭华郡主道：“端王妃的故事很有趣，猴子都会说话呢，还会七十二变，这故事不错，你也来听听。这做人啊，就要像那只猴子一样，尊师重道，顽劣不化要不得……”
昭华郡主脸色变了变，昭萱郡主低下头，让人看不清楚她的神色。
阿竹发现昭华郡主看自己的神色有些奇怪，心里慎重了几分。会给太后讲《西游记》的故事，也是在昭萱郡主从皇后的凤翔宫搬到慈宁宫养身体的事情，阿竹与昭萱郡主交好，每次进宫来自然要去探望她，因她搬到慈宁宫，便又多走慈宁宫一趟。
太后身体不好，需要静养，平时不太爱见人，连带的免了后宫的嫔妃们请安，孙媳妇之类的更不会见了。阿竹能进来，全托赖于昭萱郡主在这儿，而她也不是每次都见着太后，有些时候便在殿外行个礼，直接被人引去昭萱郡主居住的偏殿了。
而《西游记》这个故事，阿竹其实记得不太多了，不过故事的大致脉络还是记得的，加上她再乱掰一些，挑些好的说，便成了个让人欢快的故事。也因为它的主题涉及了佛教才被她选出来，若是太后听得高兴，如此也为昭萱郡主在太后这儿刷刷好感。她与昭萱关系好，她讲故事逗太后高兴，昭萱也得益。
等一回的故事讲完，太后精神便有些不济了，三人也识趣地离开，不打扰她歇息。
出了正殿，昭萱郡主自然地将阿竹拉去她居住的偏殿，昭华郡主忙跟去了，见到妹妹对个外人都比对她这亲姐姐亲热，脸色有些难看。
“萱儿……”
昭萱郡主有些惊讶地回头，蹙着眉道：“姐姐还没走？听说定国公府的事情也挺多的，姐姐作为世子妃，应该比较忙，妹妹就不留你了。”
这摆明着的逐客令，教昭华郡主的脸色更难看了。难道她一个世子妃的事情多，而端王妃的事情不多？她抿了抿唇，看着妹妹倔强的模样，心知今日是不能和她好好地说话了，看了阿竹一眼，叮嘱了昭萱郡主几句，方沉着脸离开。
等她离开后，昭萱郡主的脸色微缓，继续拉着阿竹回偏殿。
偏殿里已经烧了地龙，进去后便有一阵暖气扑面而来，空气中还飘散着一缕香气，显然是点了香料，使得空气并不会太闷热。
不过昭萱郡主仍是觉得冷得厉害，赶紧脱了鞋子，缩上暖炕，身上裹着毛毯，怀里抱着暖炉，好一会儿方缓过劲来。
阿竹看得有些心酸，不过才入冬，她便如此畏冷，整个冬天岂不是难熬？明明以前她身子健康时，就算是数九隆冬，也能在雪地上奔跑玩耍，不惧冰冻，如此可见她的身子有多差。
“别看我了，过来坐。”昭萱郡主缩着脑袋，拍拍身边的位置。
等星枝星叶上了热汤后，昭萱郡主方对阿竹道：“刚才我见姐姐神色不对，你以后小心点儿，省得她给你下绊子。”
阿竹看她，半晌说道：“你以前不会说这种话的。”心里越发的难过，抱着暖炉缩在暖炕上，心情更糟糕了。以前的昭萱郡主，从来不会质疑自己的姐姐。
“是啊，以前我不会觉得姐姐有什么不对。可是现在姐姐越来越不喜欢我了，连带的也不会喜欢你，甚至连她自己都不知道，她恨你。”昭萱苦涩地勾了勾嘴角，死过一回，她不再像以前活得任性自我，而是开始懂得了观察和反思，所以很多事情发现不如表面上看来的那般简单。
例如父亲，例如姐姐，例如皇帝舅舅，例如这后宫里的女人，例如太后……她最近总会不停地想，父亲为何要害死母亲呢？害死母亲后为何要杀她呢？而姐姐明明知道了真相，为何要自欺欺人呢？孔家在其中又扮演了什么角色呢？
她想了很多，隐隐约约有些明白，但又有着更多的不解。于是，她开始观察自己最常接触的姐姐，发现姐姐开始慢慢地变了。
“姐姐依然爱我，但是她更爱父亲，若是让她从中选择，她会选择父亲而不是我。”昭萱郡主闷闷地说，“但是姐姐连自己都不知道，她嫉妒你，更怨恨你。她现在不知道，所以不会做什么，等她知道时，她可能会对你出手。你小心一些。”
阿竹被她弄得烦躁，握住她的手道：“我会记住的！你不要想太多，那些不高兴的事情，不要再想了，好不好？只要有太后、有皇上在，没有人敢欺负你，对你不敬。”所以，她应该快快乐乐，继续张扬地活着。
“不好！”昭萱郡主有些孩子气地叫道，推了推阿竹，“你别再将我当孩子看了，现在回想起来，我以前活得真是够嚣张的。不过女人能活成这样，也算是一种幸福了。”不想再说这种事情，昭萱兴致勃勃地道：“上回你跟我说的温泉庄子种蔬菜的事情弄得怎么样了？开始种了没有？我讨厌萝卜和大白菜，也想在冬天吃新鲜的青菜，你一定要成功。我这里还有些私房钱，你若是银子不够，就从我这儿取吧。”
阿竹哭笑不得，说道：“说什么话？谁要你的私房银子了？端王府还没有穷到这地步，你的银子自己收好以后作嫁妆，别随便拿出来。”