很显然，断魂峡的那场伏击战，乃是葬心谷居民倾巢出动的一次行动，可惜……结果只有一个人幸存下来。

当然了，就算这群人全都活着，也不会去阻拦这些朝廷兵马的……因为阎王早已有令，要“请”这队人马进来。

这也是为什么……袁圻率领的武林群豪们一路上连一具官兵的尸体都没发现。

事实上，他们不但没发现尸体，也没发现任何打斗的痕迹……就连马蹄、车辙、脚印等都没找到。

毫无疑问……朝廷的兵马在入谷后不久便拐向了一条和武林人士们不同的道路，而且谷中人还很周到地替他们把足迹给消除了。

“诸位大人，请留步。”

当队伍最前方的骑马人行到山庄门前时，一名老妪拦在了他们的面前。

那是个看上去六十多岁的老妇人，身形偏瘦，满脸皱纹，身着朴实的农家装束，衣服上还打着补丁。

见状，三名领头的骑马人中行出一名身穿战甲的壮汉，在马上言道：“大娘，您可是这山庄里的人哪？”

这条汉子名叫鲁元，乃是大都督府（这个机构在正史中很早就已被废除）的一名将军。鲁元外表长得很糙，性子也差不多。瞧他张口便是一声“大娘”，也能知道这位大人不拘礼节，十分亲民。

“正是。”老妪回道，“老身奉阎王之命，在此恭候各位大驾。”她虽是年迈，但讲话的语速颇快，声音也是中气十足，“葬心山庄内不容活的牲畜走动……”她看了看那行人胯下的马和拉车的马匹，接道，“还请诸位下马离车，随老身步行。”

“嗯？”闻言，第二名骑马人的脸上泛起了一丝不悦之色。

此人名叫鲍奇，官居锦衣卫镇抚使。虽说名中有“奇”，但他的相貌生得却是平凡无奇（特务机关就爱招这种人）；另外，他身上的官僚做派，也是为首三人中最甚的。

“你这妇人，怎么说话的？”鲍奇言道，“你可知马车上坐得是……”

“哎~”这时，第三名骑马人摆手出了一声，打断了鲍奇的话，“鲍兄，正所谓入乡随俗嘛……你且容我去跟‘那位爷’通报一声，再作计较嘛~”

这位语气比较娘、面容微胖的，自然是一位官拜东厂的公公了。他名叫毛进财，听名字就知道从小家里不富裕，所以很小就被送进宫去了……

“是啊，鲍兄……”另一边的鲁元也接道，“何必去为难一个老人家呢，咱们先听听‘殿下’的意思再说好了。”