车马来到指定迎接地点,钟萧廷翻身下马，先是来到马车前扶下了车中的娇妻。

户部尚书家的三小姐年方二八，闺名绫萝,虽是极美的两个字，但“绫”与“萝”在燕国是两种质地极轻的布料,也不知堂堂学富五车的户部尚书，为何在万千字眼中偏偏选择了这两个，不过一切都已不重要了。知道她闺名的人本就寥寥,如今奉旨出嫁,与钟萧廷成婚后，按照律例被冠了夫姓，夫姓为首，母家族姓次之，后面加一个“氏”字作为后缀，若无意外,“钟王氏”这个称呼将伴随绫萝一生,在这片土地上，能如林四小姐那般，成婚后还能保存姓名的女子,屈指可数。

钟王氏的模样生的极好，一举一动都很贴合她的身份,无论是从前尚书府的大家闺秀,还是如今的金科探花郎，洛城同知的夫人。

女子成婚后有夫君陪伴下,就无需再以轻纱覆面。钟王氏亦是如此,只见她梳着女子婚后特有的发髻,露出雪白的一截脖颈,似乎有些不习惯面对这么多外人，抬起一只胳膊以广袖遮住了半边脸，另一只手搭在了钟萧廷的掌心，款款走在马车。

站稳后，还将双手叠在身侧，行了一个浅浅的万福礼，柔声道：“多谢夫君。”

钟萧廷勾了勾嘴角，便松开了钟王氏的手，潇洒转过身，对着身后的众人端起手臂行了一礼：“诸位乡亲父老，叔伯兄长，萧廷有礼了。”

众人纷纷回礼，有人口中称赞道：“钟大人太客气了，您与尊夫人真是恩爱有加。”

“是啊，真是闻名不如见面，早就听闻咱们洛城出了一位金科探花郎，琼林宴上被陛下看中指了婚事，钟大人果然仪表堂堂，对尊夫人也宠爱有加。”

钟萧廷又与众人寒暄了一番，突然看到人群中的某位老者，收敛了笑容，大步流星地来到老人面前，众人让开，钟萧廷一撩官袍下摆，倒身便拜：“萧廷见过三叔公，给您磕头了。”

被钟萧廷拜的那位老人正是钟氏一族的族长，论起来钟萧廷要管他叫一声三叔公，不过老人哪还敢受这一拜，激动地托住了钟萧廷的胳膊，说道：“你如今的身份不同了，老朽不过举人出身，受不起朝廷命官这一拜啊，快起来。”

老人感觉自己的手上并没有感受到任何力量，钟萧廷甚至连膝盖都“没来得及”弯，就站直了身体，改为行了一个端手礼，笑道：“三叔公何出此言，萧廷父亲早亡，全靠三叔公主持大局，才能走到今日，再造之恩萧廷没齿难忘。”

这时，钟王氏也来到了钟萧廷身后，随着夫君向钟氏族长行了一礼，叫道：“见过三叔公。”

钟氏族长的笑容有些僵，其余大部分人也都笑的心照不宣，钟萧廷在没博得功名之前，日子过的有多苦即便场中的大部分人之前不知道，在钟萧廷出息以后也都有所了解。

燕国的文人地位崇高，是以学子们束脩非常高昂，举个最常见的例子，一家五口之家的农户，由父母和三个儿子组成。即便这三个儿子都天资聪颖，也只能有一人有资格读书，出了一个读书人后，这个家中所有的劳动力要拿出大部分收入供养这一个读书人，在大考结束之前，这个家庭将会过的非常清贫。

钟萧廷的父亲早亡，家中又无兄弟姊妹，可想而知，钟萧廷在没登科之前过的是什么日子。

若是钟氏族长真的“关照”过钟萧廷，也轮不到八竿子打不着的林四小姐赠与钟萧廷盘缠了。

可钟萧廷却在众人面前把话说的很圆满，表现的也和真有其事一样，在场的哪一位不是人精？对于钟萧廷的性情，他们大致也有数了。

钟萧廷再次跨上高头大马，钟王氏也登上了马车，这次夫妻二人分道扬镳，钟萧廷要去拜见李知府，而钟王氏要替钟萧廷先行回家拜见婆婆。

钟萧廷来到府衙，李青山已穿好官服坐在高堂上等着了，钟萧廷迈入公堂，跪拜到李青山面前，朗声道：“学生钟萧廷，拜见知府大人。”

一句“学生”而非“下官”放低姿态的同时，无形中便拉近了二人之间的关系。实际上李青山并非钟萧廷的授业师傅，甚至连指点过都谈不上，不过李青山是洛城的父母官，所有洛城学子都可在李青山面前自称一声“学生”，虽不常见，却并不失礼。

李知府微笑起身，绕过知府大案，来到钟萧廷面前将人扶起，说道：“快快请起，你一路舟车劳顿从京城回到故里辛苦了，只是这第一面，礼节总是免不了的，来人呐，看坐！”

衙役搬来了四方凳，李青山将钟萧廷按在了椅子上，反身坐回到大案后。

李青山捋了捋胡须，笑道：“稍后，你且回家去拜见高堂母亲，令堂已经乔迁新居，衙役会引你回去的。老夫人这些年不容易，你与令夫人好生与母亲团聚，这几天可有你忙的了。晚一些本官为你准备了接风宴，洛城内有品阶的官员都会到场，另外还有已经博得功名的洛城学子们，也会前来拜会。咱们洛城已经快十年没有出过金科三甲了，你年纪轻轻就摘得探花郎，趁这个机会也传授些经验给你的后生晚辈们。你登科的文章前几日就送到城中了，我已命人誊写数份，宴会上分发给宾客们，另外还要张贴到城内的各大书院和城门口的公告栏上，让他们都瞻仰一番你探花郎的风采。”

钟萧廷眼中的得意稍纵即逝，回道：“得知府大人抬爱，三生有幸，只是学生才疏学浅，德行浅薄，虽有幸登科也不过是蒙上天眷顾，祖宗庇佑而已。实不该如此张扬，若粗鄙文章误人子弟，那就罪孽深重了。”

李青山笑眯眯地摆了摆手，说道：“你不必过谦，你是陛下钦点的探花郎，你的真才实学岂有他人敢妄言置喙？此事就这么定了。”

“是，谨遵大人吩咐。”

“嗯，再有……明日午后洛城商会会长也为你安排了接风宴，届时洛城内的商贾都将悉数到场。”

钟萧廷沉吟片刻，起身朝着李青山拜了拜，说道：“大人，学生有个不情之请。”

“说吧。”

“商会这边的接风宴可否改到后日？”

“为何？”

“明日，学生想在上午设谢师宴答谢一路走来的几位恩师，下午……学生想要去拜访一位恩人，若没有此人，学生也绝走不到今日，还望大人从中协调。”

“嗯……尊师重道这很好，知恩图报也是美德，既然如此，我就帮你安排了便是。”

“谢大人。”

……

之后，李青山又和钟萧廷谈论了一些事情，大多都是闲聊，并无实际的内容，见天色不早，钟萧廷起身请辞，想要回家拜见母亲，晚上好及时去赴宴。

得到李青山应允后，钟萧廷起身，却并没离去，而是从怀中掏出一物，走到大案前双手呈给了李青山，说道：“大人，这封信是学生的泰山大人亲笔手书，还望大人过目。”

户部尚书会给自己写信，这倒是出乎了李青山的预料，同时云安和林威谁都没有想到，户部尚书与李青山并无旧识，官阶也不对等，根本没什么通信的必要。

李青山大致能猜出户部尚书意欲何为，又想到林府的嘱托，心头一沉，暗道：此事果然很难善了了。

……

待钟萧廷离去，李青山揣着信回到后堂，只剩他一个人的时候才拆开了信，的确是尚书府的手笔，信的落款是盖了私章的。

信倒是没什么内容，只是说户部尚书很疼爱他这个三女儿，他女儿自幼娇惯，更没离开过家门半步，希望李青山可以看在他的面子上，以叔伯长辈的身份，照顾照顾这对新婚的小两口。

看完了信，李青山一点儿都没有感觉到轻松，反而觉得户部尚书老奸巨猾，官员私下通信多少有些犯忌讳，但对方一副老父亲的舐犊之心，跃然于纸上，即便李青山将这封信留下，也不能作为证据，更没有任何说服力。

但这个“照顾”一词，用的非常巧妙，如何照顾？怎么照顾？都值得推敲一番。

一瞬间，李青山思考了很多，他的脑海里闪过曾经全家蒙难时，林威不辞辛劳跑前跑后的恩情，也闪过了宁王殿下的告诫，还有钟萧廷看似谦逊有礼，实则暗藏祸心的态度，以及户部尚书的这封意图不明，份量却不轻的手书。

李青山明白，虽然没有人明着提及，但一桩桩，一件件都表明了，自己该战队了。洛城的太平日子，结束了。

夜里，钟萧廷是被人抬着回到府中的，钟王氏吓了一跳，急忙起身服侍自家夫君，可等外人一走光，钟萧廷却突然睁开了眼睛，虽然带着一丝醉意，却根本不至于如他刚才那般不堪。

钟王氏被钟萧廷的眼神吓了一跳，举着净布僵在原地，期期艾艾地唤道：“夫君……”

钟萧廷抓住钟王氏纤细的手腕，眼眸里划过一丝精光，咧开嘴笑了一声。

随着一声惊呼，钟王氏被钟萧廷拉到了自己的身上，后者扣住钟王氏的腰身一扭，二人便换了位置，钟王氏巴掌大的脸变的苍白，水汪汪的眼眸中也闪过了一丝恐惧，衣冠楚楚的钟萧廷又笑了一声，眼中闪过一丝狂热，先是在钟王氏雪白的颈部咬了一口，后者闷哼一声，眼泪溢满了眼眶。

钟萧廷粗暴地分开了钟王氏的衣襟，雪白的胸口上竟有大大小小十余处青紫伤痕……

钟萧廷伏在钟王氏的耳边，阴沉地说道：“绫萝，这可是你父亲的意思，你可不能怪我。今夜为夫暗中打探了一番，再许小妾之位……你父亲的大事怕是难成，为今之计只能用些手段，再许以平妻，方有一线希望，委屈你了。”

王绫萝咬着下唇，喊着眼泪无助地摇了摇头，一言未发。