八月间，应天府奏请官考乡试，天子准奏，令翰林院侍读胡广，编修王达为考试官，并在本府赐宴中举学子。

靖难期间，顺天八府学子多未能应考，此次乡试规模远超建文二年。

出刑部大牢之后，孟清和才得知乡试消息。孟家屯没有学子应考，里中却有两名生员在顺天应考。一人得中，虽名次靠后，却足以荣耀门楣。

举人可以参加吏部选官，只要相貌周正，确有才学，起步点至少是一县二尹。

得知同里有学子中举，还是县学中的同窗，孟清海病得更重。请大夫看过，只说是心病，看似沉疴，却于性命无碍。但要想痊愈，只能病人自己放开心胸。

孟广孝病好了，人却变得沉默寡言，常常坐在家中，成日里不说一句话。地里的农活也不做，好像失混一般。好在孟清江归家，孟刘氏却因有了主心骨，日子总算还能过下去。

孟清和询问孟清江今后的打算，若孟清江想继续在军中谋职，他多少还能帮上忙。

“十二郎的好意为兄心领，但家中境况如此，为兄实是不能离开。”孟清江道，“若十二郎愿意帮忙，可将为兄调入北平附近卫所屯田，为兄自当谢过。”

听完孟清江的一席话，孟清和不免皱眉。

“四堂兄要离开孟家屯？”

“瞒不过十二郎。”孟清江笑了，笑容里有几许苦涩，更多的却是豁达，“子不言父过，但不能视而不见，纵容不劝。到卫所屯田，换个地方，或能改善家中状况，父亲和兄长即便想不开，也不会如现在这般。”

孟清和迟疑了一下，问道：“大堂伯和堂伯母同意吗？”

“为兄自会劝说。”孟清江笑道，“有十二郎在，为兄即便只是个总旗，卫所也不会有人为难，又可分得百亩田地，为兄自认种田是把好手，因屯田有功升职也非不可能。”

孟清和笑了，“四堂兄有志气。”

“十二郎过奖。”

堂兄弟俩话说开，相视一笑，心中再无芥蒂。