两人出了宫，往诏狱去。

诏狱隶属北镇抚司，原是锦衣卫辖下。但锦衣卫指挥使龚鸿飞历来是个墙头草，在隆丰帝面前也总被高贤压一头。是以锦衣卫也在东厂面前被压一头。

诏狱几乎都是东厂的人。

如今高远抓来的书生们，便都关在诏狱之中。

薛恕随高远进了诏狱大门，就听后头厚重大门沉沉关上，身穿褐衣的番役们按着刀，森冷目光望向他，极带压迫感。

薛恕扫过一眼，便知晓今日的偶遇，恐怕是高远蓄意为之。

但他从不畏惧挑衅，今日顺着高远的意思，不过是想着殿下必然关心此事，才借机来探探情况。

他面色不变，随着高远深入监牢。

通往监牢的走廊狭长阴暗，时不时还能听到犯人的惨叫和哀嚎声传出。两侧墙壁上灯火跃动，愈发带出几分阴森可怖。

“今日下头番役抓到了几个书生，他们在茶馆聚众作诗讽刺陛下。我们的人审过一遍后，发现其中一人的祖父曾在望京经商，名下有个戏园子。巧的是那戏园子在孝宗时期，曾出过一名戏子趁着唱戏之时，刺杀孝宗皇帝的恶事……这些书生，恐怕与孝宗时期的余孽有关。”

高远缓缓转动手中的核桃，叹息道：“可恨的是这些余孽倒有几分骨气，叫人审了两回，却无论如何都不肯认罪。咱家想着东厂的手段不成，便来试一试西厂的。”

他说得冠冕堂皇，仿佛真有此事，薛恕却暗暗拧了眉。

孝宗时期的余孽，不过是一个幌子罢了。

天下谁人不知孝宗残暴不仁，逼得各地起义频频？所谓余孽也不过是普通百姓被逼得活不下去了，才生出了改朝换代的心思。

后来孝宗皇帝身亡，隆丰帝继位，采取安抚之策，百姓有了活路，才逐渐没有了刺杀之事。

只是隆丰帝胆小畏死，虽然明面上未说，但其实至今仍然对孝宗时期的余孽多有忌惮。

高远等人正是拿捏了隆丰帝的心思，才想借着这个机会，抓一批人屈打成招，好去隆丰帝面前邀功。

这些书生不过正好撞在了当口上。

不仅要被屈打成招，恐怕还要被拿来做筏子，给他一个下马威。

薛恕眼中浸了寒意，瞧着高远命人将个不成人形的书生拖了上来，一同带上来的，还有数个伤势略轻的书生，此时都像牲畜一样关在笼子里。

这些书生倒也是硬骨头，并未被酷刑打断了脊梁，见着高远，纷纷恨声骂起来。

高远阴沉了面色，命人堵了嘴。一个个都绑在了审讯架上。

“咱家倒是要看看你们骨头能硬到几时！”

话落，便叫人行刑。

有番役推来一架刑具，将那个可能是“孝宗时余孽”的书生绑了上去。

高远笑眯眯地为薛恕介绍：“这叫弹琵琶，就是再硬的骨头，到了这上头，被弹上一曲儿，也得软下来。”

说话间，就听那已经奄奄一息的书生发出不似人的嚎叫声。

他被迫抬起的扭曲面孔上没了眼睛，只剩下两个血窟窿，正血淋淋地朝向薛恕。

刑讯的差役问他：“你可认罪？”

那书生已经说不出话来，张大的嘴里流出混了血的涎水，却仍然小幅度摇头。

高远打量着薛恕的神色，见他皱着眉，便以为他是露了怯。笑眯眯地又推了一把，啧啧道：“倒是能抗，咱家手底下的人不中用，不如薛监官替咱家审一审？”

薛恕侧脸，沉沉看他一眼，皮笑肉不笑道：“那就……恭敬不如从命。”

他走上前去，在经过刑讯的番役身边时，抽出他腰间佩刀。