“神机子”口鼻溢血，业已陈尸洞底。

甘棠五内俱裂，伸手一探尸身，脉息已停，但尸身尚有微温，他知道本门“歧黄”之术，有起死回生之效，可惜自己仅修习了“武功篇”，如果二婢或长老随便一人在此，都可换回“神机子”的生命，若负尸下山，时间上决然来不及。

心念几转之后，存着姑且一试的心理，取出本门秘制的“万应丹”，塞了五粒在“神机子”的口中，然后就洞底的水槽捧了一盆水，连控带灌地把丹丸逼下喉头。

时间，一分一秒地消逝。

盏茶功夫过了，“神机子”僵卧如故，毫无动静。

甘棠长长地叹了一口气，看来是回天乏术了。

正当他感到绝望之际，“神机子”的手脚突然拳动了一下，他这一惊非同小可，用手探摸之下，发现“神机子”脉息再生，竟然是复活的现象。

狂喜之中，忙用普通疗伤之法，以掌心贴上对方“命门”，逼入一股真元。

半刻光景，“神机子”生机大盛，“哇！”的喷出了数块淤血，开眼坐了起来。

甘棠一收手掌，激动地道：“前辈没事了！”

“神机子”好半天才回过意识，道：“你，救了老夫？”

“谈不上救，略效微劳而已！”

“那白衣怪人呢？”

“走了！”

接着，甘棠把经过约略一说，“神机子”激颤地道：“奇怪，这石林阵的主人是谁？武林中从没有听说这么一号人物，简直令人无法揣测，但有一点可以确定，对方的功力已到了不可思议之境，单只那白袍怪人，武林中恐怕已难找堪与匹敌之人……”

甘棠冷冷地道：“可惜被他走了！”

弦外之音，当然是不以“神机子”最后一句话为然。

“神机子”自是闻弦歌而知雅意，语重心长地道：“小友，照你所说，那白袍怪人是恪于某种禁例而退走，他不会放过你，下了此山便在禁例之外，也许，他就在峰下等你！”

甘棠颔了颔首道：“这极有可能。从白袍怪人身上，定可着落出这恐怖的谜底，晚辈告辞！”

说着，退出洞外，弹身便朝峰下扑去。

事实却又出人意料之外，白袍怪人踪影不见。

连越数峰，眼前又到了“玉碟堡”后的坟场。

此际，天色已经大明，夜的藩篱尽掩，那些似乎只适于暗夜中发生的恐怖事件，也随着夜的消失而被冲淡。

甘棠长长地透了一口气，想到自己一夜未归，在旅邸中等候的白薇与紫鹃二婢不知急成了什么样子，但，玉碟堡主西门嵩以父执兼岳父的身份，竟然派人截杀自己，这事实亟须要澄清。

心念之中，缓缓移步，向堡门方向绕去。

他一面走一面考虑以何种姿态出面解决这问题，目前的情况是西门嵩根本已认不出他的本来面目，一方面他由落魄小子一变而为“天绝门”少主，这是谁也想不到的事，另一方面，在西堡嵩心目中，甘棠业已被狙杀丧命，所以才毫不动疑。

现在，他该以何种身份出现呢？

不知不觉间，堡门已经在望。

朔风砭骨的霜晨，朝阳虽已遍地，但却毫无暖意，乌溜溜的堡门半掩，两名劲装汉子斜倚在堡门边，显得有些瑟缩。

甘棠直到了距堡门三丈之外，才为两名堡丁发觉，双双迎了上来，其中之一斜着眼睛朝甘棠上下一打量，道：“朋友早！有何责干？”

另一个“哦”了半声，用手一扯同伴，抱拳道：“原来是施少门主驾临敝堡，不知有何贵干？”

甘棠冷冷地道：“在下要见你们堡主！”

“请稍待！”

那堡丁转身先把堡门推开，然后疾步奔入，工夫不大，随在一个麻面老者身后走了出来。那麻面老者正是“玉碟堡”新任“外务管事”金浩，甘棠昨天才见过，所以一眼就能认得出来。

外务管事金浩远远就打了一个哈哈，拱手道：“少门主有何见教？”

甘棠冷冰冰地道：“有要事求见堡立！”

“哦！少门主来得不巧，敞堡主仍感不适，歉无法接见！”

“请通禀一声如何？”