他们活得很卑贱，甚至不如附近军营里的一条狗，一匹马。狗尚且有饭吃，马尚且能在下雪天里，披件厚毯御寒。

“常父，我这边有些豆子。”

听到身后传来说话声，越潜回过头，看到姜刖塞给常父一把黄豆。

姜刖年轻的时候受过刖刑，左手的手掌被齐整砍掉，他是融人，因为触犯法律沦为奴隶。姜刖带着老妻，一起住在苑囿里，专门为国君捕鸟。

常父赶紧收下，小声问：“老姜啊，你哪来的黄豆？”

两人对话时，说的都是融语，常父以前当过官，能说融语。

“我不是要给国君捕鸟嘛，做饵的谷物，我平日里偷偷攒下。你点种在野草丛里，冒充野豆，别教士兵发现。”姜刖小声叮嘱。

“好好，可得怎么感谢你。”常父压低声音。

姜刖摆动左手，示意不用，他缺失左手手掌，挥手像挥动根木棍。

两人说话间，越潜走了过来，姜刖见他光溜溜，只在腰间围条破布，像赤贫户光身围蔽膝，实在贫贱。

越潜的手臂和背部遭受鞭打的痕迹清晰可见，这已经是愈合后留下的疤痕，不像刚遭受鞭打时那么可怖，姜刖喟然：“真是畜生，对半大的孩子下这么重手！”

常父无奈叹气，自然是心疼的。

身为当事人，越潜反而很平静，没说什么。

姜刖见越潜那副淡定的模样，感到不可思议，他明明才挨过鞭责，丝毫没有懊悔，姜刖问： “阿潜，往后还敢去林子里设陷阱，抓蛇鼠吗？”

越潜扬起脸，回道：“还敢。”

他不会坐以待毙，守着满山林的动物被饿死。反正横竖是死，至少饱食一顿再死。

“不亏是蛇种！够胆！”姜刖猛拍越潜的肩，很看好这小子。

苑囿里那些听话又胆小的奴隶，什么也不敢做，基本熬不过冬天，早早就死了。

姜刖离去，越潜和常父继续垦田，在太阳下山之前，他们必须将田地开垦好，可千万不能误了农时。

黄昏时分，一块四四方方不大的田终于开垦出来，一老一少坐在田埂旁歇息，越潜问常父：“接下要如何耕种？”

越潜以前没干过农活，甚至没见过别人干农活。

常父说：“要先把水稻的种子浸泡，等发芽了再播种。”

越潜问：“播种后呢？”

“播种后，等抽苗了还要再移栽。”常父疲惫地躺在地上，手边就是一把沾满泥土的木耒，他缓缓说道：“我以前也没当过农夫，只见过别人种田。”

越潜摁死一只爬上大腿的蚂蚁，看着衣不蔽体，露在外头的两条腿，淡定地抬起头，眺望不远处水光潋滟的河面。

第7章

越潜坐在火塘前敲打石片，制作工具，火光映着他的脸，他神情很专注。常父同坐在火塘边，驼背低头，拿着一件破烂成条的上衣试图缝补，眉头皱成一团。

搁下手中的石片，越潜对常父说：“不用再缝，穿不了。”

常父不肯放弃，手里照旧忙活，这是越潜唯一的衣服，总不能一直这么光着膀子，像个野人。

“我曾经看见姜妇到山中摘野麻，说是要织麻布，我明日也去摘一些回来。”越潜在想办法，如何弄到一件衣服。

越潜说的姜妇，是姜刖的妻子。

苑囿奴隶里边，只有姜刖有妻室。

常父终于放下手中的衣服，抬头对越潜说：“不说织麻，你小子懂得怎么制麻吗？”