“谁？”门后传来一个清脆的声音，属于刚刚进入变声期的少年。

“我叫利奥波德·切斯特,是军方派来护送你的秘术师。”段非拙回答。

舱室门打开了。

然而开门的并不是人,而是一只……狐狸。

狐狸给他开了门。

接下来会发生什么？来狐狸突然开始直立行走、开口说话？

总觉得上了这艘空行舰之后，事情就开始朝着奇怪的方向发展了……

段非拙和狐狸大眼瞪小眼。半晌,狐狸打了个呵欠，一溜烟蹿回室内,后脚一蹬就跳上了床。

床上坐着一个十四五岁的少年。他屈着一边膝盖，另一条腿垂在床沿,晃晃悠悠。他相貌平平,算不上英俊,但脸颊上的雀斑给他增添了几分专属于少年的青春可爱。

狐狸跳到他的大腿上，把自己团成一小团。

那只段非拙曾见过的松鼠顺着少年的脊背爬上他肩头，黑溜溜的小圆眼睛好奇地望着来客。

少年另外一侧肩头蹲着两只玄凤鹦鹉。它俩同步地展开左边翅膀，再展开右边的翅膀，做大鹏展翅状。

……这是直接在空行舰上开动物园了吗？

“不好意思，吓到你了吧？”少年笑眯眯地说，“我叫西蒙·马洛。”

他朝段非拙伸出手。

段非拙往前蹭了一步，小心翼翼且飞快地跟他握了握手。之所以不敢接近少年，是因为他看见床底下亮起了两抹光亮——下面肯定还藏着什么动物。段非拙一点儿也不想知道那究竟是什么动物。

“这些是……你的宠物吗？”段非拙字斟句酌问道。

西蒙挠了挠其中一只鹦鹉的腮帮子。鹦鹉舒服得眼睛都眯起来了。另外一只鹦鹉见他冷落了自己，气愤地咬了咬少年的手指。少年只好也挠了挠它。

“它们是我的朋友。”西蒙说，“我学习的秘术可以和动物沟通。”

“真是……神奇。”段非拙只能这么说，“所以你才会被征召去北极驯服那头巨兽？”

西蒙一歪头“我不想‘驯服’那头巨兽，我的目的是和它成为朋友。”

“哇哦……”段非拙挑起眉毛。越来越像迪士尼公主了呢！

“我从小就知道那头巨兽的事。”西蒙骄傲地说，“它叫‘利维坦’，据说是先行者的宠物。没人能驯服它，我们只能和它平等地交流。不过，能和它交流的人也少之又少。”

“你就是其中之一？”段非拙问。

“没错。我可是五百年来最强的兽语师。其他人要么不能、要么不敢去北极，只有我例外。”西蒙自信满满地一笑。

“看到你这么有信心，我就放心了。”段非拙对这趟北极之旅一点儿底也没有。他们的生死全都掌握在这个少年手中。少年干劲十足，对他而言是件好事。段非拙宁可回伦敦坐牢，也不想葬身北冰洋。

“我一定会把利维坦带回伦敦的。”西蒙笑意更深，“卡特阁下说，要是我能做到，那就是大功一件，女王陛下肯定会给我封个爵士。”

他想了想，觉得这么说会显得自己贪图功名利禄，连忙补充道，“我可不是为了地位才做这件事的。我是为了……世界和平！”

听到卡特的名字，段非拙的眼皮又开始跳了。

“你认识秘书官卡特？”

“是啊，他是我的引荐人。我其实是秘术师家系的后裔，从小就学习秘术。但是我父母过世了，我被送去了济贫院。卡特先生刚好是那家济贫院的赞助者。”

西蒙提到卡特，神情里满是仰慕和感激，“济贫院里凡是有才能的孩子，都有机会被卡特先生遴选走。我因为能和动物交流，所以被卡特先生选中，去寻找利维坦。”

卡特那家伙果然不止是个趾高气扬的贵族。段非拙暗想。他熟悉奥秘哲学，熟悉秘术师，甚至还会从济贫院里挑选拥有秘术天分的孤儿……他到底在筹划什么？

被他选中的孤儿对他感恩戴德，甘愿冒着生命危险去世界的尽头执行任务。