宫御书房内。

方铮一脚跨进门槛，纳头便拜：“吾皇万岁万……”

“行了，你起来吧，别讲这些虚礼，朕不喜这个。”皇上的声音从书案后传来，语气隐带笑意。

方铮本不喜欢见人就磕头，闻言正中下怀，装腔作势一番便直起了身子。

皇上正在批阅奏折。

方铮远远望去，只见皇上头发胡子都白了，模样也比以前老了许多。潘尚书谋反一案，皇上雷厉风行的下特旨，处死了数万人，华朝上下，官场民间，似乎人人都对这位执政数十年的老皇帝又有一层新的认识。

这种认识当然不是正面，近几十年来，华朝国力衰弱，突厥屡屡犯边，朝廷一退再退，百姓苦不堪言，在内，要交纳沉重的赋税，在外，要时刻躲避突厥人的掳掠，老实说，华朝变成这个样子，与皇帝的施政不当是大有关系的，只是没有人敢直接说出来罢了。

然而在处理逆谋反一案上，人们似乎又看到了一位对待权臣毫不留情，赶尽杀绝的嗜血皇帝，一道圣旨降下，数万人头落地，华朝开国至今，还从没见过如此大规模的杀戮。通过这件事，人们心中对皇权的威严，有了更深的认识和畏惧。

帝，是天之子，高高在上，俯视芸芸众生，不容任何人反对，不容任何人背叛，潘党一案，数万条人命，已经很好的为人们诠释了什么叫皇权，那是一种睥睨天下，令万千臣民不得不俯首膜拜的气势。

现这位皇帝就坐在方铮面前，他的面容已苍老得像一块千年的古树皮，花白的眉毛总是高高的向上挑着，一如他绝不屈服，永远强势的性格的手瘦骨嶙峋，握笔都显得有些吃力，颤抖得厉害，写两个字就不得不停下来休息一下。

皇上还是老了啊！方铮心中竟然生出种痛惜地感觉。

他想起半年自己第一次进宫面圣。跪在猩红地地毯上。那位满头黑发看来年纪只有四五十岁。正当壮年地皇帝。手中拿着书本。正满脸笑意地瞧着他。君临天下地威严之中。又隐隐含着几分书卷气质。那时地皇上。是一个集威严和儒雅于一身地上位者。

时隔才半年多上位者已然像苍老了几十岁一般。半年之中。他打败了一个相处了一辈子地敌人。敌人已经在失败地屈辱中死去。而皇上呢？看着他抖抖索索地手。方铮忽然感到了迷茫。皇上真地赢了吗？他可以打败一个又一个地敌人。他可以将所有人包括方铮在内玩弄于股掌之中。抬捧。打压。制衡。帝王心术被他玩得出神入化是……他打得败岁月吗？他打得败苍老衰弱吗？他打得败生老病死吗？

“方铮。你怎么了？朕叫你几声也不应。”皇上地声音仿佛从遥远地天际传来。