赵璋高声说：“今日大军凯旋，朕前往城外迎接，不可耽误行程，请诸君退到马路外，注意脚下，避免发生踩踏！”

百姓听到这话如同听到圣旨，不用禁卫军驱赶自动往后退，且规规矩矩，很快就将马路让出来了。

赵璋满意地点点头，道了声：“多谢！”

这两个字犹如甘霖雨露令众人感动不已，直到此刻，他们才知道他们的帝王竟是如此仁慈宽宏之人，想起他登基后为百姓做的事，百姓们更加感动地说不出话来，只能一遍遍磕头。

沈嘉觉得这条路跟走不完似的，明明辰时正就出发了，可抵达城门口还是快到午时了。

城门打开时发出“轰隆隆”的响声，沈嘉抬眼望去，只见城外已经站满了将士，一眼望不到头。

见到圣驾，镇远侯手中长枪仰天一指，十数万将士跪地三呼万岁，巍峨的城墙似乎都震了三震，落下灰尘来。

这等气势可远不是朝堂上能比的，更不是百姓能比的，此时此刻，沈嘉才见识到了军人的气质，让人心生豪迈，恨不得弃笔从戎。

沈嘉目睹着了一场古代的献虏仪式，仪式并不繁琐，但每一步都非常庄严肃穆，鼓声与将士们的口号声都将气氛推向了最高潮。

今日天公作美，不仅没下雪反而出了太阳，晒得人暖洋洋的，沈嘉目光不错地盯着前方那道明黄色的身影，恨不得高呼：这是我男人！

仪式结束，赵璋坐回御辇，大军送行，文武百官留了一部分下来做交接，一部分跟着队伍返回城里。

沈嘉是工部官员，与大军没什么交涉，因此也在返程之列，但他更想留下来，此次大军凯旋，新兵们大多数都回来了，这次大战也伤亡了上万人，加上一部分老兵肯定要退伍只是一个预言。，所以新兵中一半以上这次回来后还是要远赴西北镇守边关的。

张禄肯定也在队伍中，沈嘉想知道他是想走还是想留，不过今天并不是个问话的好时机。

队伍返回宫中，宫里已经设了宴席，款待有功将士，还有美酒美食如流水般送出宫外，送到营帐中犒劳军士。

镇远侯随着圣驾回宫，跟随他一起进宫的还有曹世子和军中高级将领们。

等各方落了座，赵璋这才有机会和镇远侯说话，君臣一别多年，再见面总是感慨的。

镇远侯无疑是今夜的主角，位置安排在皇帝的左下方第一个位置，在他对面则是睿亲王。

赵璋看着镇远侯满经风霜的脸庞，招人来伺候他梳洗更衣，解下厚重的铠甲，换上锦衣华服，稍微收拾一番，镇远侯便成了风度翩翩的中年美大叔。

沈嘉心中感叹：这曹家人的相貌真是得天独厚，一家的帅哥！

“末将总算幸不辱命，守住了边关！”镇远侯看着这满堂奢华，心情也放松下来。

“镇远侯辛苦了，此次回京不如在家多休息一段时日，料想边关短期内不会有战事了。”赵璋体贴地说。

“确实要休息一段时日，家里新添了几个小子都还没见过呢，臣此次回来就不想走了，想提早致仕，留在家中含饴弄孙。”

赵璋不知他是真心这么想还是试探自己，毕竟镇远侯手握重兵，历朝历代都会受帝王猜疑，会担心功高盖主也正常。

他真心实意地说：“这可不行，边关怎可少了镇远侯？何况尔刚过不惑之年，可还不到享福的年纪啊。”

镇远侯抹了一把眼泪，“多谢皇上看重！可是臣久在边关，落下了满身伤痛，虽然才中年，身体却不顶用了，若皇上信得过我儿曹瑞安，倒是可以让他在军中历练几年。”

“世子文武韬略自然是该重用的，还请爱卿多带一带，等他能独当一面再退二线不迟，此次回来，就让洪院使替你好好调养身体，该用什么药尽管从朕的内库中取，务必养好身体，大晋百姓还指望着战神庇护他们了。”

镇远侯感受到皇帝对曹家的信任与看重，心里一松，只觉得多年的辛苦都值得了。

在回来前，身边的人没少提醒他，担心朝廷过河拆桥、卸磨宰驴，他虽然觉得皇上不是如此心胸狭隘之人，但也不敢保证成为帝王的赵璋是否还记得当初送他出城时说过的话，帝王多疑，他本是不敢抱希望的。

所以刚才他才半真半假地提出交出兵权，如果皇上同意，他便将军权交到心腹手中，自己能在长安颐享天年也不错，如果不同意，自己这把老骨头就再去西北折腾几年，总能替大晋再守几年边关。

但皇帝的回答让他很受用，且他知道，次子在朝中身居高位，这也是皇上给曹家的体面和安抚。

“来，先不说这些，朕敬众位勇士一杯酒，多谢各位勇武无畏，替大晋守住了国门，替朕守住了江山，替百姓守住了安稳生活，朕，先干为敬！”

群臣也跟着给武将们敬酒，这一刻，文官们拿出平时老练的口才，将一众武将捧的高高的。