谢沅沅伤寒康复之后,白九又去拜访。

谢璟陪在母亲身边，手边捧着一个还未来得及收起的盒子，白九抬眼一瞧,就认出是之前他拿给谢璟吃的糖果蜜饯,想来母子二人吃东西的口味都极为相似，喝了苦汤药,总要吃一口蜜饯甜甜嘴巴。

谢沅沅招手让白九过来,跟他闲话家常，她不爱过问生意上的事儿,见了白九就跟平时子侄辈们一样，喜欢问他一些琐碎事情。

白九坐在那一一答了,谢沅沅听见他说常在家中看书下棋，笑道：“那应该配些好茶，正好茶山那边送了一些熟制茶过来，我喝着不错。”她抬头对谢璟道，“璟儿也说,配你那边的点心吃正好。”

白九道：“若是谢姨喜欢,我让人再送几盒点心来。”

谢沅沅捂唇笑道：“这成什么了，怎么好只收你的东西,璟儿快去，方才管家捧着茶饼还未走远呢,你追上去分一半,也给你白哥哥拿些，让他临走时候带回家去尝尝。”

白九还未推辞,谢璟已经答应一声去了。

谢沅沅招呼白九喝茶，笑道：“你让他去，坐着,咱们喝茶。”

白九道：“如此便多谢姨母好意。”

谢沅沅捧了热茶，喝了一口道：“璟儿每年入冬，最喜欢喝这个，你那里也放一些，反正他每日都要过去，也省得来回跑那般麻烦。”

“是。”

谢沅沅看向他，弯着眼睛笑道：“我掌家早，家中又只我和小弟二人，没长辈约束，因此家中也没什么规矩，一贯是凭心而为，怕是让你见笑了。”

白九连忙起身，说没有。

谢沅沅手中茶杯雾气升起，她垂眸看了茶盏，过了一会才抬头对白九道：“璟儿昨日跟我说，他想去外头瞧瞧，你是如何想的？”

白九喉头发紧，即便在边境做数额千万的大生意时也从未如此紧张，他认真道：“谢姨，若您信得过我，就让璟儿跟在我身边，只要有我在的一日，一定保他周全，绝不让人伤了他一根头发。他想去哪里，我就陪他去哪里，等他看过，腻了，我再陪他回家来，若是那时您不嫌弃我想请家中长辈……”

谢沅沅打断他道：“我托大一句，也算是瞧着你长大的，你的品性，我信得过。不过璟儿年纪还小，性子跳脱，他现在说想去宛州，过两年或许又想去南洋——”谢沅沅摇摇头，笑道，“还是个孩子呢。”

白九心中不知她如何想的，未敢坐下。

他在心中盘算，白家在南洋倒是也有几家厂子，一处商会。

谢沅沅想了片刻，道：“璟儿既然愿意，我自然也是答应的，他想出去瞧瞧，你若愿意，我就将他托付给你。出门在外还请你凡事多担待些，若是他想家，还望差人送封信，我去接他回西川。”

“那是自然，若您不嫌弃我愿意现在就……”

谢沅沅笑道：“以后的事儿还早着呢，既然你不觉得麻烦，那就先让他跟在你身边一同外出游历。”

白九躬身，认真行了大礼。

谢璟带了茶饼回来，谢沅沅却说自己乏了，要去休息，让谢璟替她送送白九。

谢璟拿了竹伞，撑起来陪着白九一同走。

西川连着下了几场秋雨，天气渐凉，雨水滴落在竹伞上发出清脆声响。

谢璟怀里抱着茶饼，也不知道想起什么忽然伸手握住白九的，到了门口瞧见白府的马车了，脚步也未停下。

白九低头在他耳边小声问：“今日跟我一同回去？”

谢璟摇摇头，把茶饼给他：“我还有些事，晚一些再过去。”

白九接过，把竹伞压低，借着伞与马车之间的角落低头亲在他唇角，笑着应道：“好，我在家等你。”

秋雨下个不停，入夜之后雨势渐大，屋檐下落雨声连成一片。

几个大掌柜过来交差，身上都淋湿了大半，即便有蓑衣也不好使，这些人都是从北地跟来的，见惯了风雪，这样的冷雨还是很少遇到。孙福管事让院中小厨房准备了热姜汤，也给九爷端了一碗过来，见对方在看窗外，就小声道：“爷，不如我差人送些东西去贺府……”

白九淡声道：“今日刚跑了两趟，不必去了。”

“可谢小少爷还未过来，我差人去问一声？”

“今夜雨太大，想是不会过来了。”

孙福管事犹豫再三，还是在外面多挂了两盏灯笼。

半夜。

外头院子里有轻微声响，廊下有人解开蓑衣、斗笠，扔在外头，敲了两下门进了白九的卧房。

白九披衣起来，刚点了床边的小灯，就听到谢璟的声音：“外面好冷，你快去床上。”这么说着，自己也挤了上去，白九摸到他手腕冰凉，拿外衫把他和自己裹在一处，抱着替他取暖，小声责问：“这么大的雨，为何连夜过来？”

“我给你找了一样东西。”

谢璟从怀里掏出一个小暖炉，拽了他的手一起放在上面，还是温热的：“你最怕冷，还是应该早早准备一个暖炉才好，西川不比北地，天气湿冷，尤其是冬天的时候，日子要难熬一些……我下午跑去盐场，找了二当家，他手下有好些能干的工人，等我想想怎么弄一个北地那样的地龙，这样你就不会冷了。”

白九手放在暖炉上，想起许多年前。

那时候谢璟年幼，他腿伤未愈，断骨之后重新再长，刚好也是这样的初冬季节。

北地冬天寒冷，谢璟穿了小袍子，每日围在他身边转，不过一丁点大的小家伙，跑前跑后，尽职尽责地为他想办法。

他有时候走不好，额头上滚了汗下来，小谢璟会垫脚替他擦，晚上下雪，他的腿隐隐作痛，不过是呼吸重一些，一旁的小孩就先哭了。

白九抬手擦他小脸，失笑道：“怎么哭了？”

“哥哥好疼。”

“不疼的。”

这些不算太疼，瞧见小孩哭，白九心里仅剩下的那点疼痛也消失不见了。

他是白家少主，喜怒不形于色，但是身边有这么一个小东西，替自己笑，替自己哭，滋味确实有些不同，往日都是他要护住众人，但是这次是谢璟想护着他。

……

正想着，忽然有一只手伸过来在他面前晃了晃，抬眼就看到少年谢璟气鼓鼓的模样：“哥哥，我在跟你说话。”