信的后边，多是一些两国边境修士的小道消息，那些修士的家世根脚、宗门背景和战斗胜负情况，都有一丝不苟的批注。

陈青牛反复看了两遍，确认并无遗漏后，这才让谢石矶收起存好。

打开锦盒的刹那间，便有阵阵寒意扑面而来。

四条被大修士以秘法瞬间冻僵致死的锦鲤，嘴边两根“龙须”，远比寻常江河鲤鱼要长太多，极为瞩目。

盒内，铺有厚厚一层蕴含水精元气的特殊冰块，使得锦鲤灵气不会在漫长的寄送途中，快速散溢。

陈青牛正襟危坐，闭上眼睛，开始以最娴熟的鲸吞术，汲取锦鲤灵气。

四缕气息从锦盒内缓缓升起，如炊烟一般，最后分别从陈青牛耳鼻两处渗入体内窍穴。

足足一炷香后，陈青牛才缓缓睁开眼睛，哈哈笑道：“通体舒泰！”

站在一旁护法的谢石矶，她面无表情，实则有些疑惑，当初在藩邸，面对一水池锦鲤孕育出的灵气，片刻间就鲸吞殆尽了，今日却耗费如此之多的时光？虽说那些灵气，不如今日锦盒四条龙鲤的灵气，来得精华纯粹，但是如何都不需要这么长时间才对。不过当谢石矶发现墙头那边坐着的狐魅后，便有些了然。

这大概是所谓的藏拙吧。

用他的话说，则是……当爷爷之前先装孙子。

那头任由一袭白裙从高墙拖曳而下的狐魅，也没有捣乱，眼神熠熠。

陈青牛始终没有去看那千娇百媚的狐魅，起身收起锦盒，走入正房后，在床榻上盘腿而坐，双手掐诀，继续呼吸吐纳，消化灵气。

临近黄昏，陈青牛骑上一匹原本用来驾车的马，独自前往军镇外的那座军营。

在这之前，写了一封信，回复朱真婴，让谢石矶明天送往军镇驿站。

谢石矶这次没有跟随陈青牛投军入伍。

这趟进入边军，他是铁了心要走兵家修行的路子，宰相宗一役，已经让他看到一丝曙光。已是武道宗师谢石矶的，不需要这种磨炼，而陈青牛则是不需要她跟在身边。

小暑大暑，上蒸下煮。

小暑时分，鹰始击，迎杀气。故而无论人体还是天地之间，阳气都开始喧沸蒸腾。

陈青牛骑马出城后，感慨良多。

谁能想象一个勾栏青楼的小厮，大摇大摆开始领兵了。

这趟出城连当国剑也没有悬佩，留在了回头巷那边。

只带了一本贴身藏着的《礼记正义》，以及白蛟赠送的那只剑冢盒子，以防不测。

彩绘木偶破天荒没要求当拖油瓶。

陈青牛巴不得它别在自己身边晃荡。

至于一名宣节副尉该有的甲胄武器和领兵符印，裴老头都已经托人送往军营，无需陈青牛亲自携带。

陈青牛感到惋惜的是自己没能去探骊营，而是在长锋营任职。

探骊营是铁碑老营之一，也是唯一一座仍然保持营号的军伍，营号来源于专属斥候名探骊，建功无数，探骊二字，寓意从蛟龙颔下摘取骊珠，难度可想而知，当初这支斥候的名声响彻西北边关，朱雀王朝拥有近百支大大小小的斥候、探子和马栏子，如今当之无愧的西凉第一斥候，鹞子精骑，几乎是全部照搬探骊老营的建制、训练和律例。

长锋营说是营，也有将近千人的兵力，名义上却是挂靠在老营探骊辖下的一支军伍，条件就是长锋营培育出来的精悍士卒，都要优先抽补进入探骊营。只有这样假借探骊营的名头，铁碑到手的军饷俸禄才会多些，这种滑稽情况，只有啃老本的铁碑军镇才会有，其它八镇，自然不屑以此跟西凉讨要更多军饷。从马嵬到藩邸，也都睁只眼闭只眼，毕竟铁碑如今再落魄，也曾经是西凉铁骑的脸面，如果厮混到连一个老字营，都被摘掉头衔的地步，恐怕朱鸿赢也觉得不是什么光彩的事情。

陈青牛一人一骑，孤零零向西北方，策马而去。

长锋营驻地在四十里地外，位于一座不起眼的山坳里，烽燧瞭望倒是都有，就在山坡顶上，不过更多是象征意义，大隋羸弱边军，一直被朱雀王朝的百战雄师压着打，这是延续了将近二十年的大势。当然，如安阳郡主朱真婴所说，大势归大势，大势之下的诸多局部战场，也不是说大隋南疆边军，就一定会毫无还手之力，其实大隋南方砥柱的李彦超，麾下八万精锐，尤为善战，就曾经多次让兴师动众的朱雀征北大军铩羽而归，其它如小姨子在内等军镇，也吃过很多场结结实实的败仗，不过都无法改变两朝大局罢了。

治世出贤相，乱世多名将。

大隋李彦超若非大隋国势颓废，加上朱雀虎视眈眈，以大隋原本文官治国武人低微的畸形格局，恐怕给他三辈子时间，也爬不到如今的煊赫高位。

陈青牛此次兵家修行，当务之急，是寻觅一粒玄妙难测的真意种子，然后就要马上去往古战场，就像找了一块良田，放下种子，生根发芽，最后才是以战养战，以金戈铁马的杀伐之气，不断浇灌蕴养，如此到了秋季才会丰收。而陈青牛尴尬的地方，恰恰在于种子找寻这兵家第一步之上，哪怕是莲花峰历代客卿的珍贵手札笔记，对此也语焉不详，给不出准确详细的捷径，毕竟那些客卿无一人选择兵家道路，更多是一些旁观心得。

营地森严，正气肃杀。

这便是行伍军旅独有的金戈之气。

两名士卒早已持矛拦路，陈青牛翻身下马，又不是什么气焰嚣张的无良将种，做不出那种纵马直入的勾当，给守门士卒验过了官身诰敕，后者说过了主将营帐的具体位置后，毕恭毕敬放行。

这座军营自有其锐气，如旭日东升。

这是朱雀王朝近三十年来，在南瞻部洲版图上势如破竹，接连大胜，带来的一股无形惠泽。

试想一座铁碑军镇的小小长锋营，尚且如此，那几位将整个玉徽王朝都收入囊中的大将军营，又该是何种惊人气势？

长锋营主将是一位中年武人，国字脸，正七品的官身。一看就是性情古板的人物，得知陈青牛领命报道之后，主动走出营帐相迎，还挤出些笑容，亲自带着陈青牛走遍了军营，路上遇上一些个实权的职官副尉，为陈青牛一一介绍，多是三十多岁，品秩差不多，最多比初入军伍的陈青牛高出一两阶，肯定是靠军功或是熬资历辛苦挣来的，对陈青牛谈不上有何殷勤笑脸，却也不会恶脸相向，能靠自己在朱雀混出个八品武将官身的人，都不傻，哪怕心里对这个年轻子弟不顺眼，也不至于表现在脸上。

大抵上，有长锋营主将好心帮忙镇场子，这一路波澜不惊，没有任何意外状况。

所以陈青牛在被送到自己营帐后，向那员武将抱拳感谢了一番，后者笑着摆摆手，就此离去。

至于陈青牛麾下那一标队伍，五十来号斥候，前两天就被拉出去铁碑两百里外的边境线，与其他袍泽骑军一同按例巡边。巡边一事，绝非老弱病残能够胜任，说句难听的，如果真是不堪一击的兵马，不就成了白白给大隋那帮兔崽子送头颅送军功了？加上大隋大势颓败，所以边军将领对于麾下的战功犒赏，不遗余力。在西凉边军看来，简直就是失心疯了，例如没有官身的大隋斥候，只要阵斩一骑敌军斥候，就地官升两级！

所以陈青牛在这里，只要坐得稳屁股底下的位置，是除了主将之外，最具实权的长锋营话事人之一。

入夜后，陈青牛就在装饰简陋的狭小营帐继续吐纳，导引一事，片刻松懈不得，气海带了个海字，可是世间修行之人，气海之大，天资惊艳之辈，也不过是大如小湖，绝大多数不过小水塘一般规模，甚至不乏小如水井的可怜修士，受困于先天局限，真真正正是井底之蛙了，只能望天而叹。当然，井底之蛙，好歹还守着一口井的气海，也绝对要好过那些好像在稻田水洼里，一辈子只能与蚂蚱蚊虫打交道的修行门外汉。

陈青牛的古怪之处，就在于他的根骨天资，极其惊人，也就是先天极好，只可惜后天被人以大神通硬生生剐去根骨，榨干了气海，点滴不剩，哪怕凭借着先天资质，能够几乎逆天地在干涸气海之内，自行生出还算丰茂的水源，但是又被人在双眼植入两条蛰龙，长久以往，真是谪仙人中的谪仙人，也要认命。若是当时陈青牛得了天龙八部的好处，降伏了两条为祸作乱的蛰龙，而不用承担其因果，那么陈青牛未必不能一日千里，成为修行路上的天纵之才，结果那件佛教至宝更不是省油的灯，比起双眼蛰龙，有过之而无不及，这就让陈青牛彻底没了脾气。

不过世间事，福祸相依，老天爷再喜欢打盹，总归是留给陈青牛一线生机。

蛰龙的夜夜折磨，让失去了天生道胚佛根大机缘的陈青牛，打磨出一副极好的后天武胎。

体内佛家八部众的存在，则给了陈青牛能够跟飞升境之下所有修士，来一场大不了玉石俱焚的底气。

世事无常，命途多舛。陈青牛对此，感触至深，可谓深入了骨髓。

所以陈青牛对于修行，从来不视为什么苦差事。

举个例子，凡夫俗子，牙疼历来是大苦事，那么作为修士，拥有八部众的陈青牛，所受之苦，等于是一个凡人，时时刻刻都承受着牙疼带来的折磨，日复一日，年复一年。

而且看不到尽头。