目光落到手上的供状和书信上，人证、物证均指顾庭筠为所有涉案之人的幕後靠山。陆恒修不禁一阵晕眩。

“朕也是前两天得的信，那时候只是猜测，就没告诉你。”宁熙烨看著陆恒修惨白的脸色，目光甚为担忧，“可现在，往来的信件、口供都有了……朕……”

为难地看看眉宇间正气凌然的方载道，宁熙烨续道：“方大人的意思是要朕尽快定夺，朕想想，还是先告诉你一声。你看这事……”

证物如山，涉案的地方官大半是顾庭筠保举的，有些先前吏部考核时就被质疑过，也是顾庭筠从中斡旋的。看这些书信，暗吞赈灾银的事他早就知晓，也一直在帮著欺瞒。无论如何，他是脱不了干系。

陆恒修默然，良久，缓缓掀袍下跪，道：“臣以为，一切应依律处置。”

一句话说出口，似抽空了所有力气，再无力站起来。方载道告退时，他还一动不动地跪在原处。

宁熙烨从案後走出来，扶起他轻揽进怀中：“朕当年不爱听他的课，逢他来讲课就千方百计地想逃跑，算了算还真没好好听过他讲的东西。现在回头想想，其实讲得挺好的，也挺有道理。这个人……连先帝都夸他好，想来应该确实是好的。朕继位这两年，没少出过漏子，也是他帮著在後头收拾。鞠躬尽瘁说不上，尽心尽力也是有的。怎麽看都不会……”

再也讲不下去，只是静静地抱著恒修僵硬的身躯，纤长的指一下一下地顺著他墨黑的发。

思考还是虚虚浮浮的，连带的，人也软得只能依靠在他的肩头。窗外起了风，“沙沙”的叶响，树叶的影子在窗纸上飘落。

小时候被熙烨拉著一起逃学，溜出了宫挤进集市里凑热闹，却半途下起了大雨。急急忙忙躲进一户人家的屋檐下避雨，单薄的衣衫却挡不住风雨的寒意。也是这般，一个温暖的胸膛环上来，抬起脸来看到他上挑的眉梢。

宁熙烨，总是这样，看似漫不经心，却总是他守在他身边，为他遮风挡雨。

後来的一切都是听说，尚不及当面去向那位慈父般的老师问个清楚，人就已经削官贬爵下了天牢。想去探望，他始终不肯相见。

问罪、抄家、下狱，雷霆万钧一般，惊得局外人也能夜半吓出一身冷汗，亦是方载道一贯理案的风格。

史阁老仗著三朝重臣的辈份小心翼翼地开口问：“顾大人他……”

宁熙烨倏然沈下的脸色让众臣再不敢当面说半个字，只得背地里悄声议论几句。陆恒修站在阶下心中分明，宁熙烨哪有这麽在意顾庭筠，不过是怕他听见心里不好受罢了。

偏偏也有像齐嘉这样缺心眼的，睁大了一双乌溜的眸子不怕死地问：“顾大人是图什麽呀？”