结果等淮南被魏军攻陷后，第五伦又让景丹和小耿在当地搞起大清算，先将随刘秀南迁的“大汉忠良”家族悉数抄没，将其田地置为军屯、民屯，刘秀十年没干成的事，第五伦半年就做了。

这便是他们治国风格最大的不同：第五伦从鸿门起兵以来，便是一副“推倒前朝，一切重来”的架势，于行政制度上创新颇多。

而刘秀虽自诩再造，但东汉制度，仍承续于前汉，鲜少变化。

换言之，第五伦是想在前朝废墟上，另起炉灶，重新修一间崭新房子，从里到外要焕然一新，该打扫的就清理出去；刘秀，则欲照着武帝昭宣时代来描画未来，怕烫着这里，怕烫着那里，小心谨慎，格局自然就小了。

如今，第五伦在北边的“广厦”已经越来越大，屋檐甚至遮到了长江边。

而刘秀在东南再造的“汉家”，不但越来越小，还在风雨袭击下飘摇不已。

两相对比，刘秀“为天下复汉”的说法，自然难以服人。

于是刘秀只能尴尬一笑：“子陵啊子陵，今日汝所说之话，可比在太学舍中一年还多，如此能言善辩，莫非是魏国说客？”

这当然不可能，刘秀深知老朋友的骄傲清高，没人能收买他，用官爵不行，金饼更不行。

庄子陵也不激动反驳，只淡淡道：“我是与不是，陛下自知。”

“但江东之地，必大有通魏之人在！”

当阳大败后，江东人心不安，吴会四姓各怀打算，要说第五伦没派细作和他们接触过，连刘秀都不信；至于普通百姓，就更不用说了

“陛下，乱世中，百姓确实只想要个遮风避雨的屋檐。”

庄子陵说了大实话：“至于这屋子主人姓刘，还是姓伍，百姓，并不关切！”

这与第五伦起兵反莽，商量名义时，决意抛弃打复汉旗帜时所说的话，有异曲同工之妙：“天下人所思者，安乐也，非汉也！”

“陛下见过见过会稽习俗么？每修好一间大屋前，都会赶一头水牛，衣以文绣，食以刍菽，牵而入于殿堂，以钝器椎杀！此既牺牛也！”

“现在，陛下就是那头牺牛。”

庄子陵满是悲伤地说道：“且就算愿付出性命，变成牺牲！也不能挽回这江东残汉屋冢，终将倾覆之实！”

刘秀久久没有说话，庄子陵的肺腑之言让他认清事实了么？还是早在当阳之战后，刘秀就明白了这个道理？只能拼命欺骗自己。

但道理再大，有些事，他还是必须做下去，明知不知为，而为之啊！

就在这时候，门外响起敲击声，刘秀趁机结束了这终究没有结果的对话，避开尴尬，快步走到外面，却见廷尉侯霸匆匆来此，将一份邓禹的紧急密报，交给皇帝。

“陛下。”

王霸亦是一位无畏敢战之将，但此时此刻，他声音竟有些颤抖。

“马援攻破成都，公孙述于成都自尽，成家，亡了！”

短短四个月，第五魏就已经席卷西南，消灭公孙，这速度很难不让王霸等人，心生震撼，现在只剩下东汉，独木支撑了！

等少顷后，刘秀面色沉重地返回寝屋时，发现庄子陵已穿戴好衣裳，准备离开。

不再睡眼惺忪披头散发后，庄子陵也成了俊朗中年，他身长八尺，面如冠玉，头戴纶巾，披上鹤氅，竟飘飘然有神仙之概。

“方才是秀孟浪了。”刘秀明白庄子陵去意已决，叹息道：“古大有为之君，必有不召之臣。秀何敢臣子陵哉！只是我欲开创大业，就像在薄弱的春冰上慢走，又像刚消除疮伤，必须扶着木杖而行，故望能得子陵辅佐相助，奈何子陵嫌弃我不智，我竟不能下汝邪！”

这本是告别的客套话，但庄子陵拿起手杖，却回过头，带着最后一份希望，对刘秀道：“陛下确实能下我。”

“但何不，下于我呢？”

好大的胆子！刘秀一时不知该如何回答，却听庄子陵道：“当初庄子钓于濮水，楚王使大夫二人前往聘请，但庄子却持竿不顾，曰：‘吾闻楚有神龟，死已三千岁矣，王以巾笥（si）而藏之庙堂之上。此龟者，宁其死为留骨而贵乎？宁其生而曳尾于涂中乎？’”