第五伦的指挥所位于当阳河以北，是一座临时修筑的土山，高数丈，类似的人造小土丘遍布后方，参谋们手持“千里镜”站在上头，正观察刘秀阵列的每一处细节，并将其标注在战场地图上。

当然，刘秀多年前俘获过盖延及渔阳突骑，也早已知魏国有此“军国利器”，虽然没本事仿制，但刘秀的后军，依靠燃烧秸秆产生烟雾，或将部分士卒隐于村闾树林中，遮蔽了第五伦的眼睛们。

然而左右翼的每一处布置，却根本瞒不住，郎官阴识便奉命盯着马成的那十五头巨象，这些象兵宛如鹤立鸡群，实在是太过显眼了，他每隔半刻便向第五伦禀报道：

“陛下，吴军阵后战象十余头，至今仍然未动。”

“刘秀恐怕不打算将象兵派上阵了。”

第五伦很清楚这位对手的性情，那便是又勇又怯，他敢于和第五伦打决战，却又谨慎每一处细节。

“定是前时夜袭长坂时，我军使用‘一窝蜂’, 打草惊蛇。”

所谓一窝蜂, 便是那夜喷射刘隆、冯异的武器，不算纯火器，只是在第五伦勒令工匠们试制“目标产品”时，顺便做出的“过渡产品”, 虽然实际效果不佳, 但首次登场确实能吓人一跳，聊胜于无。

而战场上, 还有一种“一窝蜂”的近亲武器, 恰好可用于对付象兵，可惜如今看来, 是派不上用场了……

但很快, 第五伦的判断就被打了脸：

“陛下。。”

“敌阵象兵已动！”

……

象兵是从汉军左、中两部交界处出击的，连第五伦都不得不承认，当这些庞然大物出现在战场上时，给予汉、魏双方的震撼, 远超过前几天的半成品火器“一窝蜂”。

大象阔步向前, 两边大耳似蒲扇生风，高声吼叫, 四条腿如同梁柱, 附近备战的汉军纷纷给这些大家好让道, 生怕被踩到脚下。

恐惧是应该的, 当初马成随邓禹南征交州时, 交州刺史便发动骆人, 驭象而战, 汉军在南海城外, 被这群庞然大物给吓懵了，马一见大象就惊, 步兵更腿软不已。结果让骆人骑着大象冲入阵中，它们大杀四方, 长长的鼻子轻轻地一点就将人卷起，然后摔得吐血，那巨大的象蹄踩到人上粉身碎骨。虽然真正杀死的人不多，却造成了极大恐慌, 骆人乘机掩杀，导致汉军小败。

最后还是靠政治上的诱劝，邓禹使得骆人加入汉军一方, 这才反败为胜，他很重视这个兵种, 曾对马成说：“第五伦坐拥河西、并州、幽州辽东，故马匹源源不断，北国骑兵难敌，但东南亦有巨象，他日陛下与第五伦战于两淮、江汉，象兵或可补充骑兵不足之弊。”

马成听进去了，在交州镇守数年, 通过偷师骆人，已经总结了一套运用之法：骆越虽然驯化野象，甚至能让它们乖乖替自己耕地种田, 但战法仍十分原始：战象背上没有象舆, 只由一个驭手将自己绑在象背上。

马成将象兵编入麾下后，邓禹助其稍稍改进, 先在战象背上设一象舆, 舆中坐一名弓手、一名长矛手，象前则是驭象手，又将大象身上较脆弱部位以牛皮蒙之，使其更难被攻击。在大象身旁，则布置交州甲士72人，象后又有徒卒25人策应——俨然是春秋古时战车兵“一乘”的配置。

于是乎，共有一千五百名士兵随象阵前进，他们会协助大象，踏敌军、陷敌阵！

马成当然知道魏军阵列齐整，哪怕汉军有骑兵，也根本冲不动，然而战象不同，短途疾走时，它们的速度不比马慢多少。其冲锋之势，绝非简单的长矛方阵能阻止，巨大的个体力量，足以让象兵像冲车巨木般撞入敌阵，加上挥舞长牙厮杀、长鼻卷起敌人，很容易将阵型撕开缺口，让同行的徒卒趁机扩大战果。

马成将一枚槟榔就着蛤灰放入口中咀嚼，红色的汁水溢出嘴角，接着手持长矛，高声大呼：“汉必胜！”

象兵的出战，确实给压抑中的汉军阵列带来些许刺激，他们也应和疾呼起来，士气为之一振。

而对面的魏军就没这么轻松了，但见十五头象兵在驭手操控下缓缓停步，旋即以横排阵型前进，如同一堵快速移动的高墙，景象异常骇人。