而渡口处，还挤着未来得及撤走的军民近千人，人多舟少，想挤着上船！

有校尉匆匆来此禀报：“沌阳啬夫向将军求救！”

但邓禹却下达了一个冷冰冰的命令：“艨艟战船立刻出夏口，拦截江上，必令北岸片板不得南渡！”

望着在魏军冲击下或投降、或跳水的北岸军民，邓禹握着佩剑的手冰凉无比，魏骑能越过冥厄、安陆，来到大江边上，这只意味着一件事。

“侧翼失守，魏骑在江汉，如入无人之境！”

而且邓禹相信，耿弇绝不在此处，他应该还有更大的目标……

毫不犹豫，邓禹亲写急信，交付亲信：“立刻乘船朔流而上，去竟陵告知辅威将军臧宫，魏军已入江夏，汉水绵长，唯独章山一带最容易强渡，万万小心！”

“再去当阳前线，谒见天子！”

“岑彭败困或是诈术，还望陛下暂退往江陵，另图大计！”

……

辅威将军臧宫，按照籍贯，当属于“颍川系”，他在新朝时当过家乡的亭长、游徼等职，负责缉捕盗贼，但万万没想到，在冯异介绍下，自己竟带着宾客，成了“绿林贼”的一员。

昆阳大战后，刘秀见臧宫作战颇勇，又话语不多，做事勤勉，遂引以为亲信，后来他被排挤出走东方，臧宫没有犹豫，一路追随，于淮北、彭城从破群贼，数陷陈却敌，理所当然地封侯拜将。

作为刘秀最信任的将军之一，此番江汉大战，臧宫被安排坐镇竟陵（今湖北潜江）。

从夏口往西，有两条路进入南郡腹地：其一是走长江、西云梦泽去江陵，期间江道弯弯绕绕，长达千里，逆流的话，少说要走四日，若不顺风则更长。

而若通过东云梦泽，进入汉水来竟陵下船，路程能缩短一倍！

军情紧急，时间容不得浪费，刘秀遂以此为屯粮地，竟陵地处汉水之南，就算北方有失，也不至于威胁到这里的码头。

将此地托付给臧宫时，他还说：“君翁，勿要为错过大战而不忿，此地乃我军唯一后路，且为朕看好了！”

臧宫领命后，兢兢业业，然而六月初时，担忧成了事实，汉水上游弋的舟师发现，有魏军出现在汉北，人数多达数千，他们抵达竟陵对岸后，开始建立营垒，打造浮桥，后续尘土飞扬，不知有多少人马在路上……

竟陵的守军也不过数千，且大多是水卒，顿时如临大敌，汉水上的艨艟大翼多了数倍，一旦魏军有强渡迹象，便立刻迫近北岸进行破坏。

魏军也不气馁，浮桥遭到汉军舟师损毁，便立刻再造，双方就这样你来我往折腾了一日夜。

“不对。”

臧宫望着北岸不断挑衅的魏军，摇头道：“自蓝口聚至竟陵，汉水长达数百里，何处不能渡？竟陵附近，汉水江面极宽，魏军何必舍易取难呢？”