掘得一些赭土，在陶碗里和水搅合开来，就成了最简单的染料，刘盆子还颇有经验地指点手下人：“汝等和水太多，汝等则赭土太浓，要不多不少，各自五分为最佳。”

而抹时也有规矩，刘盆子给他们做着示范：“右手二指伸直，蘸得赭泥若干，慢慢抹在额头，记住了，先抹左边，后抹右边！赤眉军相见时，亦有抹眉礼，若是做错，吾等身份定受怀疑。”

绣衣卫的人，过去也混入赤眉当过间谍，但却都不如刘盆子知晓得如此细致，这让他们收起了鄙夷之心，觉得张都尉这次确实没挑错人。

殊不知刘盆子心中满是感慨，他一度早已习惯了额头赤眉，如今却是以敌人身份来毁灭他们，心中自然百感交集。

自亢父塞北上后，他们沿着泗水河慢慢向北摸索，越是离曲阜近，赤眉就越多，好在刘盆子等人满口兖州方言，与碰面的赤眉军打着熟悉的招呼，做着标准的抹眉礼，被质问所属三老时，他事先了解过徐宣的手下，也能对答如流。一路上所遇赤眉，几乎没有人识破他们。

但刘盆子却开始怀疑，对方到底是不是真赤眉？

他在这支流民大军中度过少年时代，可现在，刘盆子却有些不认识鲁地的赤眉军了……

想当年樊崇当权时，赤眉军内部虽已颇不平等，但至少还是“兄弟姊妹”，可如今，各营赤眉兵几乎成了赤眉三老的家奴和私属，上层赤眉公然穿着绫罗绸缎，脑满肠肥，住进大宅子，底层赤眉则瘦槁如若乞丐。

更夸张的是，刘盆子听说，徐宣入鲁后，迎娶了孔氏、颜氏的女儿，做了两家儒宗的毛脚女婿，不仅如此，他还力推赤眉上层与豪强联姻结合，短短一年半时间里，滋生了一桩桩婚事，速度快点的，第二胎都快生了……

不知不觉，赤眉军已经变成了他们曾经最讨厌的人！

“变了，全都变了。”

刘盆子一路走来，仿佛见到赤眉军额上鲜明的血红，在一点点浸润褪色，最终泯然于世，抛除赤眉名号，几与张步、秦丰等军阀别无二致！

不，甚至还不如他们！

那些人豪强起家，多少有点底蕴，可赤眉军却在鲁地弄了个四不像的政权：徐宣称鲁公，赤眉三老、从事们在其下为县令、乡啬夫，但这个外来的封建体系没有文化，也不懂治理，失去了草根性后也无法得到闾左贫民支持，根本控制不了地方，只能依靠当地豪强维持统治，勒取小民地里可怜巴巴的收成。

而赤眉残部与鲁地豪贵之间的盟约，只建立在脆弱的联姻关系上，而随着刘盆子一行抵达，这不绝若线的关系，眼看也要崩断了！

接头点在曲阜附近的泗水之畔，据说是孔子与门徒游春之处，虽是冬日，此处的树林依然茂密，能够掩盖秘密勾当。

抵达这片林子后，刘盆子让手下混入曲阜联络，到了深夜，对方果然如约赴会。

来的是一个二十余岁的年轻人，名曰孔志，是孔子的第十六代子孙，当代褒成侯的长子，身材却不似祖宗，颇为矮小。他身上穿着宽袍大袖，外披貂裘大衣，换了过去，这种人是最先被赤眉干掉的，如今却在徐宣这当了大官。

不过，孔家却丝毫不领情：孔氏、颜氏乃圣人之后，传承十多代人、几百年的真正贵族！就算是刘邦子孙，他们都不一定看得起，更何况是赤眉贼人呢？

这位孔志见到刘盆子后，远远就是一连串繁复的礼节，以表达他“今日终得见大魏使者”的喜悦之情，然而等见到火光映照下一张极其年轻的脸庞时，却又愣神了，而后便是被怠慢的不快，只微微拱手，斜眼看他道：

“魏使……为何如此年轻？不知年岁几何？”

刘盆子却不惯着孔志，他早已不是当年的小小放牛娃了，经历过生死流亡，有幸拜桓谭为师，甚至在皇帝身边当过差，岂会怕你？

“远有甘罗十三出使，近有终军二十请缨，作为陛下郎官，绣衣都尉特遣使者，年轻一点又何妨？”

刘盆子不卑不亢，一开口，就骂得孔志几乎神志不清。

“素闻孔氏乃圣人之后，如今不但卑躬屈膝于盗寇脚下，奉之为君主，还将自家女子送予徐宣为姬妾，为天下笑。今日孔君见我之后，不以早除赤眉贼，解救亲戚为任，竟还有心思论资排辈，诚如孟子所言：人不可以无耻。无耻之耻，无耻矣！”