在新朝，桓谭和扬雄一样，对王莽先期盼而后失望，但这并不意味着他们这群人，追寻太平的梦就此破碎，桓谭觉得，在第五伦那，还有机会！

于是他大笑道：“别忘了王莽不识大体之四啊，那才是我，给大王的忠告，更何况……”

桓谭倨傲地说道：“我不读谶，也不信谶！”

“从周公孔子以来，便以仁义正道为本，对于奇怪虚诞之事，敬而远之。天道性命，连圣人都无法解释清楚，更何况后世浅儒，岂能通之？那些巧投机取巧之方士，编造图书，矫称谶记，以欺惑贪邪，诖误人主，已经骗了王莽，世人难道不该引以为教训么？”

“大王难道指望，往后与魏交兵时，靠念着谶纬，让上天降下天雷，劈死第五伦不成？”

刘秀当然也明白，但他这不是迫于实力不济，只能靠谶纬来撑门面么？你这狂生非要点破作甚？

此言一出，厅堂内吴汉群臣忍不了了，几个武将骂骂咧咧起身，请求刘秀将这狂生交给他们收拾，准保去一层皮！

刘秀却仍不以为忤：“既然桓先生去意已决，何必强求？”

他拍拍手，让人准备好一系列车马和礼物盘缠，并点了信得过的人，护送桓谭西走梁地睢阳——目前魏、吴已经接壤，大致以三百里芒砀山为界，各自驻扎重兵，但都没动手的欲望，没办法，两国之间，还有无数赤眉残匪乱窜，且许多地方成了无人区，粮食都供应不上，根本没法开仗。

刘秀甚至亲自送桓谭出城，在城门内时说道：“唯愿先生一路顺畅，孤只希望，先生到了长安，能替孤，给第五伯鱼带一句话……”

……

桓谭刚走两天，彭城之外，又有一支队伍赶来，却是被刘秀在西线的将军，押送一支打着五彩旗的车队，竟是第五伦的使团。

既然双方之间的迷雾散去，那使者往来自然也不足为奇，刘秀能让桓谭传话，第五伦当然也能派人前来。

然而两国之间的关系至今未定，是汉贼不两立的敌国，还是怎样？所以刘秀没有贸然去见，只让自己的姐夫，光禄大夫、楚郡太守邓晨在城外接待。

但让人万万没想到的是，对面那位年轻侍郎，竟是阴丽华的弟弟，阴兴！

蒙姐姐悉心教导，阴兴前年参加考试中了乙榜，成了最年少的入选者，之后就一直在朝中做小官。

但奇怪的是，第五伦对他既不重用，也不冷落，就这样不高不低地用着，只在前不久西归前，却忽然给阴兴加了官，并交给他一项重要使命。

邓晨心情复杂，阴丽华姐弟被窦融部掳走，是小长安之败导致的结果，他的发妻亦亡于新野沦陷时。姐姐蒙难、未婚妻被俘，那是刘秀一生最大的三个遗憾之二。

邓晨当年与阴氏同县，平素没少去阴家做客宴飨，只记得阴兴当初还是个幼弱孩童，如今五年未见，也不过十七岁年纪，但穿戴着一身侍郎衣冠，面容肃然庄重，显得格外早熟。

“君陵，数载不见……”

不等念旧情的邓晨开口询问姊弟二人现状，阴兴却似不记得邓晨般，一板一眼地开口了。

“魏使者阴兴，奉陛下诏前来，谒见吴王秀。”

见对方一副公事公办的样子，邓晨也板起脸来：“两国未曾相交，大王不宜见使者，有事且说，由我代呈。”

第五伦早就料到这点，也没强求阴兴非要面呈刘秀，于是阴兴便道明了来意。

“陛下有言，自新莽覆亡，至今四载，诸侯并立，天下生灵涂炭，父子流亡，夫妇离散，庐落丘墟，田畴芜秽，疾疫大兴，灾异蜂起。”

“陛下兴义兵，诛群丑，诸汉相继残灭，赤眉俯首就擒，北方粗定，然四垂之人，肝脑涂地，死亡之数，不啻太半。陛下怜黎民苦难，不愿再兴干戈，又念与刘文叔有换玉故谊，故愿化干戈为玉帛。”

“遂遣我来见，邀秀入朝，陛下欲策秀为二王三恪，以继前汉社稷，不绝血食。”

“并拜秀为‘东汉将军’。”

阴兴引吭而呼，将那四个字，喊得连城内的刘秀都听到了：“封爵为……‘大魏吴王’！”