他很认可一句话，弱小和无知不是生存的障碍，傲慢才是。

汉武帝多傲啊，仗着帝国鼎盛，对着万里之外的大宛两次远征，疯狂输出，以出征将士十不存一为代价，换回了大宛名义上的臣服，却差点把一个强盛帝国给拖垮了，汉朝在西域战略大收缩，四十年战争差点白打了。

王莽也多傲慢啊，自以为五百年一出的圣天子，看不起周边四夷，以天朝上国的态度喊打喊杀，结果处处碰壁，成功打破了“一汉敌五胡”的神话，最后尴尬收场。当年他代汉时百邦来朝，如今第五伦从新莽手里继承的属国，竟是一个没有。

帝国看似强大，实则脆弱无比，搞不清楚自己究竟有多大力量，在远方投放了太多精力，这也要占，那也要取，欲壑难填，最终只会精力耗尽，落不到好结果。

第五伦继续道：“昨日王翁与我说，之所以开西海郡，击西域，除了凑齐四海祥瑞外，是为了取其地，以容中原多余之民，加以拓殖，最终以夏变夷，这想法倒是不错……”

王莽虽然是大儒，但思路却颇为清奇，和一贯不喜欢对外扩张，耗费国力的汉儒不同，王莽觉得，汉朝时能将新秦中、河西从荒芜变为膏腴之地，那放之西海、西域也应该行啊！

岂料第五伦却道：“但四夷之地数倍、十倍之于中国，若是分不清方向，胡乱征伐，实乃南辕北辙。”

说着，他令人将一副新制作的天下舆图摆放在案几上，上面不止有魏国控制的州郡，连成家、吴汉也包括在内。

第五伦提起笔来，在幽州上谷郡以北与乌桓交界的汉长城处落了一点。

而后，又在公孙述成家政权控制下的益州郡永昌县（今保山）又落一点。

随着两个点被第五伦连成线，天下就此被一分为二：汉朝、新朝的大多数州郡在线内，但并州、凉州许多边郡，以及王莽心心念念的西域、西海（青海），却在线外了。

第五伦道：“往后就算我要学一学王翁，拓殖四夷，以夏变夷，也只可用于此线东南。至于此线西北之地，除了并州、凉州作为边郡蔽扞之用外，其余则不可贪一时虚名，贸然取之，必须慎之又慎。”

“只因此线东南，每年降雨水约合二尺半，适合农作五谷，此线西北，若无沟渠水利，则五谷难活，更别谈长久。”

王莽顿时就震惊了，他在位时也对天象颇为关注，一点变化就觉得是天意，若真如此，他怎么不清楚？第五伦的天官何许人也，每年降水多少怎么算出来的？

“汝何以知晓？”王莽追问第五伦，莫非是有高人相助？

第五伦却哈哈大笑：“我就是知道！”

这条线，其实是400毫米等降水线，基本区分了农牧分界，几千年间根据气候大周期或有变动，但也出入不大。王莽执政时期乃是气候变化的节点，如今这条线，已经从秦皇汉武时的阴山一带，在往南慢慢退缩，这是人力绝对无法阻止的事，管你官府投入再大，移民再多，离开了河流两岸，庄稼该死还是会死。

而这条线，也是人口分界线，第五伦让人算了算王莽主政时最后一次人口普查的数量。然后绝望地发现，这条线一如铁幕般，限定了其左右的人口，线东南集中了90以上的人丁，线以西的凉州并州外加西域、诸羌统统凑一起，尽管土地广袤，然而依然被东部全面碾压。

“这便是规则，人力决难改变。”

仿佛开了天眼的第五伦，叹息着对王莽说道：“王翁不懂这规则，胡乱开拓，就算初衷是好的，最终也只会竹篮打水一场空。”

在第五伦看来，西北之地当然要“自古以来”，其于中原而言，政治、军事意义很重要。但对迈入近代前的脆弱农业国来说，单纯就经济而言，在此线西北的州郡越多，朝廷的负资产也越多。