“保他不愁吃不愁穿，长大了，他可以做我家的奴婢。”

王莽闻言后，猛地回头，勃然大怒，指着那坞堡主鼻子道：“先前吾等还当你是个好豪强，竟也如此贪鄙？”

坞堡主莫名其妙，他这不是在做好事么？以这孩子的出身，让他做奴，总比饿死病死，被人吃，被狼叼走要好吧？这世道乱成这样，能活命就不错了，还讲究什么？不做奴，当儿子养？当父亲供着？

倒是张鱼看着那孩童，不由想起了少时的自己和朱弟，只摇摇头道：“也罢，好好安葬妇人，孩童由我一并带回去罢。”

而后又自嘲道：“来这大乱之地转了一圈，陛下身边的孤儿军，恐怕要从上千，增加到上万了！”

王莽听到这话后，依然不满，只嘟囔了一声：“第五伦装完孝义、忠信，又开始装仁德了？”

但这应该是那孩子最好的结果了，只希望他年纪尚小，能忘了今日惨事，王莽只任由骑兵夹着自己与巨毋霸离开了村闾。

坞堡主倒是意犹未尽，临别时追问张鱼道：“上吏，那巨人和老叟，眉目上有没洗干净的红印，莫非彼辈是赤眉？”

“是，也不全是。”张鱼哈哈大笑起来，既然皇帝都决定披露于世了，自然有他的打算，也没什么好隐瞒的，只在扔下金饼前撂了话。

“这满嘴喷粪的白发老叟，名叫王莽。”

“王莽？”

真是个熟悉的陌生的名字，或许是乱世的日子太难熬，也可能是前朝太久远，亦或是当年没有直呼皇帝之名的机会，坞堡主隔了一会才猛地反应过来。

“新室皇帝？他当真没死？还与赤眉混在一起，蛇和老鼠一起扎窝？”

想到今日家乡的一切惨剧，那些被赤眉杀死的亲朋，根源都是莽朝昏政，没有王莽，说不定也不会有赤眉滋生，坞堡主脸色愤慨，最后只往王莽去的方向啐了一大口浓痰。

“都不是好物什！我那包荷叶粟饭，就当喂了狗！”

……

第五伦没有让士卒对赤眉残部发动大追击，因为兖州许多地方，被赤眉梳过最后一道后，几乎成了无人区，大军补给是绝对跟不上的，更不用说，魏军还俘虏了将近十万的赤眉兵。

于是第五伦只遣人去楚丘亭“救”王莽，大部队一分为二，一去定陶，另一半则随自己入驻了济阳县，就近接受来自陈留的粮食。

王莽和巨毋霸，就在张鱼的“护送”下沿着济水河西行，越往西，就越能感受到，他们是从一片混乱的兽行之地，进入了稍有秩序与文明的地区。

最先见到的，是一具具挂在树上、钉死在木桩上的焦黑尸骸，再往前，树木逐渐稀疏，尸体却还那么多，密密麻麻的群鸦尖叫着从焦尸上飞起，等他们过去，又重新落下。

更有野狗趴在边上啃食着骨头，也不怕人，抬起眼睛时双目通红，王莽恍惚间仿佛看到了那一日，屠人为食的几个赤眉残兵！

“都是抓获的赤眉残兵，亦或是当地盗匪，所做的恶行，与先前看到的无异。据其食人、杀人、抢掠等罪，一律处死，然后焚烧只剩下焦骨，这才挂在各处示众。”

张鱼如是说，他已经将巨毋霸和王莽分开看管，巨人被无数的长矛戒备着，而王莽则得以乘坐舒服的安车，张鱼一直在旁盯着。第五伦这是既想威慑残兵盗匪，又不希望引发瘟疫，以及饿疯了的本地人割死人肉吃，还是以工代赈，先喝粥罢……

仿佛是炫耀，张鱼自豪地对王莽说道：“魏皇说，尚在河济兖州流窜的数万赤眉残兵，最需要的不是宽赦与怜悯。”

“而是严刑与重典！”

“赤眉军不是自己立了规矩，杀人者死，伤人者偿创么？”

“既然樊崇管不了他的属下了，那陛下就用赤眉的规矩，来帮他管管！”

虽然这些残兵为祸兖州，都是恶人，但王莽还是闷闷不乐，他分不清他们生前究竟是老是少，是矮是高，是不是自己在赤眉中认识的人？当初都好端端的人，为何一场大败下来，就变成兽、鬼了呢？

就快抵达济阳县时，老王莽还真遇到了一位“故人”。

一位国字脸，留了美髯的魏国官员奉命等候在济阳县城东门外，眼看远处的安车越来越近，他神色自若，心里却越来越焦虑。

来者正是窦融，窦周公此时此刻正天人交战，他曾经和耿纯设想，第五伦见了王莽会如何“惭德”，但却万万没想到……

“先尴尬的，竟是我自己！”

……

s：只有一章。